Florida: A safe haven for despots (+ Español)
Florida has become a home for despots. You don’t have to look far. We have one living lavishly in Palm Beach, a former president who tried overthrowing his own government because he lost an election he claims (without one iota of proof) was stolen. Drive up I-95 and sitting at home in a gated community you’ll find another one. This one ran from his South American homeland waiting for his followers to do his dirty work. And in an eerily similar action against the government of a new president who had defeated him for the job he held and misused for four years, the man egged on a group of followers to create a January 6 moment, but this time in Brasilia, Brazil. Head northwest to Tallahassee and there you will find the latest U.S. version of a neo-fascist leader whose followers hope to propel to the presidency in 2024.
There are more of these ‘crazies’ (crazy like foxes) sprinting around Florida and insisting that gays are sick and can be converted; the Civil War was fought over states’ rights and that enslaved people should have been kept that way; Blacks, Browns, and immigrants should all be returned to where they came from; there is one god and one religion whose favored people are white; and guns and the 2nd Amendment are the solution to our problems — if we can’t beat them, shoot them.
As for wanna-be despots, look no further than Miami where those crazies like foxes turned the city into the incubator that later produced the Trumps and DeSantis’ of this world we live in.
And what have we gained from this?
I can speak for Miami, where I live. A U.S. city that symbolizes everything that’s good and bad with this country. A place where half-million dollar Rolls Royces abound, people drive them more for status than transportation, and men and women are bothered by a homeless person begging for one dollar as they strut imperiously to a lunch that will cost them $1,500 dressed in their $500 slacks, $300 shirt and shoes so expensive because they had to kill a poor and rare, defenseless animal to make them. That same person later rolls home in his or her tres-expensive status symbol to take an afternoon nap and allow his/her investments to work for them in a mysterious market that does not require much labor — just plenty of cash — and will assure them of even greater riches.
“Let them eat cake,” supposedly said Marie-Antoinette as she brushed off bothersome, starving peasants during the French Revolution. And I tend to remember that Marie-Antoinette and her husband, King Louis XVI, were both beheaded for treason against their own people. Like I told a friend recently, people will take a beating until they won’t. And when they become sick and tired of their circumstances… be careful!
Miami, the good
Miami is one of the poorest cities in the United States. It also has some of the richest zip codes and is one of the world’s leader in the sale of Rolls Royces, for example. It also has a disproportionate number of people that, even paid at $10 an hour, can’t make ends meet — inflationary prices on food, housing and health care ravages the little they earn while working two, and sometimes, three jobs.
And still, out of this hardship, we have people who through hard work and a belief in what’s possible become successes in life — and I emphasize that success should not be measured by how much can be found in your bank account. They are what make Miami special and beautiful — not the million dollar homes and autos, or the Botox-injected faces and lips.
It is a place that gives many from around the world, and especially our hemisphere, hope. A place where many believe that “life, liberty and the pursuit of happiness,” dubious when referring to its intent in the Declaration of Independence, is still seen as a possible achievement for many who arrive here with nothing.
It is the Miami I love. That I have seen grow — in good and bad ways. It is where I’ve raised my daughter, and where I’ve grown old.
Cubans who run to what they’re fleeing
Then there are the Cubans in Miami. Almost a million of them here who fled their homeland for myriad reasons — from lack of jobs and hatred of communism, to fear of a strongman they despised. But blink two, three, four times and those same Cubans who complain of a strongman, for example, become passionate about following that same type of person they claim to run from, now on the side of savage capitalism — in spite of the fact that most will never get the chance to enjoy the fruits of what savage capitalism produces.
I shall never understand this. But they are members of my tribe here in Miami…
Allow me to finish where I started, Florida as home for despots. It is not by coincidence that Donald Trump chose Florida after his presidency, New York did not want him. And Brazil’s Bolsonaro landed in Orlando because he feels at home there. Floridians have shown great love and excitement for their governor who hopes to be president, Ron DeSantis, whom I refer to as our DeSaster.
There is an old Cuban saying that sarcastically states that one can “cover the sun with one finger.” You close one eye and cover the sun with your thumb and try to pretend it’s not there. But, in fact, it’s all foolishness. The sun is huge and still shines — even when you pretend to cover it. This saying and philosophy reminds me often of where I live, and the people who live here.
Will we open our eyes to the truth? Only the future can answer that… if we survive it.
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Versión en Español:
Florida: un refugio seguro para déspotas
Florida se ha convertido en un hogar para los déspotas. No tienes que mirar muy lejos. Tenemos a uno que vive lujosamente en Palm Beach, un expresidente que intentó derrocar a su propio gobierno porque perdió una elección que afirma le fue robada (sin un ápice de prueba).
Si conduces por la carretera I-95, en una comunidad cerrada, encontrarás a otro sentado en su casa. Éste huyó de su tierra natal sudamericana esperando que sus seguidores le hicieran el trabajo sucio. Y en una acción inquietantemente similar contra el gobierno de un nuevo presidente que lo había derrotado del cargo que ocupó y del que abusó durante cuatro años, este hombre incitó a un grupo de seguidores a crear un momento tipo 6 de enero, pero esta vez en Brasilia, Brasil. Más aún, dirígete hacia el noroeste hasta Tallahassee, y allí encontrarás la última versión estadounidense de un líder neofascista cuyos seguidores esperan impulsar a la presidencia en 2024.
