Osama Bin Trump
¿Derrotó Estados Unidos a sus enemigos o se derrotó a sí mismo?
¿Y qué si Osama bin Laden consiguió lo que quería, no porque Al Qaeda derrotara a Estados Unidos, sino porque Estados Unidos ayudó a derrotarse a sí mismo?
Ese argumento provocador se encuentra en el centro del más reciente ensayo del periodista ganador del Premio Pulitzer Chris Hedges, “Osama Bin Trump.” Hedges sostiene que Donald Trump no provocó el declive del imperio estadounidense. Más bien, Trump representa la culminación de décadas de intervenciones militares, disfunción política, desigualdad económica y una creciente disposición a sacrificar los principios democráticos en nombre de la seguridad nacional.
Su conclusión es contundente: “Este es el fin.”
Hedges sitúa la guerra con Irán en el centro de su argumento. Considera el conflicto no simplemente como otro desastre de política exterior, sino como el capítulo más reciente —y potencialmente el más peligroso— de un ciclo de 25 años de intervenciones militares estadounidenses que comenzó tras los ataques del 11 de septiembre.
El argumento resulta difícil de ignorar al observar las cifras.
Según el proyecto Costs of War de la Universidad de Brown, Estados Unidos ha gastado o comprometido aproximadamente 8 billones de dólares en las guerras posteriores al 11 de septiembre, incluyendo operaciones militares, seguridad interna y obligaciones a largo plazo con los veteranos. Brown estima que entre 4,5 y 4,7 millones de personas han muerto en las zonas de guerra posteriores al 11 de septiembre, incluyendo millones de muertes indirectas provocadas por la destrucción de los sistemas de salud, las infraestructuras, las economías y el medio ambiente. Más de 38 millones de personas han sido desplazadas.
Son cifras estremecedoras para guerras que supuestamente tenían como objetivo hacer más seguros a los estadounidenses.
En cambio, sostiene Hedges, Estados Unidos convirtió repetidamente las victorias militares en derrotas estratégicas.
Afganistán se convirtió en la guerra más larga de Estados Unidos. Irak fue invadido basándose en informes de inteligencia sobre armas de destrucción masiva que resultaron ser falsos. La llamada guerra contra el terrorismo amplió las operaciones militares estadounidenses en gran parte de Medio Oriente y más allá.
Y las consecuencias no se detuvieron en esas fronteras.
Hedges sostiene que las guerras estadounidenses crearon nuevas generaciones de personas con motivos para odiar a Estados Unidos. Argumenta que las mismas campañas militares destinadas a destruir el terrorismo contribuyeron a crear las condiciones políticas en las que el terrorismo pudo prosperar.
Esa es la paradoja central de su ensayo.
Osama bin Laden quería que Estados Unidos se involucrara en guerras costosas en el mundo musulmán. Estados Unidos cumplió.
Estados Unidos gastó billones de dólares, perdió a miles de sus propios militares y participó en guerras que provocaron cientos de miles de muertes directas y millones más como consecuencia de sus efectos a largo plazo. La investigación de Brown estima que más de 940.000 personas murieron directamente como consecuencia de la violencia de las guerras posteriores al 11 de septiembre, mientras que la inmensa mayoría de las 4,5 a 4,7 millones de muertes estimadas fueron indirectas.
La factura financiera sigue creciendo
Como las describen los investigadores de Brown, estas fueron esencialmente “guerras pagadas con tarjeta de crédito.” Gran parte del gasto se financió mediante préstamos, dejando a los estadounidenses no solo con la factura militar original, sino también con enormes intereses y costos a largo plazo relacionados con los veteranos.
Y es aquí donde la crítica de Hedges a Trump va mucho más allá de una crítica a un solo presidente. Sostiene que Trump es el producto de un país ya profundamente debilitado por las consecuencias de sus propias decisiones.
La clase trabajadora ha sido golpeada por la inseguridad económica. Las instituciones públicas han perdido credibilidad. La polarización política se ha convertido en un principio organizador de la sociedad. Y, en lugar de enfrentar las causas estructurales de los problemas de Estados Unidos, los políticos señalan cada vez más a enemigos convenientes: inmigrantes, musulmanes, intelectuales, periodistas, minorías y adversarios políticos.
