An ethically challenged mayor and wishful Democrats: A Miami story (+Español)
“Wishful thinking is one thing, and reality another.” – Jalal Talabani, an Iraqi politician who served as the sixth president of Iraq from 2005 to 2014
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Miami Mayor Francis Suarez leads a charmed life. He seems to skirt the rules and get away with it.
There’s the case of a client, Suarez is a real estate lawyer, who paid him $10,000 a month to secure permits on a $70 million project in Coconut Grove, a rich Miami neighborhood. It is an obvious conflict of interest Suarez did not bother to report to the authorities as he is bound to do as mayor. In the process he has received at least $170,000 for helping out the client. When found out by Miami Herald reporters, a Suarez spokesperson attacked the newspaper saying, “It is regrettable that The Miami Herald had dedicated so many resources to assassinating the mayor’s character while ignoring his work to make Miami one of America’s foremost cities.”
I am not so sure if Suarez is trying to make Miami a great city, or is he trying to become very wealthy pretending to tout a city with myriad and serious problems.
As a result, Suarez is under investigation by several government agencies, including the Miami-Dade Commission on Ethics and Public Trust. It hasn’t stopped Francis from taking advantage of his position as mayor, though. Over the past two years he has wined and dined with celebrities and well-to-do attendees at the Formula One Races in Miami. As reported by the Miami Herald, “Mayor Francis Suarez watched the Miami Grand Prix from a star-packed viewing party as the personal guest of Florida’s wealthiest person, Citadel CEO Ken Griffin.” Citadel is pursuing various Miami development projects, including a $1 billion Brickell tower.
The tickets for the Grand Prix? The mayor attended this year and last in grand style. He was given tickets to the Formula One Paddock Club where Griffin held an exclusive party for 50 guests. Cost of the tickets (if he had paid for them): $14,000.
Suarez has also been seen sitting front row of Miami Heat games during the previous years’ Finals. Cost of the tickets: $20,000 for two and paid for by Sean Wolfington, an entrepreneur, film producer and executive for online auto buying platform CarSaver, the Miami Herald reported.
And yet Suarez brushes off these conflicts (corruption?) as if dust on his lapel.
The guy is so sure of himself and convinced of his greatness that earlier this year he decided to jump into the Republican presidential primaries. As of late July, he had raised almost $14 million. (Give him this: He IS a proven fundraiser, which is priority #1 for any politician in this country.) The problem is that he did NOT qualify for the first primary debate held Wednesday (Aug 23) night in Milwaukee. [Candidates must attract at least 40,000 unique donors, with at least 200 unique donors per state. The candidate must also reach at least 1% in multiple eligible polls.]
As the experienced flimflammer he has become (taking tips from Trump maybe?), earlier this week Suarez had announced he had qualified only later to be told that he had NOT.
Before he found out he had not qualified for the debate, Business Insider reported, “The Miami mayor previously said that anyone who fails to qualify for the first debate should drop out of the race.” Suarez had stated, “I don’t think candidates should just sort of linger around… if they don’t have a credible path.”
Will he drop out? Or will he produce another of his runarounds — a la Trump — or an exception that allows him to keep running… and helping to fatten his campaign coffers? Another question to ask is: What are the mayor’s plans with the millions he’s collected if he does drop out?
One last thing, as reported by the Miami Herald, “Francis Suarez’s net worth ballooned to $3.4 million in the year following his re-election for a second term as mayor of Miami, according to newly released financial disclosures filed with the city detailing the mayor’s finances in 2022. That makes 2022 the second year in a row that Suarez has more than doubled his net worth, which records show had been in the negative numbers in his early years in office.”
Wishful thinking
The Washington Post reported that “former Democratic congresswoman Debbie Mucarsel-Powell launched a campaign Tuesday (Aug. 22) in Florida to challenge Sen. Rick Scott (R), the former governor who is seeking reelection in 2024 to his second Senate term.”
“Mucarsel-Powell, who was born in Ecuador, defeated Republican incumbent Carlos Curbelo in 2018 to represent South Florida’s 26th Congressional District, becoming the first immigrant from South America to be elected to Congress. She served one term and lost her 2020 reelection campaign to now-Rep. Carlos A. Gimenez (R-Fla.), the former mayor of Miami-Dade County,” stated the Post report.
