Cuban Adjustment Act still privileges Cuban migrants, hurts Cuba
By W.T. Whitney
“Maybe if you had printed more about the operation, you would have saved us from a colossal mistake.” President John Kennedy was berating New York Times editor Turner Catledge. The Times and the U.S. media generally had glossed over widely-known preparations for the Bay of Pigs attack in April 1961. Catledge had removed the revealing substance of reporter Tad Szulc’s detailed news story 10 days beforehand.
Media silence has attended other Cuba-related developments over the years. Many U.S. progressives and liberals also tend to mention little about U.S-Cuban affairs, the U.S. economic blockade of Cuba being one example.
The Cuban Adjustment Act (CAA), which is about Cubans migrating to the United States, receives little attention, while fuss and fury grow over an unprecedented number of migrants, Cubans among them, crossing the U.S. southern border now. Officials there apprehended 1.8 million migrants between October 2021 and August 2022.
Most respondents to an NPR/Ipsos poll believe an “invasion” is taking place. Anti-migrant measures have led to political division and stalemate. Senators Lindsay Graham and Ted Cruz sent a letter to Department of Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas on October 5. The Biden administration’s migration policies, they claimed, represent “gross dereliction of duty … violation of your oath of office …[and] grounds for impeachment.”
Cubans, enabled by the CAA, find welcome in the United States. That 1966 law allows Cuban immigrants and their immediate families to become permanent U.S. residents. To be eligible, the Cuban migrant on arrival has to be “inspected, admitted or paroled.” He or she waits for one year, while receiving social services, and then applies for permanent residency, and gains a work permit. Other immigrants must wait five years to apply.
Why is Cuban immigration encouraged? The idea may have been that of displaying the failure of a Communist government through Cubans leaving, or of fracturing popular unity in Cuba through emigration, or of strengthening the Cuban-American voting bloc through new Cuban arrivals.
Numbers of Cuban migrants have increased recently. There were 9,822 “southwest border encounters” of border officials with Cubans in fiscal year 2020, 38,674 in FY 2021, and 174,674 Cubans in the FY ending on October 1, 2022. Between October 2021 and June border officials detained more than 1300 Cubans arriving by sea in Florida.
Cubans have been enduring shortages, high prices, and low income due mostly to the U.S. economic blockade and cut-backs on the remittances Cuban-Americans send to family members on the island. That’s one set of reasons for leaving Cuba.
Additionally, Nicaragua in November, 2021 began allowing Cubans to enter without an entry visa. Migrants can now start on their trip closer to the border than, as before, having to travel through South America.
And most of the 20,000 Cubans who would have entered the United States annually, as authorized by a 1994 bi-national agreement, have not done so. That’s because almost no processing of entry visas has taken place since 2017, when the State Department recalled most of its Embassy staff in Havana. That was in response to a mysterious neurological syndrome afflicting U.S. diplomats and staff.
Few Cubans have been able to afford travel to U.S. embassies in other countries to secure visas. Consequently, departing Cubans have resorted to irregular means. The State Department has recently begun to send diplomatic staff back to its Havana Embassy.
New rules are in place. The Obama administration in 2017 ended the government’s “wet foot, dry foot” policy, in force since 1995. During that period, Cubans apprehended at sea were returned to Cuba. Those who arrived and touched U.S. soil could stay and eventually gain permanent residency status.
Cuban migrants crossing at the U.S. southern border still receive preferential treatment. Unable to show the required evidence of “lawful entry,” they benefit from creative arrangements that convert an irregular entry into a legal one.
Presently, “nearly 98 %” of Cuban migrants entering the United States stay. Border officials apply public health (anti-Covid 19) regulations known as Title 42 to all would-be immigrants. They immediately exclude half of them, but not the Cubans. Excluded migrants wait in Mexico or elsewhere for immigration judges to decide on their applications for asylum.
Some of the entering Cubans receive “humanitarian parole.” Under CAA regulations, that status qualifies as “lawful entry” and the migrant is able to wait for a year in the United States and then apply for permanent residency – and usually receive it.
Other Cubans not receiving humanitarian parole also remain in the United States by means of a “bond” requiring them to appear before immigration judges “where they can launch a defense for staying.” Most migrants in this group whose appeals are successful can count on gaining permanent residency.
A few have been unsuccessful and that group received good news on February 23, 2022. The U.S. Citizenship and Immigration Services announced that Cuban migrants whose appeal for permanent residence had failed now may try again, with likely success. The agency was responding to an immigration court ruling in 2021 that any release of Cuban migrants from custody at the border, whatever the circumstances, actually does represent “lawful entry” or parole, as required by the CAA.
