Maxwell Alejandro Frost: A progressive Afro-Cuban in Congress (+Español)
I asked my friend his opinion of the seven Cuba-Americans now serving in Congress and his reply was damning: “They all suck, except Frost”.
Who is Maxwell Alejandro Frost? He defines himself as an Afro-Cuban who supports any movement of people who struggle for justice. In November 2022, at age 25, he was elected to Congress from Florida’s 10th District, which includes Orlando, becoming the first Gen Z and the only Afro-Cuban in Congress. He is also the only Cuban-American Democrat in Congress. And not just any Democrat…
Frost is a former March for Our Lives and A.C.L.U. organizer and one of Black Lives Matter’s leading organizers in Orlando. In the 2016 presidential race, he was part of Hillary Clinton’s staff, and in the following election, 2020, a member of the advance team for Bernie Sanders to drive youth voter turnout.
As a former organizer, musician, and community activist, Frost was inspired to get to work at 15-years-old after the tragic mass shooting at Sandy Hook Elementary claimed the lives of 26 innocent people (20 of the victims were children between the ages of six- and seven-years-old, and the other six were adult staff members). From that moment on Frost dedicated his life to fighting against gun violence and empowering communities across Florida and the U.S. to get behind gun reform, including joining forces with those affected by the Parkland and Pulse shootings to shed light on this epidemic.
Barely into his first term, he exploded into an overnight political star. At the Democratic Convention in Chicago in August 2024, Frost addressed a Democratic Hispanic Caucus meeting as well as the party’s environmental and climate crisis council. He spoke at one panel sponsored by the publication Axios and was interviewed by ABC News, PBS, the Washington Post, Vogue and Politico, and the progressive magazine Mother Jones. On the fourth and final night of the convention, Frost addressed the audience at United Center. This was his first time attending a Democratic convention.
He addressed his home-state Florida delegation breakfast, where he told delegates, “We know that Florida is in play. We know that Florida is coming back.” He plans to play a major role in turning out voters in a future effort to defeat Sen. Marco Rubio (R-Fla.) and Florida Gov. Ron DeSantis (R).
Maxwell Alejandro Frost was born on January 17, 1997. His biological mother was caught in a cycle of crime and violence while pregnant, and made the difficult decision to put him up for adoption. He was adopted at birth by Patrick Frost, a Kansas-born musician-producer, and his wife Maritza Argibay, a Cuban American, who immigrated to the U.S. from Cuba as a child. His mother, his aunt, and his grandmother Zenaida—“Yeya” to Frost—left Cuba during the Freedom Flights of the 1960s and ’70s “with only a suitcase and no money.” Maritza became a special needs teacher in Central Florida, inspiring his advocacy for supporting education.
His father, a full-time musician, taught young Maxwell his love for music, gifting him his first drum set and igniting his passion for the arts. By the time he reached high school Maxwell had become a skilled percussionist and band leader of the award-winning salsa band Seguro Que Sí, based at the Osceola County School for the Arts. The band would have the opportunity of a lifetime when they performed at the parade for President Barack Obama’s second inauguration.
What is his position on Cuba and the Cuban-American community? Frost has spoken often about Cuba, particularly in the context of U.S.-Cuba relations, and the Cuban-American community. Here are some key points related to his views:
- Engagement Over Isolation: He has expressed a critical view on U.S. policy toward Cuba, suggesting that engagement, rather than isolation, may be more effective in fostering change. This includes advocating for dialogue and support for civil society in Cuba.
- Critique of Sanctions: He has discussed the economic hardships faced by Cubans and the impact of U.S. sanctions, advocating for policies that support the well-being of ordinary Cubans. He has suggested that U.S. sanctions often harm ordinary Cubans more than the government.
- Support for Human Rights: Frost emphasizes the importance of human rights in Cuba, advocating for the Cuban people’s right to freedom of expression and political dissent.
- The Cuban-American Community: Frost often connects with the Cuban-American community in Florida, acknowledging their diverse perspectives on U.S. policy toward Cuba. He seeks to address the concerns of this community while promoting a forward-looking approach. He encourages dialogue that considers the experiences and opinions of those directly impacted by U.S.-Cuba policy.
- Community Outreach: He has participated in town halls and community events specifically aimed at Cuban-Americans, seeking to hear their concerns directly. This outreach helps him tailor his policy positions to better reflect the community’s needs.
- Cultural Events: He has attended cultural celebrations and events within the Cuban-American community, using these opportunities to connect with constituents and listen to their concerns about policies affecting Cuba and the diaspora.