She is the second Democrat to announce a challenge to Scott, one of the Senate’s most corrupt politicians and a Republican who has never lost an election. Former Republican Philip Ehr, a retired Navy officer, last month also announced his intentions to try to oust Scott.
The problem here is that, as I’ve written recently, Republicans in Florida now have more than a half-million voter advantage in the state, and that number continues to grow while Democrats sit on their hands and wonder what to do next. Also, Murcasel-Powell and Ehr are not widely known — especially outside of Miami. I’m not exactly sure where Ehr is from.
Also, as I’ve written in the past, the Democratic Party in Florida, since Obama’s victories in ’08 and ’12, has conducted their elections more on wishful thinking than actual boots-on-the-ground, sweat and tears, wear-out-shoes type campaigning that worked successfully in the first decade of the 21st century. Case in point, as reported by The Washington Post, “A senior adviser to her campaign said her candidacy to become the second Latina elected to the Senate could help galvanize Hispanic voters who were once a reliable base for Democrats but have recently sat out elections or expressed openness to Republicans.” In other words, Murcasel-Powell is Latina and that should go a long way in persuading Latinos to vote for her.
As I said, wishful thinking. And a surefire recipe to lose an election.
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Versión en Español:
Un alcalde con desafíos éticos y demócratas ilusorios: Una historia de Miami
“Las ilusiones son una cosa y la realidad otra”. – Jalal Talabani, un político iraquí que fue el sexto presidente de Irak de 2005 a 2014.
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El alcalde de Miami, Francis Suárez, lleva una vida encantadora. Parece eludir las reglas y salirse con la suya.
Está el caso de un cliente, Suárez es un abogado de bienes raíces, que le pagó 10.000 dólares al mes para conseguir permisos para un proyecto de 70 millones de dólares en Coconut Grove, un barrio rico de Miami. Es un evidente conflicto de intereses. Suárez no se molestó en informar a las autoridades como debe hacerlo como alcalde. En el proceso ha recibido al menos 170.000 dólares por ayudar al cliente. Cuando los reporteros del Miami Herald lo descubrieron, un portavoz de Suárez atacó al periódico diciendo: “Es lamentable que el Miami Herald haya dedicado tantos recursos a asesinar el carácter del alcalde mientras ignora su trabajo para hacer de Miami una de las ciudades más importantes de Estados Unidos”.
No estoy tan seguro de si Suárez realmente está tratando de hacer de Miami una gran ciudad, o realmente está tratando de volverse muy rico pretendiendo promocionar una ciudad con innumerables y serios problemas.
Como resultado, Suárez está bajo investigación por varias agencias gubernamentales, incluida la Comisión de Ética y Confianza Pública de Miami-Dade. Sin embargo, eso no ha impedido que Francis aproveche su posición como alcalde. Durante los últimos dos años ha bebido y cenado con celebridades y asistentes adinerados a las carreras de Fórmula 1 en Miami. Como informó el Miami Herald, “el alcalde Francis Suárez vio el Gran Prix de Miami desde una fiesta repleta de estrellas como invitado personal de la persona más rica de Florida, el director ejecutivo de Citadel, Ken Griffin”. Citadel está llevando a cabo varios proyectos de desarrollo en Miami, incluida una torre en Brickell de mil millones de dólares.
¿Las entradas para el Gran Prix? El alcalde asistió este año y el pasado con gran estilo. Le dieron entradas para el Formula One Paddock Club, donde Griffin celebró una fiesta exclusiva para 50 invitados. Costo de las entradas (si las hubiera pagado): $14.000.
A Suárez también se le ha visto sentado en primera fila en los juegos del Miami Heat durante las Finales de años anteriores. Costo de los boletos: $20,000 para dos y pagados por Sean Wolfington, empresario, productor de cine y ejecutivo de la plataforma de compra de automóviles en línea CarSaver, informó el Miami Herald.
Y, sin embargo, Suárez ignora estos conflictos (¿corrupción?) como si tuviera polvo en la solapa.
