Cuba policy in the 2024 Democratic Party platform (+Español)
In July, the Democratic National Committee released its 2024 party platform, which was overwhelmingly approved at the Democratic National Convention in Chicago this August. The document, a vast overview of President Biden’s domestic and foreign policy vision, accomplishments, and challenges over the past four years, makes a few noteworthy mentions of Cuba. On page 85, the platform states that President Biden has “continued to lay the groundwork for progress on U.S-Cuba relations in a manner that benefits Americans, resuming flights between the two nations, reuniting separated families and and restoring diplomatic engagement on discrete issues like migration.”
Referencing the limited policy measures announced by the administration in May 2022, the document correctly notes that President Biden has reversed his predecessor’s ban on all flights to Cuba outside of Havana, resumed all immigrant (and some non-immigrant) visa processing for Cuban nationals at the U.S. Embassy in Havana, and pursued bilateral dialogues with Cuban authorities on important national security issues like law enforcement, counter-terrorism and migration.
While a welcome sign that the Democratic Party says it intends to continue working toward “progress on U.S.-Cuba relations,” it’s difficult to summarize the Biden administration’s Cuba policy to date as such while it 1) continues to baselessly designate Cuba as a state sponsor of terrorism; 2) leaves intact the lion’s share of Trump’s “maximum pressure” sanctions against the island; 3) faithfully enforces punitive actions against Cuba’s foreign suppliers and service providers; and 4) makes no meaningful effort to work with Congress toward lifting the counterproductive and harmful U.S. embargo.
If the Democratic Party were truly committed to supporting the aspirations of the Cuban people, advancing human rights and democracy on the island and empowering Cuba’s independent private sector — all while benefitting U.S. citizens — then it could recommend that an incoming Harris-Walz administration pursue a policy of engagement that, for example, authorizes individual people-to-people travel to Cuba; deactivates Title III of the Helms-Burton Act to spur investment in Cuba’s private sector; seeks out bilateral negotiations with Cuban authorities on the thorny issues of human rights and property claims; and lifts Cuba’s unfounded state sponsor of terrorism designation to alleviate a humanitarian crisis brewing just 90 miles off U.S. shores with potentially disastrous implications for U.S. national security.
Likewise, the 2024 party platform references two immigration programs directly impacting and benefitting Cuban nationals — the humanitarian parole process for Cubans, Haitians, Nicaraguans and Venezuelans (CHNV) and the new family reunification parole process. While the administration’s focus on promoting legal pathways for migration is welcome and has reduced encounters with irregular migrants at the U.S. southern border, missing is an application of the administration’s successful “root causes” strategy in Central America (also highlighted in the platform) to the case of Cuba, which is reeling from unrelenting U.S. sanctions strengthened by the Trump administration.
While the combined effects of Covid-19, declining tourism revenues, and insufficient domestic reforms can partially explain the historic migratory wave from Cuba to the United States over the past three years, incontrovertible is the impact broad-based economic sanctions have played in devastating the Cuban economy and precipitating out-migration among Cuba’s young professionals. Just as the administration has worked with private sector partners to invest nearly $5 billion in investment and job creation in Central America, Democrats can curb surging migration from Cuba to the United States and help Cubans find hope at home by encouraging bilateral cooperation in food, climate and energy security; lifting onerous restrictions on the export of medicine and medical equipment to the island; authorizing flows of private capital to Cuban entrepreneurs; and allowing European travelers to visit Cuba without needing to then request a visa to enter the U.S., among other measures that could concretely improve the economic situation in Cuba.
Read the 2024 DNC Party Platform.
From ACERE: the Alliance for Cuba Engagement and Respect.
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Traducción al Español:
La política hacia Cuba en la plataforma del Partido Demócrata para 2024
En julio, el Comité Nacional Demócrata publicó su plataforma partidaria para 2024, que fue aprobada por abrumadora mayoría en la Convención Nacional Demócrata celebrada en Chicago en agosto de este año. El documento, una amplia descripción general de la visión, los logros y los desafíos de la política interior y exterior del presidente Biden en los últimos cuatro años, hace algunas menciones notables a Cuba. En la página 85, la plataforma afirma que el presidente Biden ha “seguido sentando las bases para el progreso de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba de una manera que beneficia a los estadounidenses, reanudando los vuelos entre las dos naciones, reuniendo a las familias separadas y restableciendo el compromiso diplomático en cuestiones discretas como la migración”.