- Youth Engagement: He aims to engage younger Cuban-Americans, recognizing their unique perspectives and the potential for a new generation to influence U.S.-Cuba relations. Frost often uses +social media to connect with younger constituents and raise awareness about issues affecting Cuba
The day after the anti-government protests of July 11, 2021, in Cuba, Frost posted on Twitter that it is contemptible for the Republicans to use this movement to push for a more severe embargo, which is one of the reasons why the conditions on the Island are so dire. We are hurting the country, he said.
All U.S. House districts, including the 10th Congressional District of Florida, are holding elections on November 5, 2024. Incumbent Democrat Maxwell Alejandro Frost will be facing Republican Willie Montague, an anti-abortion, anti-immigrant Black pastor from Orlando. Ballotpedia gives Frost a Safe and Solid rating, which indicates that Frost has a clear edge and the race is not competitive.
When he begins his second term as a Member of Congress and a rising star in the Democratic Party, hopefully on the tails of a Kamala Harris presidential victory, Maxwell Alejandro Frost is in an ideal position to lead the way to a new, constructive and engaged US policy toward Cuba. And true to his campaign slogan “Looking Towards the Future,” encouraging those in the Cuban-American community of Florida and beyond to join in charting a new path for the benefit of all Cubans — on the Island and abroad.
Rafael Betancourt is an assistant professor at the Center for Demographic Studies (CEDEM) of the University of Havana. He is founder and co-coordinator of the Cuban Network of Social and Solidarity Economy – ESORSE, of the Center for Psychological and Sociological Research (CIPS). Email: rbetancourt3114@gmail.com.
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Traducción al Español:
Maxwell Alejandro Frost: Un afro-cubano progresista en el Congreso
Le pregunté a mi amigo su opinión de los siete cubano-americanos que actualmente ocupan escaños en el Congreso y su respuesta fue fulminante: “Todos son una mierda, menos Frost”.
¿Quién es Maxwell Alejandro Frost? Se autodefine como un afro-cubano que apoya cualquier movimiento de personas que luchan por la justicia y es el primer Gen-Z y único afro-cubano enel Congreso. En noviembre 2022, con sólo 25 años, fue electo al Congreso como Representante del Distrito no. 10 de la Florida, que incluye a Orlando. Por demás, es el único cubano-americano Demócrata en el Congreso. Y no cualquier Demócrata.
Frost fue activista de March for Our Lives y de A.C.L.U. y uno de los principales organizadores de Black Lives Matter en Orlando. Durante la campaña presidencial de 2016 formó parte del equipo de Hillary Clinton, y en la siguiente elección en 2020, fue miembro del equipo de avanzada de Bernie Sanders para impulsar a los jóvenes a votar.
Ha sido músico, organizador y activista comunitario, y a los 15 años Frost fue impactado por la trágica matanza en la escuela Sandy Hook Elementary que causó la muerte a 26 personas inocentes. Desde ese momento Frost dedicó su vida a luchar contra la violencia por armas de fuego y a empoderar a las comunidades de toda la Florida y EE.UU. para apoyar la reforma del derecho a portar armas, lo que lo llevó a unir fuerzas con aquellos afectados por las matanzas de Parkland y Pulse para crear conciencia sobre esta epidemia.
Acabado de comenzar su primer mandato en el Congreso se convirtió en una estrella política de la noche a la mañana. En la Convención Demócrata de Chicago el pasado agosto, Frost intervinoante la reunión del Caucus Hispano Demócrata, así como del consejo medioambiental y sobre cambio climático del partido. Habló en un panel patrocinado por la publicación Axios y fue entrevistado por ABC News, PBS, The Washington Post, Vogue y Politico, y la revista progresista Mother Jones. En la cuarta y última noche, Frost habló a toda la convención reunida en el United Center previo al discurso de aceptación de Kamala Harris. Esta fue su primera participación en una Convención Demócrata.
Él intervino en el desayuno de la delegación de la Florida, su estado de origen, donde expresó a los delegados, “Sabemos que la Florida está en juego. Sabemos que la Florida va a regresar.”Tiene planes de jugar un rol importante de movilizar a los votantes en un esfuerzo para derrotar en las urnas al Senador Marco Rubio (R-Fla.) y al Gobernador Ron DeSantis (R).
Maxwell Alejandro Frost nació el 17 de enero de 1997. Su madre biológica fue presa de un ciclo de crimen y violencia durante el embarazo antes de tomar la difícil decisión de ponerlo en adopción. Fue adoptado al nacer por Patrick Frost, un músico-productor de Kansas, y su esposa Maritza Argibay, una cubano-americana que emigró de Cuba a los EE.UU. de niña. Su madre, tía y abuela Zenaida—“Yeya” para la familia—salieron de Cuba por los Vuelos de la Libertad en los años 1960 y 1970, “con sólo una maleta y sin dinero.” Maritza se convirtió en maestra de educación especial (psicopedagogía) en escuelas del Centro de la Florida, fuente de inspiración para su cabildeo en defensa de la educación.