Most of the Cubans exiting from their country are young adults and children. They benefited from the high-quality education, healthcare, and social support that was their birthright. Their energy, talents, labor, and potential commitment would no longer be contributing to Cuba’s national project of development and recovery. Their departure, one supposes, weakens the bonds of family life in Cuba and thereby makes Cuban society less cohesive.
The U.S. leadership class likely has little regret. The U.S. intention, after all, is to cause distress in Cuba leading to regime change. Moreover, U.S. economic blockade of Cuba, occupation of territory in Guantanamo, destabilizing interventions inside Cuba, and the CAA, taken together, add up to attack on Cuba’s independence and national sovereignty. The silence of the media and of political activists on these matters takes on an ominous quality, that of complicity with crimes.
The community of nations enabled the United Nations to deal with international crimes. Under the United Nations Charter, the Security Council may confront “any threat to the peace, breach of the peace, or act of aggression” of one nation against another. The General Assembly in 1965 unanimously approved Resolution 2131 which states that, “No State has the right to intervene, directly or indirectly, for any reason whatever, in the internal or external affairs of any State.”
What situations would these authorizations be applied to, if not to the instances recited here of U.S. aggression against Cuba?
W.T. Whitney Jr. is a retired pediatrician and political journalist living in Maine. Taken from Counterpunch.
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Versión en Español:
Ley de Ajuste Cubano aún privilegia a inmigrantes cubanos, perjudica a Cuba
“Tal vez si hubieras impreso más sobre la operación, nos habrías salvado de un error colosal”. El presidente John Kennedy estaba reprendiendo al editor del New York Times, Turner Catledge. El Times y los medios estadounidenses en general habían pasado por alto los preparativos ampliamente conocidos para el ataque de Bahía de Cochinos en abril de 1961. Catledge había eliminado la sustancia reveladora de la noticia detallada del reportero Tad Szulc 10 días antes.
El silencio de los medios ha acompañado otros acontecimientos relacionados con Cuba a lo largo de los años. Muchos progresistas y liberales de EE. UU. también tienden a mencionar poco sobre los asuntos de EE. UU. y Cuba, siendo el bloqueo económico de EE. UU. a Cuba un ejemplo.
La Ley de Ajuste Cubano (CAA), que se trata de los cubanos que migran a los Estados Unidos, recibe poca atención, mientras crece el alboroto y la furia por un número sin precedentes de migrantes, cubanos entre ellos, que ahora cruzan la frontera sur de los Estados Unidos. Los funcionarios detuvieron a 1,8 millones de migrantes entre octubre de 2021 y agosto de 2022.
La mayoría de los que respondieron a una encuesta de NPR/Ipsos creen que se está produciendo una “invasión”. Las medidas contra los inmigrantes han llevado a la división política y al estancamiento. Los senadores Lindsay Graham y Ted Cruz enviaron una carta al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, el 5 de octubre. Las políticas migratorias de la administración Biden, afirmaron, representan un “grave incumplimiento del deber… violación de su juramento del cargo… [y] motivos para juicio político”.
Los cubanos, habilitados por la CAA, encuentran acogida en Estados Unidos. Esa ley de 1966 permite que los inmigrantes cubanos y sus familias inmediatas se conviertan en residentes permanentes de los Estados Unidos. Para ser elegible, el migrante cubano a su llegada debe ser “inspeccionado, admitido o puesto en libertad condicional”. Él o ella espera un año mientras recibe servicios sociales, y luego solicita la residencia permanente y obtiene un permiso de trabajo. Otros inmigrantes deben esperar cinco años para presentar su solicitud.
¿Por qué se fomenta la inmigración cubana? La idea pudo haber sido la de mostrar el fracaso de un gobierno comunista a través de la salida de los cubanos, o de fracturar la unidad popular en Cuba a través de la emigración, o de fortalecer el bloque de votantes cubano-estadounidenses a través de la llegada de nuevos cubanos.
El número de inmigrantes cubanos ha aumentado recientemente. Hubo 9,822 “encuentros en la frontera suroeste” de funcionarios fronterizos con cubanos en el año fiscal 2020, 38,674 en el año fiscal 2021 y 174,674 cubanos en el año fiscal que finalizó el 1 de octubre de 2022. Entre octubre de 2021 y junio, los funcionarios fronterizos detuvieron a más de 1 300 cubanos que llegaron por mar en Florida.
Los cubanos han estado soportando escasez, altos precios y bajos ingresos debido principalmente al bloqueo económico de los EE. UU. y los recortes en las remesas que los cubanoamericanos envían a sus familiares en la isla. Ese es un conjunto de razones para salir de Cuba.
Además, Nicaragua en noviembre de 2021 comenzó a permitir la entrada de cubanos sin visa de entrada. Los migrantes ahora pueden comenzar su viaje más cerca de la frontera que antes, teniendo que viajar a través de América del Sur.