En referencia a las limitadas medidas políticas anunciadas por la administración en mayo de 2022, el documento señala correctamente que el presidente Biden ha revertido la prohibición de su predecesor de todos los vuelos a Cuba fuera de La Habana, ha reanudado todos los trámites de visas de inmigrantes (y algunas de no inmigrantes) para ciudadanos cubanos en la Embajada de Estados Unidos en La Habana y ha mantenido diálogos bilaterales con las autoridades cubanas sobre importantes cuestiones de seguridad nacional como la aplicación de la ley, la lucha contra el terrorismo y la migración.
Si bien es una buena señal que el Partido Demócrata diga que tiene la intención de seguir trabajando para “progresar en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba”, es difícil resumir la política de la administración Biden hacia Cuba hasta la fecha como tal mientras 1) siga designando sin fundamento a Cuba como un estado patrocinador del terrorismo; 2) deje intacta la mayor parte de las sanciones de “máxima presión” de Trump contra la isla; 3) aplique fielmente acciones punitivas contra los proveedores y prestadores de servicios extranjeros de Cuba; y 4) no haga ningún esfuerzo significativo para trabajar con el Congreso hacia el levantamiento del contraproducente y dañino embargo estadounidense.
Si el Partido Demócrata estuviera realmente comprometido a apoyar las aspiraciones del pueblo cubano, promover los derechos humanos y la democracia en la isla y empoderar al sector privado independiente de Cuba -todo ello beneficiando a los ciudadanos estadounidenses-, entonces podría recomendar que una administración entrante de Harris-Walz siga una política de compromiso que, por ejemplo, autorice los viajes individuales de persona a persona a Cuba; desactiva el Título III de la Ley Helms-Burton para estimular la inversión en el sector privado de Cuba; busca negociaciones bilaterales con las autoridades cubanas sobre los espinosos temas de los derechos humanos y las reclamaciones de propiedad; y levanta la infundada designación de Cuba como Estado patrocinador del terrorismo para aliviar una crisis humanitaria que se está gestando a sólo 90 millas de las costas de Estados Unidos con implicaciones potencialmente desastrosas para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Asimismo, la plataforma del partido para 2024 hace referencia a dos programas de inmigración que impactan y benefician directamente a los ciudadanos cubanos: el proceso de libertad condicional humanitaria para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos (CHNV) y el nuevo proceso de libertad condicional para reunificación familiar. Si bien el enfoque de la administración en promover vías legales para la migración es bienvenido y ha reducido los encuentros con migrantes irregulares en la frontera sur de Estados Unidos, falta una aplicación de la exitosa estrategia de “causas fundamentales” de la administración en América Central (también resaltada en la plataforma) al caso de Cuba, que se tambalea por las implacables sanciones estadounidenses fortalecidas por la administración Trump.
Si bien los efectos combinados de Covid-19, la disminución de los ingresos del turismo y las reformas internas insuficientes pueden explicar parcialmente la histórica ola migratoria de Cuba a Estados Unidos en los últimos tres años, es incontrovertible el impacto que han tenido las sanciones económicas de base amplia en la devastación de la economía cubana y la precipitación de la emigración entre los jóvenes profesionales de Cuba. Así como la administración ha trabajado con socios del sector privado para invertir casi 5.000 millones de dólares en inversiones y creación de empleos en Centroamérica, los demócratas pueden frenar la creciente migración de Cuba a Estados Unidos y ayudar a los cubanos a encontrar esperanza en casa fomentando la cooperación bilateral en materia de seguridad alimentaria, climática y energética; levantando las onerosas restricciones a la exportación de medicamentos y equipos médicos a la isla; autorizando los flujos de capital privado a los empresarios cubanos; y permitiendo a los viajeros europeos visitar Cuba sin necesidad de solicitar luego una visa para entrar a Estados Unidos, entre otras medidas que podrían mejorar concretamente la situación económica en Cuba.
