Other than the final score, the baseball game was a success (+Español)
“Veni, vidi, vici” – Julius Caesar after winning a battle in what is now Turkey
They came — wide-eyed as they looked around the Miami Marlins Stadium. And they were conquered, 14-2, by a U.S. baseball team made up of major leaguers whose 9th place hitter (in baseball, usually reserved for your worst hitter) set records for USA in home runs and runs batted in. The hitter, Trea Turner, played for the Los Angeles Dodgers last year and recently signed a $300 million contract to play for the Philadelphia Phillies. The game? A semifinal match between Team USA and Team Cuba during the World Baseball Classic, held in Miami.
The Cuban team was not ready for the tsunami that engulfed them. A hostile and loud Miami crowd, and a team that was not up to par with the opposition’s major leaguers — that included some of the best baseball players in the world, including one, Nolan Arenado, born in California and the son of Cubans. Team Cuba’s clean-up hitter, Alfredo Despaigne, looked out of shape (at 5 foot 7, he must have weighed at least 300 pounds), and at 36 his best days of playing baseball probably in the rear view mirror. One other caveat and not an excuse: most of Cuba’s best baseball players are in the Major Leagues, and the great majority of them not interested in playing for Team Cuba — something that, hopefully, will change in the years to come.
But this is not a column about baseball. It’s the fact that the game was played in Miami and the Cuban team participated. It’s a small step, but it is a step forward.
And other than the fact that three different clowns at certain points during the game ran onto the field disturbing play with anti Cuban government signs, most everything went smoothly during the ballgame. Although, and I must mention this, the three idiots who disturbed play were arrested — as carefully as picking up a baby, taken to the station and then released. Imagine if those three men had been members of Black Lives Matter protesting the treatment of Blacks in the USA… They would have been tackled, roughly, and would probably still be in jail.
Cubans, in Miami, are treated differently. Don’t believe me? Ask any Haitian who is trying to come to the United States. And I emphasize that I’m not asking that Cubans be treated harshly. Nope, I would like to see other communities, like the Haitians, for example, treated the same as their Cuban counterparts.
The lousy game apart, the Cuba-USA match was a tremendous success. Sure there were thousands in the stands expressing their disagreement with the Cuban government, but it was done peacefully. The national media, and the TV crew televising the game, stayed mostly clear of the political side of the event and focused on the actual game. Good. It was the Miami media that tried exacerbating the political disagreements, but other than the usual, they got little traction. Also good.
I believe it was a good lesson for both sides of the political argument. In Miami, we played baseball with the ‘hated’ Cuban baseball team. And nothing earth-shattering happened. In Cuba, I just hope that Cuban leaders witnessed how protesters should be handled: if peaceful, give them their space.
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Versión en Español:
Aparte del puntaje final, el juego de béisbol fue un éxito
“Veni, vidi, vici” – Julio César después de ganar una batalla en lo que ahora es Turquía
Vinieron con los ojos muy abiertos mientras miraban alrededor del estadio de los Miami Marlins. Y fueron conquistados, 14-2, por un equipo de béisbol de EE. UU. formado por peloteros de las ligas mayores cuyo bateador del noveno lugar (en béisbol, generalmente reservado para el peor bateador) estableció récords para EE. UU. en jonrones y carreras impulsadas. El bateador, Trea Turner, jugó para los Dodgers de Los Ángeles el año pasado y recientemente firmó un contrato de $300 millones para jugar con los Filis de Filadelfia. ¿El juego? Un partido de semifinales entre el Equipo de EE. UU. y el Equipo de Cuba durante el Clásico Mundial de Béisbol, celebrado en Miami.
El equipo cubano no estaba preparado para el tsunami que los envolvía. Una multitud hostil y ruidosa de Miami, y un equipo que no estaba a la altura de los jugadores de ligas mayores del contrario, que incluía a algunos de los mejores jugadores de béisbol del mundo, entre los cuales, uno, Nolan Arenado, nacido en California e hijo de cubanos. El cuarto bate del equipo de Cuba, Alfredo Despaigne, se veía fuera de forma (con 5 pies 7 pulgadas, debe haber pesado al menos 300 libras) y, a los 36 años, sus mejores días jugando béisbol probablemente había que verlos en el espejo retrovisor. Otra advertencia y no una excusa: la mayoría de los mejores jugadores de béisbol de Cuba están en las Grandes Ligas, y la gran mayoría de ellos no estaban interesados en jugar para el Equipo Cuba, algo que, con suerte, cambiará en los próximos años.
Pero esta no es una columna sobre béisbol. Es el hecho de que el partido se jugó en Miami y participó la selección cubana. Es un pequeño paso, pero es un paso adelante.
Y aparte del hecho de que tres payasos diferentes en ciertos puntos durante el juego entraron al campo perturbando el juego con carteles contra el gobierno cubano, casi todo transcurrió sin problemas durante el partido de pelota. Aunque, y debo mencionar esto, los tres idiotas que perturbaron el juego fueron arrestados con el mismo cuidado que levantar a un bebé, llevados a la estación y luego liberados. Imagínese si esos tres hombres hubieran sido miembros de Black Lives Matter que protestaban por el trato que reciben los negros en los EE.UU.
Los cubanos, en Miami, reciben un trato diferente. ¿No me crees? Pregúntele a cualquier haitiano que esté tratando de venir a los Estados Unidos. Y recalco que no pido que se trate con dureza a los cubanos. No, me gustaría ver a otras comunidades, como los haitianos, por ejemplo, tratados igual que sus contrapartes cubanas.
Aparte del pésimo juego, el partido Cuba-EE.UU; fue un tremendo éxito. Seguro que había miles en las gradas expresando su desacuerdo con el gobierno cubano, pero se hizo pacíficamente. Los medios de comunicación nacionales y el equipo de televisión que televisó el juego se mantuvieron mayormente alejados del lado político del evento y se concentraron en el juego real. Bien. Fueron los medios de Miami los que intentaron exacerbar los desacuerdos políticos, pero aparte de lo habitual, obtuvieron poca atención. También bueno.
Creo que fue una buena lección para ambos lados del argumento político. En Miami, jugamos béisbol con el ‘odiado’ equipo cubano de béisbol. Y nada trascendental sucedió. En Cuba, solo espero que los líderes cubanos hayan sido testigos de cómo se debe manejar a los manifestantes: si es pacífico, darles su espacio.