Y la mayoría de los 20.000 cubanos que habrían ingresado a Estados Unidos anualmente, según lo autorizado por un acuerdo binacional de 1994, no lo han hecho. Eso se debe a que casi no se han procesado las visas de entrada desde 2017, cuando el Departamento de Estado retiró a la mayor parte del personal de su embajada en La Habana. Eso fue en respuesta a un misterioso síndrome neurológico que afecta a los diplomáticos y al personal de los EE. UU.
Pocos cubanos han podido permitirse viajar a las embajadas de Estados Unidos en otros países para obtener visas. En consecuencia, los cubanos que parten han recurrido a medios irregulares. El Departamento de Estado recientemente comenzó a enviar personal diplomático de regreso a su Embajada en La Habana.
Las nuevas reglas están en su lugar. La administración Obama puso fin en 2017 a la política gubernamental de “pies secos, pies mojados”, vigente desde 1995. Durante ese período, los cubanos detenidos en el mar fueron devueltos a Cuba. Aquellos que llegaron y tocaron suelo estadounidense podrían quedarse y eventualmente obtener el estatus de residente permanente.
Los migrantes cubanos que cruzan la frontera sur de Estados Unidos aún reciben un trato preferencial. Incapaces de mostrar la evidencia requerida de “entrada legal”, se benefician de arreglos creativos que convierten una entrada irregular en legal.
Actualmente, “casi el 98 %” de los migrantes cubanos que ingresan a Estados Unidos se quedan. Los funcionarios fronterizos aplican regulaciones de salud pública (anti-Covid 19) conocidas como Título 42 a todos los posibles inmigrantes. Inmediatamente excluyen a la mitad de ellos, pero no a los cubanos. Migrantes excluidos esperan en México o en otros lugares a que los jueces de inmigración decidan sobre sus solicitudes de asilo.
Algunos de los cubanos que ingresan reciben “libertad condicional humanitaria”. Según las regulaciones de la CAA, ese estado califica como “entrada legal” y el migrante puede esperar un año en los Estados Unidos y luego solicitar la residencia permanente, y generalmente la recibe.
Otros cubanos que no reciben la libertad condicional humanitaria también permanecen en Estados Unidos mediante un “bono” que les obliga a comparecer ante jueces de inmigración “donde pueden iniciar una defensa para quedarse”. La mayoría de los inmigrantes en este grupo cuyas apelaciones son exitosas pueden contar con obtener la residencia permanente.
Algunos no han tenido éxito sful y ese grupo recibió buenas noticias el 23 de febrero de 2022. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. anunciaron que los inmigrantes cubanos cuya apelación para la residencia permanente había fallado ahora pueden intentarlo nuevamente, con probable éxito. La agencia estaba respondiendo a un fallo de un tribunal de inmigración en 2021 de que cualquier liberación de inmigrantes cubanos de la custodia en la frontera, independientemente de las circunstancias, en realidad representa una “entrada legal” o libertad condicional, como lo exige la CAA.
La mayoría de los cubanos que salen de su país son adultos jóvenes y niños. Se beneficiaron de la educación de alta calidad, la atención médica y el apoyo social que era su derecho de nacimiento. Su energía, talento, trabajo y compromiso potencial ya no estarían contribuyendo al proyecto nacional de desarrollo y recuperación de Cuba. Su partida, se supone, debilita los lazos de la vida familiar en Cuba y por lo tanto hace que la sociedad cubana sea menos cohesionada.
Es probable que la clase dirigente estadounidense no se arrepienta de nada. La intención de Estados Unidos, después de todo, es causar angustia en Cuba que conduzca a un cambio de régimen. Además, el bloqueo económico de los Estados Unidos a Cuba, la ocupación del territorio en Guantánamo, las intervenciones desestabilizadoras dentro de Cuba y la CAA, en conjunto, se suman para atacar la independencia y la soberanía nacional de Cuba. El silencio de los medios de comunicación y de los activistas políticos sobre estos asuntos adquiere un carácter ominoso, el de la complicidad con los delitos.
La comunidad de naciones permitió a las Naciones Unidas ocuparse de los crímenes internacionales. Según la Carta de las Naciones Unidas, el Consejo de Seguridad puede hacer frente a “cualquier amenaza a la paz, quebrantamiento de la paz o acto de agresión” de una nación contra otra. La Asamblea General en 1965 aprobó por unanimidad la Resolución 2131 que establece que “Ningún Estado tiene derecho a intervenir, directa o indirectamente, por cualquier motivo, en los asuntos internos o externos de cualquier Estado”.
¿A qué situaciones se aplicarían estas autorizaciones, sino a los casos aquí citados de agresión de Estados Unidos contra Cuba?