Su padre, un músico profesional, cultivó en el joven Maxwell el amor por la música y le regaló su primera batería, estimulando su pasión por las artes. Ya cuando comenzó high-school, Frost se había convertido en un percusionista diestro y conductor de una orquesta de salsa, la multipremiada Seguro Que Sí, asentada en la Escuela de Artes del Condado de Osceola. La banda tendría su oportunidad única cuando tocaron en el desfile por la segunda inauguración del presidente Barack Obama.
¿Cuál es su postura ante Cuba y la comunidad cubano-americana? Maxwell Alejandro Frost se ha pronunciado sobre Cuba, particularmente en el contexto de las relaciones EE.UU.- Cuba, y la comunidad cubano-americana. He aquí algunos de los principales aspectos que reflejan sus puntos de vista:
- Participación en vez de aislamiento: Él ha sido crítico de la política de EE.UU. hacia Cuba, sosteniendo que la contribución, más que el aislamiento, puede ser más efectiva para impulsar los cambios. Eso incluye abogar por el diálogo y apoyar a la sociedad civil cubana.
- Crítica de las sanciones: Ha planteado las dificultades económicas que enfrentan los cubanos y el impacto de las sanciones norteamericanas, abogando por políticas que apoyen el bienestar de la población cubana. Ha apuntado que las sanciones de EE.UU. hacen más daño a la población que al gobierno cubano.
- Apoyo a los derechos humanos: Frost hace énfasis en la importancia de los derechos humanos en Cuba, apoyando el derecho de los cubanos a la libertad de expresión y al disenso político.
- Comunidad cubano-americana: Frost conecta frecuentemente con la comunidad cubano-americana de la Florida, reconociendo las diversas perspectivas que tiene sobre la política de EE.UU. hacia Cuba. Pretende abordar las preocupaciones de esta comunidad a la vez que promover una mirada hacia el futuro. Estimula el diálogo que toma en consideración las experiencias y opiniones de aquellos directamente impactados por la política de EE.UU. hacia Cuba.
- Extensión comunitaria: Ha participado en reuniones públicas y eventos comunitarios orientados específicamente hacia los cubano-americanos, con la intención de escuchar sus inquietudes directamente. Esta extensión lo ha ayudado a ajustar sus posiciones políticas para mejor reflejar las necesidades de la comunidad.
- Eventos culturales: Ha asistido a celebraciones y eventos culturales centro de la comunidad cubano-americana, aprovechando estas oportunidades para conectar con sus votantes y escuchar sus inquietudes sobre políticas que afectan a Cuba y su diáspora.
- Participación de los jóvenes: Frost aspira a comprometer a jóvenes cubano-americanos, reconocer sus perspectivas particulares y el potencial de una nueva generación para influir en las relaciones EE.UU.-Cuba. Frecuentemente utiliza los medios digitales para conectar con sus electores más jóvenes y crear conciencia sobre los temas que afectan a Cuba.
Al día siguiente de las protestas antigubernamentales del 11 de julio de 2021 en Cuba, Frost posteó en Twitter: “Que los republicanos utilicen el movimiento en Cuba para impulsar un embargo más severo es despreciable. Esta es parte de la razón por la cual las condiciones (en la Isla) son malas. Estamos dañando al país”, tuiteó, en referencia a las sanciones de Washington contra La Habana.
Todos los distritos de la Cámara de Representantes, incluyendo el no. 10 de la Florida, celebrarán elecciones el 5 de noviembre de 2024 como parte de la elección general. El actual titular, el Demócrata Maxwell Alejandro Frost, se enfrentará al Republicano Willie Montague, un pastor protestante negro de Orlando antiaborto y antiinmigrante. Ballotpedia la da a Frost la categoría de Seguro y Sólido, lo cual indica que Frost tiene una marcada ventaja sobre su rival y la elección no será competitiva.
Cuando comience su segundo mandato como congresista, y como estrella ascendente dentro del Partido Demócrata, aprovechando la victoria presidencial de Kamala Harris, esperamos que Maxwell Alejandro Frost esté en una posición ideal para liderar el camino hacia una nueva, constructiva y participativa política de EE.UU. hacia Cuba, en línea con su eslogan de campaña,“Mirando hacia el futuro “, y alentar a aquellos en la comunidad cubano-americana de la Florida y más allá a unirse para trazar un nuevo camino en beneficio de todos los cubanos, en la Isla y en exterior.
