Business owners in Cuba implore Biden to implement aid pledge (+Spanish)
Hundreds of Cuban tradespeople and independent owners of small businesses sent a letter to President Joe Biden urging him to follow through with promised US assistance to the island’s struggling private sector.
“It is incomprehensible and inhuman that in the middle of a domestic economic crisis (your administration) has, for the most part, continued with Trump-era cruel and failed policies that directly target our livelihoods,” the letter says.
Those signing the text belong to the Alliance for Cuba Engagement and Respect (ACERE), a group that advocates for interests of private business and for the end of the six-decade-old US embargo of the communist-ruled nation.
“We are independent of the Cuban government,” says the letter, seen by AFP journalists.
It was signed by nearly 300 people who said they represent small firms or are tradespeople in agroindustry, construction, tourism, transportation, food and other sectors.
In May 2022, Biden pledged to “increase support for independent Cuban entrepreneurs” and help the private sector grow.
The letter says Biden has not followed through, and existing US policy toward Cuba hinders the development of private business.
The letter asks the White House to reestablish in Havana the issuance of non-immigrant visas to permit Cuban business and tradespeople to travel and acquire the supplies they require for their businesses.
It also asks for Cuban access to payment platforms like PayPal, the right to set up US bank accounts, the resumption of cruise ships to Cuban ports and the reopening of US tourist travel to Cuba.
The letter rejects the US embargo, established in 1962, which the former Trump administration tightened with 243 more sanctions during the Trump administration and which Biden has modified very little.
After six decades of near-total state control of the economy, the nascent Cuban private sector has grown since new rules were approved in 2021 regarding self-employment.
The island now has 550,000 self-employed workers, 7,500 small businesses and 5,000 cooperatives employing 35 percent of the economically active population, the letter says.
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Versión en Español:
Empresarios en Cuba solicitan a Biden que cumpla promesa de ayuda
Cientos de comerciantes cubanos y propietarios independientes de pequeñas empresas enviaron una carta al presidente Joe Biden instándolo a cumplir con la asistencia prometida por Estados Unidos al sector privado en apuros de la isla.
“Es incomprensible e inhumano que en medio de una crisis económica interna (su administración) haya continuado, en su mayor parte, con las políticas crueles y fallidas de la era Trump que apuntan directamente a nuestros medios de vida”, dice la carta.
Quienes firman el texto pertenecen a la Alianza por el Compromiso y el Respeto a Cuba (ACERE), un grupo que aboga por los intereses de la empresa privada y por el fin del embargo estadounidense de seis décadas contra la nación gobernada por comunistas.
“Somos independientes del gobierno cubano”, dice la carta, vista por periodistas de la AFP.
Fue firmada por cerca de 300 personas que dijeron representar a pequeñas empresas o ser comerciantes de la agroindustria, la construcción, el turismo, el transporte, la alimentación y otros sectores.
En mayo de 2022, Biden se comprometió a “aumentar el apoyo a los empresarios cubanos independientes” y ayudar al crecimiento del sector privado.
La carta dice que Biden no ha cumplido y que la política actual de Estados Unidos hacia Cuba obstaculiza el desarrollo de empresas privadas.
La carta solicita a la Casa Blanca que restablezca en La Habana la emisión de visas de no inmigrante para permitir que empresarios y comerciantes cubanos viajen y adquieran los insumos que requieren para sus negocios.
También pide el acceso cubano a plataformas de pago como PayPal, el derecho a abrir cuentas bancarias estadounidenses, la reanudación de los cruceros a puertos cubanos y la reapertura de los viajes turísticos estadounidenses a Cuba.
La carta rechaza el embargo estadounidense, establecido en 1962, que la ex administración Trump recrudeció con 243 sanciones más durante la administración Trump y que Biden ha modificado muy poco.
Después de seis décadas de control estatal casi total de la economía, el naciente sector privado cubano ha crecido desde que se aprobaron nuevas reglas en 2021 con respecto al trabajo por cuenta propia.
La isla cuenta ahora con 550.000 trabajadores por cuenta propia, 7.500 pequeñas empresas y 5.000 cooperativas que emplean al 35 por ciento de la población económicamente activa, dice la carta.
