¿Quién es David Rivera? ¿Y por qué siempre se sale con la suya?

Creímos que nos habíamos librado de él. Pero, como una cucaracha que finge estar muerta, simplemente se desvaneció en las sombras… solo para reaparecer después, riéndose camino al banco. Ahora vuelve a estar en problemas y, una vez más, busca una vía de escape. Incluso el secretario de Estado Marco Rubio, antiguo compañero de cuarto y copropietario de una casa en Tallahassee, podría verse arrastrado al enredo. Y si no es una cucaracha, quizá sea un gato con mucho más de nueve vidas.

Es uno de tantos en el sur de la Florida que ayudaron a crear un modelo político corrupto que ha prosperado desde la década de 1990, cuando el Partido Republicano comenzó a estudiar los mecanismos del poder en un Miami dominado por la política cubanoamericana. Ese modelo terminaría exportándose a nivel nacional, dando origen a un parásito socialmente torpe de Nueva York que tropezó hasta llegar a la presidencia de los Estados Unidos.

Su nombre es David Rivera. Y, como la cucaracha, ha vuelto a emerger —esta vez porque enfrenta a las autoridades estadounidenses que investigan sus vínculos con el gobierno venezolano.

De un lado está Estados Unidos, que acusa a Rivera de actuar como agente extranjero no registrado del gobierno de Nicolás Maduro. Los cargos se originan en un contrato de consultoría por 50 millones de dólares que Rivera firmó en 2017 con PDV USA, la filial estadounidense de la petrolera estatal venezolana. Los fiscales sostienen que el acuerdo no fue más que una fachada para cabildear ante funcionarios estadounidenses con el fin de normalizar las relaciones con el régimen de Maduro.

El juicio gira en torno a si el trabajo de Rivera constituyó una consultoría legítima para PDV USA o un cabildeo extranjero ilegal en nombre del gobierno venezolano. Los registros judiciales indican que Rivera recibió al menos 20 millones de dólares antes de que el contrato colapsara, gran parte de los cuales fue posteriormente desviada a subcontratistas con conexiones políticas que luego fueron acusados de corrupción. El caso se sitúa hoy en la intersección entre la política exterior de Estados Unidos, la guerra partidista, la crisis política venezolana y la turbia frontera entre el cabildeo y la influencia extranjera.

Los abogados defensores, por su parte, han solicitado al tribunal que posponga el juicio, alegando que la actual crisis política de Venezuela hace imposible conformar un jurado imparcial en Miami, hogar de una de las comunidades venezolanas más grandes del país. Argumentan que las emociones están exacerbadas tras el secuestro militar de Maduro por parte de Estados Unidos y sostienen que el “conflicto sensacionalista” debe enfriarse antes de que se celebre un juicio justo. La defensa también afirma que se necesita más tiempo para asegurar el testimonio de testigos clave.

El caso ha atraído la atención nacional porque enreda a algunas de las figuras más poderosas de la política estadounidense. Los abogados de Rivera alegan que él no trabajaba para Maduro, sino que intentaba sacarlo del poder mediante sanciones y el apoyo a la oposición venezolana. Dicen que esto puede comprobarse con testimonios del secretario de Estado, Marco Rubio, de la exasesora de Trump, Kellyanne Conway, del congresista Pete Sessions y de la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.

Conviene recordar, sin embargo, que la carrera política de Rivera ha estado durante mucho tiempo marcada por controversias legales y éticas.

Mientras servía en la Legislatura de Florida, la Comisión de Ética del estado encontró causa probable de que Rivera cometiera múltiples violaciones, entre ellas el uso indebido de fondos de campaña, relaciones financieras impropias con entidades que buscaban acción legislativa y la omisión de declarar ingresos. Posteriormente, un juez de derecho administrativo dictaminó que Rivera actuó con “intención corrupta” al facturar doblemente a los contribuyentes y a sus cuentas de campaña por gastos de viaje. Los fiscales estatales finalmente decidieron no presentar cargos penales, alegando problemas vinculados al vencimiento del plazo legal.

En el caso del que ahora intenta escabullirse, los fiscales alegan que Rivera recibió millones de dólares para cabildear ante funcionarios estadounidenses en nombre de personas vinculadas al gobierno venezolano, sin registrarse conforme a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA). Una segunda acusación federal en 2024 amplió esos señalamientos, acusándolo de representar en secreto a un empresario venezolano sancionado y de utilizar empresas fantasma para ocultar el origen de los pagos.

Por separado, Rivera enfrentó una importante acción de cumplimiento por parte de la Comisión Federal Electoral, derivada de un esquema ilegal de financiamiento de campaña durante su intento de reelección en 2012, lo que resultó en una de las sanciones civiles más grandes jamás perseguidas por esa agencia.

Al final, si usted vive en el sur de la Florida y posee, aunque sea, una pizca de pensamiento racional, David Rivera siempre ha sido un sinvergüenza corrupto que ha logrado escurrirse de más escándalos de los que, humanamente, parecerían posibles.

Incluso ha habido casos de personas encarceladas —principalmente mujeres— que fueron utilizadas y luego descartadas al servicio de sus ambiciones sucias. Hasta su propia madre, a quien Rivera siempre ha mantenido en las sombras, pagó un precio por los negocios de su hijo.

Así que la pregunta sigue siendo: ¿quién es David Rivera?

Durante años me lo he preguntado —y he escrito sobre ello—. O este hombre tiene un benefactor sentado muy, muy arriba en el gobierno de Estados Unidos, o, realmente, es lo que podríamos llamar, metafóricamente, el gato de nueve vidas de Miami.

Ahora Rivera y sus abogados —y quienquiera que esté acechando tras el telón, lejos de la vista pública— intentan una vez más frenar el proceso judicial, con la esperanza de que su gato vuelva a escabullirse en la oscuridad.

Esto se siente como la vida número diez de David Rivera.

Los gatos solo tienen nueve.

Es hora de meter a este sinvergüenza en la cárcel… y, una vez dentro, perder la llave.