Yes, Biden is old, but many congressional leaders are even older (+Español)

“The most important political office is that of the private citizen.” – Louis D. Brandeis, associate justice on the US Supreme Court from 1916 to 1939

President Joe Biden is 80-years-old. He is the oldest person to ever hold the job of president of the United States. This past Tuesday (April 25) he announced, via Twitter, that he will be seeking reelection in 2024. At the time of the November 2024 election, Biden will have turned 81. 

Since 2020, I have complained that it is time for both parties to come up with a new and younger batch of leaders. As of this moment not only are we running a plutocracy seemed headed towards fascism, but we can also call our system of government a gerontocracy. We complain of Biden being too old, but take a look at some of our congressional leaders: In the Senate, Charles E. Grassley, a Republican from Iowa, is 89; Diane Feinstein, a Democrat from California, is also 89; Mitch McConnell is 80; Richard Durbin is 78. Then there’s Mitt Romney, who looks great, but turned 75; and even Elizabeth Warren (who’d make a good president) is 73. As for the House of Representatives: Maxine Waters is 84; Steny Hoyer is 83; James Clyburn (responsible for Biden’s victory in South Carolina when it seemed he would lose the Democratic primary in 2020) is 82; Nancy Pelosi is 82; and Miami’s own Federica Wilson is 80. 

Take a few minutes to turn on the TV to C-Span and listen to some of these and other members of Congress deliberate. Their advanced ages often show in their performances.  

Later we ask ourselves why as a country we seem stuck on neutral, or headed in the wrong direction. The answer is not that difficult to discern: The leadership of both Parties is mostly old and stale. Too many politicians today are more interested in staying in power and deriving the benefits it provides — often at the expense of their constituencies, to whom they make false promises — then seeing the country thrive and continue on a dynamic path forward. 

It is why, I believe, it is time to start considering term limits placed on members of Congress, and for that matter, Supreme Court justices also. Members of the House of Representatives should be elected to three-year terms instead of the current two years. I say this because when a member of the House is elected, the following day he or she is already planning their next campaign. Members of the House should get a maximum of four terms, or 12 years to do their work. In the Senate, an 18-year limit seems fair.

If one can’t get things done (or at least get them started) during a 12-year or 18-year span of time, that person will not get results in their 13th and 14th year in the House, or their 19th or 20th year in the Senate. It also allows for a fresh flow of new ideas to be debated and discussed in the halls of power in Washington, while at the same time beginning to wrest some of the power big donors have over same year after year politicians in the nation’s capital.  

At this stage in time, though, I doubt much will change. Politicians, by nature, want to stay in power. And as time goes by most become more powerful (seniority) and start to love the perks that come with that power. And as I mentioned, sadly, the majority of our politicians profess to work for the people when in truth they work for themselves… and those who have made their lives richer (double entendre intended). 

So interestingly enough, as things stand right now, next year we may see and 81-year-old president running against a 77-year-old indicted, former president. And if the current polling is right, Biden would beat Trump, again. 

Another possibility seems to be a contest between Biden and Florida Governor Ron DeSantis, a much younger man (he is 44) whom I have labeled a DiSaster for the fascist ideas he is ramming through in Florida. And although DeSantis did incredibly well in last year’s gubernatorial race in Florida, his stances on issues like abortion, the rights of the LGBTQ+ community, a free press, the erasure of Black history in this country, the banning of books, and the attempted total control of what can and cannot be taught in schools has many in Republican circles — here and especially around the country — worried where he might want to lead us. 

And surely, a recent poll had DeSantis leading Biden in some key battleground states, but his problem seems to be within his own party where Trump has taken an even greater lead over DeSantis. A lead that only grew after Trump was indicted in New York.

Therefore, in spite of the fact that Mr. Biden has been TERRIBLE on the Cuba issue, and appears to have lied about what he would do on Cuba based on promises made during his campaign for the presidency, if the choice is between any of these three, my vote will go to Biden, but not happily. 

In other words, we are on a slippery slope downward that no one, no matter how old or young, will be able to fix if we continue on its current path. 

God help us.

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Versión en Español:

Biden es viejo, pero muchos líderes del Congreso son aún mayores

“El cargo político más importante es el de ciudadano privado”. – Louis D. Brandeis, juez asociado de la Corte Suprema de EE. UU. de 1916 a 1939

El presidente Joe Biden tiene 80 años. Es la persona de mayor edad en ocupar el cargo de presidente de los Estados Unidos. El pasado martes (25 de abril) anunció, a través de Twitter, que buscará la reelección en 2024. Al momento de las elecciones de noviembre de 2024, Biden habrá cumplido 81 años.

