Marina Silva and Sônia Guajajara.
Lula applauded for naming Amazon defenders as Brazilian ministers (+Español)
Environmentalists and rights advocates around the world are celebrating Brazilian President-elect Luiz Inácio Lula da Silva’s selection of Marina Silva and Sônia Guajajara to serve as the nation’s environment and Indigenous ministers, respectively.
Lula, who was sworn in Sunday after defeating right-wing President Jair Bolsonaro in an October runoff, confirmed the appointments Thursday, sparking a flood of applause and hope about what they signal for the leftist leader’s return to office.
Since his 2019 inauguration, Bolsonaro has faced intense international condemnation for failing both the Amazon and Indigenous people through policies that critics argueencourage not only destruction of the rainforest but also attacks on its defenders.
Under Bolsonaro, the Brazilian Amazon has seen record deforestation driven by agribusiness and other damaging industries. Recent research warns parts of the biodiverse rainforest may have already reached a key tipping point and never recover from shifting to savanna—which would have global consequences, given how much planet-heating carbon dioxide the Amazon stores.
Supporters of Lula, a Workers’ Party member who previously served two terms as Brazil’s president, had stressed that his election was crucial for Indigenous people, the environment, and the global climate. Since his October victory, the incoming president has publicly vowed to make Amazon destruction “a thing of the past” and discussed creating a police unit for environmental crimes.
Lula’s decisions to bring back Silva—who served under him previously—and establish the nation’ first-ever ministry for Indigenous peoples are seen as steps toward protecting the forest and those who rely on it. The Guardian highlighted that there are challenges ahead, “given the deliberate dismantling of the environment ministry” under Bolsonaro:
“The ministry has been destroyed. It no longer exists. It will have to be rebuilt almost from scratch,” said Marcio Astrini, the head of an umbrella group of NGOs called the Climate Observatory.
Astrini welcomed the return of experienced and knowledgeable environmental figures such as Silva, but warned the powerful politicians and criminal gangs pushing the rainforest towards a catastrophic tipping point would not suddenly disappear. “Amazon deforestation will not be liquidated overnight,” he said.
Despite the anticipated difficulties, Silva’s appointment is a source of optimism for many. Marco Lambertini of World Wide Fund for Nature (WWF) offered her his “warmest congratulations” and said that “after some of the worst years for the Brazilian environment I am thrilled by new hope for the Indigenous/local communities, all Brazilians, and all eight billion of us somehow dependent on [Brazil’s] immense nature.”
“The four years of assault on the Amazon rainforest are ending,” declared Mario Barbatti, a theoretical chemist and physicist in France. “Marina Silva is one of the most respected environmental world leaders.”
The Associated Press reported:
Silva was born in the Amazon and worked as a rubber tapper as an adolescent. As environment minister she oversaw the creation of dozens of conservation areas and a sophisticated strategy against deforestation, with major operations against environmental criminals and new satellite surveillance. She also helped design the largest international effort to preserve the rainforest, the mostly Norway-backed Amazon Fund. Deforestation dropped dramatically.
But Lula and Silva fell out as he began catering to farmers during his second term and Silva resigned in 2008.
Lula appears to have convinced her that he has changed tack, and she joined his campaign after he embraced her proposals for preservation.
BBC South America correspondent Katy Watson said Thursday that in an interview with Silva a few months ago, the returning minister told the reporter that she felt Lula was serious about defending the rainforest.
“Thank you for the trust placed in me by Lula so that, together with our mobilized society, we will face the great challenge of rescuing and updating the lost socio-environmental agenda,” Silva tweeted in Portuguese Thursday.
The AP noted that “Silva told the news network Globo TV shortly after the announcement that the name of the ministry she will lead will be changed to the Ministry of Environment and Climate Change.”
Several advocates throughout Brazil and beyond celebrated both appointments. Kenneth Roth, the former long-time executive director of the U.S.-based Human Rights Watch, proclaimed that “Lula’s win was a win for the Amazon.”
Jennifer Morgan—who earlier this year stepped down as Greenpeace International’s executive director to serve as special envoy for international climate action in the German Foreign Ministry—also congratulated and celebrated both women on Twitter.
“The world is fortunate to have you in this critical position at this key moment of history,” Morgan said of Silva. “Look forward working together to achieve your vision for a social, ecological transformation for the people and nature of Brazil.”