Hedges ve aquí un peligroso patrón histórico.
Cuando un imperio comienza a declinar, sostiene, y suele mirar hacia adentro en busca de alguien a quien culpar.
La Ley Patriota y la expansión de la vigilancia gubernamental después del 11 de septiembre demostraron con qué rapidez los poderes extraordinarios adoptados en respuesta a un enemigo externo podían convertirse en características permanentes de la vida interna del país. Hedges sostiene que los métodos desarrollados en el extranjero —desde la vigilancia hasta las tácticas militarizadas— han sido trasladados cada vez más al territorio estadounidense.
A su juicio, la distinción entre las guerras de Estados Unidos en el extranjero y su política interna comienza a desdibujarse. El mismo gobierno que alguna vez envió fuerzas fuertemente armadas a Bagdad, Kabul y otros campos de batalla extranjeros se siente cada vez más cómodo en emplear tácticas militarizadas contra civiles en las ciudades estadounidenses.
Por eso, Hedges considera que la importancia de Trump va mucho más allá de él.
George W. Bush, sostiene, ayudó a establecer el precedente de una expansión del poder ejecutivo y de la intervención militar. Trump heredó ese entorno político y lo llevó aún más lejos.
El resultado es un país que Hedges describe como cada vez más dispuesto a aceptar la intimidación política, la vigilancia, el nacionalismo y la demonización de los adversarios internos.
Pero quizás la parte más importante de su argumento tiene que ver con el 11 de septiembre.
Hedges recuerda que los ataques no ocurrieron en un vacío político. La relación de Estados Unidos con Oriente Medio había sido moldeada por décadas de intervención, alianzas, sanciones y apoyo a gobiernos que muchos habitantes de la región consideraban represivos.
Después del 11 de septiembre, sostiene, Estados Unidos tenía otra opción. Podía haber intentado aislar a los terroristas, tanto política como diplomáticamente, mientras trabajaba con los millones de musulmanes que habían condenado los ataques.
En cambio, Washington eligió la guerra.
El resultado fue un cuarto de siglo de intervención militar, cuyas consecuencias humanas todavía se contabilizan. La Universidad de Brown estima que más de 7.000 militares estadounidenses murieron en las guerras posteriores al 11 de septiembre y que al menos cuatro veces más militares y veteranos murieron por suicidio que en combate.
La conclusión de Hedges, por lo tanto, no es que Estados Unidos haya sido derrotado en un campo de batalla. Es que Estados Unidos entendió mal el campo de batalla.
El terrorismo no puede ser derrotado de manera definitiva solo mediante bombardeos. La fuerza militar puede destruir edificios, ejércitos e infraestructuras. Pero no puede eliminar las injusticias políticas, la desesperación y el odio que alimentan los movimientos violentos.
Cuando la fuerza militar crea más enemigos de los que destruye, la estrategia termina derrotándose a sí misma. Esa es la advertencia de Hedges sobre Estados Unidos.
El peligro no consiste simplemente en que Estados Unidos pueda perder una guerra determinada contra Irán. El mayor peligro, sostiene, es que otra guerra pueda acelerar un proceso mucho más amplio que ya está en marcha: el agotamiento de los recursos económicos estadounidenses, la erosión de su credibilidad internacional y el debilitamiento de las instituciones democráticas dentro del país.
Se acepte o no la descripción general que hace Hedges de Estados Unidos como un imperio en decadencia, su pregunta de fondo merece atención: Después de 25 años de guerra, billones de dólares gastados y millones de vidas perdidas, ¿qué ganó exactamente Estados Unidos?
Washington rara vez ha estado dispuesto a responder honestamente a esa pregunta.
Quizás la posibilidad más inquietante planteada por Hedges sea que Osama bin Laden no necesitaba destruir a Estados Unidos. Solo necesitaba que Estados Unidos siguiera cometiendo los mismos errores.
Veinticinco años después, sostiene Hedges, eso podría ser exactamente lo que ocurrió.
No derrotamos al terrorismo. Ayudamos a construir una guerra permanente contra él. Y, en el proceso, quizá nos debilitamos de una manera más efectiva de lo que cualquier enemigo extranjero podría haberlo hecho.