Desde 2020, me he quejado de que es hora de que ambos partidos presenten un nuevo grupo de líderes más jóvenes. A partir de este momento no solo estamos manejando una plutocracia que parece encaminada hacia el fascismo, sino que también podemos llamar a nuestro sistema de gobierno una gerontocracia. Nos quejamos de que Biden es demasiado viejo, pero mire a algunos de nuestros líderes del Congreso: en el Senado, Charles E. Grassley, un republicano de Iowa, tiene 89 años; Diane Feinstein, demócrata de California, también tiene 89 años; Mitch McConnell tiene 80 años; Richard Durbin tiene 78 años. Luego está Mitt Romney, que se ve muy bien, pero cumplió 75; e incluso Elizabeth Warren (que sería una buena presidenta) tiene 73 años. En cuanto a la Cámara de Representantes: Maxine Waters tiene 84; Steny Hoyer tiene 83 años; James Clyburn (responsable de la victoria de Biden en Carolina del Sur cuando parecía que perdería las primarias demócratas de 2020) tiene 82 años; Nancy Pelosi tiene 82 años; y la propia Federica Wilson de Miami tiene 80 años.

Tómese unos minutos para encender el televisor a C-Span y escuchar a algunos de estos y otros miembros del Congreso deliberar. Sus edades avanzadas a menudo se muestran en sus actuaciones. Grassley parece tropezar cuando habla, y en cuanto a Feinstein, de quien se nos dice que no buscará la reelección, parece del tipo que se pierde yendo y viniendo del baño, en su propia oficina. A veces parece estar bien mientras delibera sobre los temas, pero la mayoría de las veces en estos días da la impresión de que piensa que todavía es la alcaldesa de San Francisco, donde se desempeñó entre 1978 y 1988. En cuanto a Mitch McConnell… sigue siendo astuto y más inteligente que la mayoría, pero Mitch (que fue elegido por primera vez para el Senado en 1984), sabemos que te encanta el poder, pero dale a un joven turco la oportunidad de convertirse en el nuevo Mitch McConnell…

Más tarde nos preguntamos por qué, como país, parecemos estancados en la neutralidad o en la dirección equivocada. La respuesta no es tan difícil de discernir: el liderazgo de ambos partidos es en su mayoría viejo y obsoleto. Demasiados políticos hoy en día están más interesados en permanecer en el poder y obtener los beneficios que brinda, a menudo a expensas de sus electores, a quienes les hacen falsas promesas, que ver al país prosperar y continuar en un camino dinámico hacia adelante.

Es por eso que, creo, es hora de comenzar a considerar los límites de mandato impuestos a los miembros del Congreso y, de hecho, también a los jueces de la Corte Suprema. Los miembros de la Cámara de Representantes deberían ser elegidos por períodos de tres años en lugar de los dos años actuales. Digo esto porque cuando se elige a un miembro de la Cámara, al día siguiente ya está planeando su próxima campaña. Los miembros de la Cámara deben obtener un máximo de cuatro mandatos, o 12 años para realizar su trabajo. En el Senado, un límite de 18 años parece justo.

Si uno no puede hacer las cosas (o al menos empezarlas) durante un lapso de 12 o 18 años, esa persona no obtendrá resultados en su año 13 y 14 en la Cámara, o en su 19 o 20 año en el Senado. También permite debatir y discutir un nuevo flujo de nuevas ideas en los pasillos del poder en Washington, mientras que al mismo tiempo comienza a arrebatar parte del poder que los grandes donantes tienen sobre los mismos políticos año tras año en la capital de la nación.

Sin embargo, en esta etapa en el tiempo, dudo que cambie mucho. Los políticos, por naturaleza, quieren permanecer en el poder. Y a medida que pasa el tiempo, la mayoría se vuelve más poderosa y comienza a amar las ventajas que vienen con ese poder. Y como mencioné, tristemente, la mayoría de nuestros políticos profesan trabajar para la gente cuando en realidad trabajan para ellos mismos… y para aquellos que han enriquecido sus vidas (el doble sentido es intencional).

Curiosamente, tal como están las cosas en este momento, el próximo año podemos ver a un presidente de 81 años compitiendo contra un ex presidente acusado de 77 años. Y si la encuesta actual es correcta, Biden volvería a vencer a Trump.

Otra posibilidad parece ser una contienda entre Biden y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un hombre mucho más joven (tiene 44 años) a quien he etiquetado como un DeSastre por las ideas fascistas que está imponiendo en Florida. Y aunque a DeSantis le fue increíblemente bien en la carrera para gobernador del año pasado en Florida, sus posturas sobre temas como el aborto, los derechos de la comunidad LGBTQ+, una prensa libre, el borrado de la historia negra en este país, la prohibición de libros y el intento total del control de lo que se puede y no se puede enseñar en las escuelas tiene a muchos en los círculos republicanos —aquí y especialmente en todo el país— preocupados por dónde podría querer llevarnos.

Y seguramente, una encuesta reciente mostró a DeSantis liderando a Biden en algunos estados clave en el campo de batalla, pero su problema parece estar dentro de su propio partido, donde Trump ha tomado una ventaja aún mayor sobre DeSantis. Una pista que solo creció después de que Trump fuera acusado en Nueva York.

Por lo tanto, a pesar del hecho de que el Sr. Biden ha sido TERRIBLE en el tema de Cuba, y parece haber mentido sobre lo que haría con Cuba en base a las promesas hechas durante su campaña para la presidencia, si la elección es entre cualquiera de estos tres, mi voto irá a Biden, pero no felizmente.

En otras palabras, estamos en una pendiente resbaladiza hacia abajo que nadie, sin importar la edad o la juventud, podrá arreglar si continuamos en el camino actual.

Dios ayudanos.