El tipo está tan seguro de sí mismo y convencido de su propia grandeza que a principios de este año decidió lanzarse a las primarias presidenciales republicanas. A finales de julio había recaudado casi 14 millones de dólares. (Él ES un recaudador de fondos comprobado, lo cual es la prioridad número uno para cualquier político en este país). El problema es que NO calificó para el primer debate primario celebrado el miércoles (23 de agosto) por la noche en Milwaukee. [Los candidatos deben atraer al menos 40.000 donantes únicos, con al menos 200 donantes únicos por estado. El candidato también debe alcanzar al menos el 1% en múltiples encuestas elegibles.]
Como el experimentado estafador en el que se ha convertido (¿quizás siguiendo los consejos de Tump?) a principios de esta semana, Suárez había anunciado que sí había clasificado, pero más tarde le dijeron que NO lo había hecho.
Anteriormente, y como informó Business Insider, “el alcalde de Miami dijo anteriormente que cualquiera que no califique para el primer debate debería abandonar la carrera”. Suárez afirmó: “No creo que los candidatos deban quedarse ahí… si no tienen un camino creíble”.
¿Se retirará? ¿O producirá otra de sus evasivas –a la Trump– que cree una excepción que le permitirá seguir postulándose… y ayudando a engordar las arcas de su campaña? Otra pregunta que cabe hacerse es: ¿cuáles son los planes del alcalde con los millones que ha recaudado si abandona la campaña?
Una última cosa, como informó el Miami Herald: “El patrimonio neto de Francis Suárez se disparó a $3,4 millones en el año siguiente a su reelección para un segundo mandato como alcalde de Miami, según las revelaciones financieras recientemente publicadas presentadas ante la ciudad que detallan los ingresos del alcalde y sus finanzas personales en 2022. Eso hace que 2022 sea el segundo año consecutivo en el que Suárez ha más que duplicado su patrimonio neto, que los registros muestran que había estado en números negativos en sus primeros años en el cargo”.
Ilusiones
El Washington Post informó que “la ex congresista demócrata Debbie Mucarsel-Powell lanzó una campaña el martes (22 de agosto) en Florida para desafiar al senador Rick Scott (R), el ex gobernador que busca la reelección en 2024 para su segundo mandato en el Senado”.
“Mucarsel-Powell, nacido en Ecuador, derrotó al titular republicano Carlos Curbelo en 2018 para representar al distrito 26 del Congreso del sur de Florida, convirtiéndose en la primera inmigrante de América del Sur en ser elegida para el Congreso. Cumplió un mandato y perdió su campaña de reelección de 2020 ante el ahora representante Carlos A. Giménez (R-Fla.), ex alcalde del condado de Miami-Dade”, afirmó el informe del Post.
Es la segunda demócrata que anuncia un desafío a Scott, uno de los políticos más corruptos del Senado y un republicano que nunca ha perdido una elección. El ex republicano Philip Ehr, un oficial retirado de la Marina, también anunció el mes pasado sus intenciones de intentar derrocar a Scott.
El problema aquí es que, como escribí recientemente, los republicanos en Florida ahora tienen una ventaja de más de medio millón de votantes en el estado, y ese número continúa creciendo mientras los demócratas se quedan quietos y se preguntan qué hacer a continuación. Además, Murcasel-Powell y Ehr no son muy conocidos, especialmente fuera de Miami. De hecho, no estoy exactamente seguro de dónde es Ehr.
Además, como he escrito en el pasado, el Partido Demócrata en Florida, desde las victorias de Obama en 2008 y 2012, ha llevado a cabo sus elecciones más con ilusiones que con una campaña de sudor y lágrimas, y zapatos desgastados que funcionó con éxito en la primera década del siglo XXI. Por ejemplo, y como informó The Washington Post, “una asesora principal de su campaña dijo que su candidatura para convertirse en la segunda latina electa al Senado podría ayudar a galvanizar a los votantes hispanos que alguna vez fueron una base confiable para los demócratas pero que recientemente no participaron en las elecciones. o expresó apertura hacia los republicanos”. En otras palabras, Murcasel-Powell es latina y eso debería contribuir en gran medida a persuadir a los latinos a votar por ella.
Como dije, ilusiones. Y una receta segura para perder unas elecciones.