Morgan wrote of Guajajara: “Your courage and tenacity is an inspiration. Celebrating this historic day for you and Indigenous peoples around the world.”
As The Guardian detailed: “Guajajara was born in the Araribóia territory of the eastern Amazon and became one of the leading lights of Brazil’s flourishing Indigenous rights movement, as well as a prominent leftist politician. In 2018, Guajajara became the first Indigenous woman to run for Brazil’s vice presidency. She won a place in Brazil’s overwhelmingly white, male Congress in October’s election.”
Welcoming both Guajajara and Silva in a Thursday tweet, Greenpeace said that “their history and commitment to the agendas they will lead will be critical in addressing the many challenges ahead.”
“Amazing!! We were all hoping for it and now it becomes true: Marina Silva will become again Brazil’s environment minister,” said Anna Cavazzini, a German member of the European Parliament aligned with the Greens/European Free Alliance. “This is incredibly important for the fight against deforestation! Marina, we are looking forward to working with you!”
Cavazzini called Guajajara’s appointment “another historic decision that gives me a lot of optimism for the future of Brazil,” uplifting a message from a Brazilian group that said she will take control of a new ministry “with the objective of guaranteeing access to education, health, land demarcation, and combating Indigenous genocide.”
“The socio-environmental destruction project that was underway in the country is over!” the Climate Observatory said of Silva and Guajajara’s selections. “Long live the strength of these women! Our forests are once again given the respect they deserve.”
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Versión en Español:
Aplauden a Lula por nombrar ministros brasileños defensores de la Amazonía
Ambientalistas y defensores de los derechos de todo el mundo celebran la selección de Marina Silva y Sônia Guajajara por parte del presidente electo de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, para servir como ministras de medioambiente e indígenas de la nación, respectivamente.
Lula, quien asumió el cargo el domingo después de derrotar al presidente derechista Jair Bolsonaro en una segunda vuelta en octubre, confirmó los nombramientos el jueves pasado, provocando una avalancha de aplausos y esperanza sobre lo que significan para el regreso al poder del líder izquierdista.
Desde su toma de posesión en 2019, Bolsonaro ha enfrentado una intensa condena internacional por fallar tanto a la Amazonía como a los pueblos indígenas a través de políticas que, según los críticos, fomentan no solo la destrucción de la selva tropical sino también los ataques a sus defensores.
Bajo Bolsonaro, la Amazonía brasileña ha visto una deforestación récord impulsada por la agroindustria y otras industrias dañinas. Investigaciones recientes advierten que es posible que partes de la selva tropical biodiversa ya hayan alcanzado un punto de inflexión clave y nunca se recuperen del cambio a la sabana, lo que tendría consecuencias globales, dada la cantidad de dióxido de carbono que calienta el planeta que almacena la Amazonía.
Los partidarios de Lula, un miembro del Partido de los Trabajadores que anteriormente se desempeñó como presidente de Brasil durante dos mandatos, habían enfatizado que su elección era crucial para los pueblos indígenas, el medio ambiente y el clima global. Desde su victoria en octubre, el presidente entrante prometió públicamente hacer de la destrucción de la Amazonía “una cosa del pasado” y discutió la creación de una unidad policial para delitos ambientales.
Las decisiones de Lula de traer de vuelta a Silva, quien sirvió anteriormente bajo su mando, y establecer el primer ministerio para los pueblos indígenas de la nación se consideran pasos hacia la protección del bosque y de quienes dependen de él. The Guardian destacó que hay desafíos por delante, “dado el desmantelamiento deliberado del ministerio de medio ambiente” bajo Bolsonaro:
“El ministerio ha sido destruido. Ya no existe. Tendrá que ser reconstruido casi desde cero”, dijo Marcio Astrini, director de un grupo sombrilla de ONG llamado Observatorio del Clima.
Astrini dio la bienvenida al regreso de figuras ambientales experimentadas y conocedoras como Silva, pero advirtió que los poderosos políticos y las bandas criminales que empujan la selva tropical hacia un punto de inflexión catastrófico no desaparecerán repentinamente. “La deforestación amazónica no se liquidará de la noche a la mañana”, dijo.
A pesar de las dificultades previstas, el nombramiento de Silva es fuente de optimismo para muchos. Marco Lambertini del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) le ofreció sus “más cálidas felicitaciones” y dijo que “después de algunos de los peores años para el medio ambiente brasileño, estoy emocionado por la nueva esperanza para las comunidades indígenas/locales, todos los brasileños y todos ocho mil millones de nosotros dependemos de alguna manera de la inmensa naturaleza [de Brasil]”.
