David Rivera lloró en la corte

Una vez lo bauticé como “La Cucaracha”.

David Rivera, un exmiembro del Congreso, se metía en problemas, los esquivaba y, tras sus fechorías, corría hacia un lugar seguro. En el camino, alguien, por lo general una mujer, terminaba pagando el precio. Más tarde aparecía en la primera plana del Miami Herald con una enorme sonrisa de gato de Cheshire.

Su suerte finalmente se acabó la semana pasada.

Rivera fue sentenciado el viernes a 10 años de prisión por una campaña secreta de cabildeo de 50 millones de dólares a favor de Venezuela durante la primera administración de Trump. Según informó The Associated Press, “Rivera, de 61 años, se mostró imperturbable mientras la jueza Melissa Damian lo denunciaba por traicionar la misión de su vida…”

Las lágrimas rodaron por sus mejillas hinchadas cuando Rivera se dirigió a la jueza: “Solo imploro su clemencia para que no me deje morir en prisión”, le dijo Rivera a la jueza federal Damian mientras pedía indulgencia. Según informó el Miami Herald, “Rivera le dijo a Damian que en 2022 le diagnosticaron cáncer de próstata y que las pruebas arrojaron lo que describió como un pronóstico estadístico de una probabilidad de supervivencia de siete a 10 años”.

Su consternación ante la perspectiva de pasar una década tras las rejas es comprensible. Pero, muy a la manera de David Rivera, que todos hemos llegado a conocer, llora por sí mismo mientras ignora sus muchas faltas como funcionario electo y no electo.

Entre las controversias y los procesos legales documentados que rodean a Rivera:

• Violaciones éticas en Florida relacionadas con las declaraciones financieras.
• Reembolsos indebidos de viajes estatales.
• Uso de fondos de campaña para gastos personales.
• La investigación relacionada con apuestas que involucraba compensación no declarada.
• Una investigación del FDLE que culminó con fiscales que consideraron presentar una acusación formal de 52 cargos.
• La investigación federal de 2012 sobre el financiamiento de campañas, relacionada con el candidato “saboteador” Justin Lamar Sternad.
• Un fallo civil de $456,000 en ese caso que luego fue anulado en apelación y desestimado.
• Su arresto federal en 2022 en el caso de Venezuela.
• Acusaciones fiscales federales que siguen siendo independientes de la condena.
• Su condena en mayo de 2026 por siete cargos federales.
• Su sentencia del 2 de octubre de 2026 a 10 años en una prisión federal.
• Una acusación formal separada en Washington, D.C., que alega que Rivera recibió más de $5.5 millones para hacer cabildeo en nombre del empresario venezolano Raúl Gorrín sin registrarse como agente extranjero. Ese caso sigue sin resolverse.

En su reportaje, el Miami Herald mencionó que “la defensa también llamó a miembros de la comunidad de Miami que describieron las décadas de servicio público de Rivera y la ayuda que había brindado a personas del sur de Florida. La sala estaba llena de simpatizantes, algunos de los cuales le dijeron a Damian que Rivera los había ayudado cuando más lo necesitaban”. La mayoría eran cubanos y miembros del establishment republicano de Miami. Entre ellos estaba el expresidente de la FIU, Modesto Maidique.

Considerando el daño que la conducta de Rivera le ha causado a esta comunidad, y los millones de dólares que lo han seguido de una controversia a otra, es difícil entender sus elogios.

Durante años, David Rivera pareció haber dominado el arte de escabullirse por las grietas. Esta vez no hay grietas. No hay ninguna conexión política a la que recurrir, ninguna campaña detrás de la cual esconderse ni explicación ingeniosa que ofrecer. Una prisión federal lo espera.

La Cucaracha finalmente se quedó sin lugares donde esconderse.