Hay más de estos ‘locos’ (locos como zorros) corriendo por Florida e insistiendo en que los homosexuales están enfermos y pueden convertirse; la Guerra Civil se libró por los derechos de los estados y que las personas esclavizadas deberían haber sido mantenidas así; los negros, marrones e inmigrantes deberían ser devueltos a sus lugares de origen; hay un dios y una religión cuyos predilectos son los blancos; y las armas y la Segunda Enmienda son la solución a nuestros problemas: si no podemos vencerlos, dispararles.
En cuanto a los aspirantes a déspotas, no busque más allá de Miami, donde estos locos como zorros convirtieron la ciudad en la incubadora que más tarde produjo los Trump y los DeSantis de este mundo en el que vivimos.
¿Y qué hemos ganado con esto?
Puedo hablar por Miami, donde vivo. Una ciudad estadounidense que simboliza todo lo bueno y lo malo de este país. Un lugar donde abundan los Rolls Royces de medio millón de dólares, la gente los conduce más por estatus que por transporte, y a hombres y mujeres les molesta una persona sin hogar que pide un dólar mientras se pavonean imperiosamente hacia un almuerzo que les costará $1,500, vestidos con sus pantalones de $500, camisa de $300 y zapatos tan caros porque tuvieron que matar a un pobre y raro animal indefenso para hacerlos. Esa misma persona más tarde vuelve a casa en su carísimo símbolo de estatus para tomar una siesta por la tarde y permitir que sus inversiones trabajen para ellos en un mercado misterioso que no requiere mucho trabajo, solo mucho efectivo, y les asegurará de riquezas aún mayores.
“Déjenlos comer pastel”, supuestamente dijo María Antonieta mientras se quitaba de encima a los molestos campesinos hambrientos durante la Revolución Francesa. Y tiendo a recordar que María Antonieta y su marido, el rey Luis XVI, fueron decapitados por traición a su propio pueblo. Como le dije a un amigo recientemente, la gente recibirá una paliza hasta que no lo haga. Y cuando se enfermen y se cansen de sus circunstancias… ¡cuidado!
Miami, lo bueno
Miami es una de las ciudades más pobres de los Estados Unidos. También tiene algunos de los códigos postales más ricos y es uno de los líderes mundiales en la venta de Rolls Royces, por ejemplo. También tiene un número desproporcionado de personas que, incluso cobrando $ 10 por hora, no pueden llegar a fin de mes: los precios inflacionarios de los alimentos, la vivienda y la atención médica destruyen lo poco que ganan mientras trabajan en dos y, a veces, tres trabajos.
Y aún así, a partir de estas dificultades, tenemos personas que, a través del trabajo duro y la creencia en lo que es posible, logran éxitos, y enfatizo que el éxito no debe medirse por cuánto se puede encontrar en su cuenta bancaria. Ellos son los que hacen que Miami sea especial y hermoso, no las casas y los autos de millones de dólares, o las caras y los labios inyectados con Botox.
Es un lugar que da esperanza a muchas personas de todo el mundo, y especialmente de nuestro hemisferio. Un lugar donde muchos creen que “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” – dudosas pretensiones si están referidas a lo proclamado en la Declaración de Independencia– todavía se ve como un posible logro para muchos que llegan aquí sin nada.
Es el Miami que amo. Que he visto crecer, en buenas y malas maneras. Es donde he criado a mi hija y donde he envejecido.
Cubanos que corren hacia aquello de lo que huyen
Luego están los cubanos en Miami. Casi un millón de ellos aquí que huyeron de su tierra natal por innumerables razones, desde la falta de trabajo y el odio al comunismo hasta el miedo a un hombre fuerte al que despreciaban. Pero parpadee dos, tres, cuatro veces y esos mismos cubanos que se quejan de un caudillo, por ejemplo, se apasionan por seguir a ese mismo tipo del que dicen huir, ahora del lado del capitalismo salvaje, a pesar de que la mayoría nunca tendrá la oportunidad de disfrutar los beneficios de lo que produce el capitalismo salvaje.
Nunca entenderé esto. Pero son miembros de mi tribu aquí en Miami…
Permítanme terminar donde empecé, Florida como hogar de déspotas. No es casualidad que Donald Trump escogiera Florida después de su presidencia; Nueva York no lo quería. Y el brasileño Bolsonaro aterrizó en Orlando porque allí se siente como en casa. Los floridanos han mostrado un gran amor y entusiasmo por su gobernador que espera ser presidente, Ron DeSantis, a quien me refiero como nuestro DeSastre.
Hay un viejo dicho cubano que dice que “no se puede tapar el sol con un dedo”. Cierras un ojo y tapas el sol con el pulgar e intentas fingir que no está ahí. Pero, de hecho, todo es una tontería. El sol es enorme y sigue brillando, incluso cuando pretendes taparlo. Este dicho de la filosofía popular me recuerda a menudo el lugar donde vivo y las personas que viven aquí.
¿Abriremos los ojos a la verdad? Solo el futuro puede responder eso… si sobrevivimos.