“Los cuatro años de asalto a la selva amazónica están terminando”, declaró Mario Barbatti, químico y físico teórico en Francia. “Marina Silva es una de las líderes ambientales mundiales más respetadas”.
El Associated Press informó:
Silva nació en la Amazonía y trabajó como cauchera cuando era adolescente. Como ministra de Medio Ambiente, supervisó la creación de decenas de áreas de conservación y una sofisticada estrategia contra la deforestación, con importantes operaciones contra los delincuentes ambientales y nueva vigilancia satelital. También ayudó a diseñar el esfuerzo internacional más grande para preservar la selva tropical, el Amazon Fund, en su mayoría respaldado por Noruega. La deforestación se redujo drásticamente.
Pero Lula y Silva se pelearon cuando comenzó a atender a los agricultores durante su segundo mandato y Silva renunció en 2008.
Lula parece haberla convencido de que él ha cambiado de rumbo, y ella se unió a su campaña después de que él aceptara sus propuestas de preservación.
La corresponsal del BBC Sudamérica, Katy Watson, dijo el jueves que en una entrevista con Silva hace unos meses, la ministra le dijo al reportero que sentía que Lula hablaba en serio sobre la defensa de la selva tropical.
“Gracias por la confianza depositada en mí por Lula para que, junto a nuestra sociedad movilizada, enfrentemos el gran desafío de rescatar y actualizar la agenda socioambiental perdida”, tuiteó Silva en portugués este jueves.
La AP señaló que “Silva le dijo a la cadena de noticias Globo TV poco después del anuncio que el nombre del ministerio que ella dirigirá se cambiará a Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático”.
Varios defensores en todo Brasil y más allá celebraron ambos nombramientos. Kenneth Roth, exdirector ejecutivo durante mucho tiempo de Human Rights Watch, con sede en EE. UU., proclamó que “la victoria de Lula fue una victoria para la Amazonía”.
Jennifer Morgan, quien a principios de este año renunció como directora ejecutiva de Greenpeace Internacional para servir como enviada especial para la acción climática internacional en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, también felicitó y celebró a ambas mujeres en Twitter.
“El mundo es afortunado de tenerte en esta posición crítica en este momento clave de la historia”, dijo Morgan sobre Silva. “Espero trabajar juntos para lograr su visión de una transformación social y ecológica para la gente y la naturaleza de Brasil”.
Morgan escribió sobre Guajajara: “Tu coraje y tenacidad es una inspiración. Celebrando este día histórico para usted y los pueblos indígenas de todo el mundo”.
Como detalló The Guardian: “Guajajara nació en el territorio de Araribóia en el este de la Amazonía y se convirtió en una de las principales figuras del floreciente movimiento por los derechos indígenas de Brasil, así como en un destacado político de izquierda. En 2018, Guajajara se convirtió en la primera mujer indígena en postularse para la vicepresidencia de Brasil. Obtuvo un lugar en el Congreso de Brasil, mayoritariamente blanco y masculino, en las elecciones de octubre”.
Dando la bienvenida tanto a Guajajara como a Silva en un tuit del jueves, Greenpeace dijo que “su historia y compromiso con las agendas que liderarán serán fundamentales para abordar los muchos desafíos que se avecinan”.
“¡¡Sorprendente!! Todos lo esperábamos y ahora se hace realidad: Marina Silva volverá a ser la ministra de Medio Ambiente de Brasil”, dijo Anna Cavazzini, miembro alemana del Parlamento Europeo alineada con los Verdes/Alianza Libre Europea. “¡Esto es increíblemente importante para la lucha contra la deforestación! ¡Marina, estamos deseando trabajar contigo!”
Cavazzini calificó el nombramiento de Guajajara como “otra decisión histórica que me da mucho optimismo para el futuro de Brasil”, elevando un mensaje de un grupo brasileño que dijo que ella asumirá el control de un nuevo ministerio “con el objetivo de garantizar el acceso a la educación, la salud , demarcación de tierras y lucha contra el genocidio indígena”.
“¡Se acabó el proyecto de destrucción socioambiental que estaba en marcha en el país!” dijo el Observatorio del Clima sobre las selecciones de Silva y Guajajara. “¡Viva la fuerza de estas mujeres! Nuestros bosques reciben una vez más el respeto que merecen”.
