Toxic masculinity, evangelical power, and the 2024 election (+Español)
In the aftermath of Trump and the Republicans’ electoral success, many explanations have been offered. However, one angle remains underexplored: Trump’s continued rise as a cult leader whose appeal has extended to Black and Latino men. This piece examines how toxic masculinity, particularly as fostered by the evangelical movement, has contributed to this unexpected support.
Toxic Masculinity Defined
Toxic masculinity is a concept of manhood characterized by dominance, aggression, and the suppression of emotions, which are viewed as defining “real men.” Toxic masculinity discourages qualities like empathy, vulnerability, or cooperation. It considers aggression as a form of strength. It idealizes dominance over others, sometimes condoning violence or intimidation to assert oneself. It includes disrespect for or objectification of women, viewing them as inferior or subordinate. It manifests in attitudes that downplay women’s achievements, treat them as objects, or relegate them to traditional roles. A rejection of anything perceived as “feminine” or “unmanly” leads to homophobia, condemning or ridiculing non-heteronormative behaviors. Men are pressured to display hyper-heterosexuality, treating romantic conquests as proof of masculinity. Toxic masculinity in political and religious spheres shapes ideologies and policies that emphasize authoritarianism, military aggression, and disdain for vulnerability or compromise.
Toxic masculinity serves as a form of compensation for feelings of insecurity, vulnerability, or inferiority. This phenomenon of “masculine insecurity” or “compensatory masculinity,” occurs when men try to mask perceived inadequacies or anxieties by exaggerating traditionally “masculine” traits, such as dominance, aggression, or emotional detachment. The resulting behaviors can be understood as ways to show a sense of worth in line with a rigid and sick version of masculinity.
Trump as a Model of Toxic Masculinity
Few people, if any, have embodied toxic masculinity better than Trump. His public persona is shaped by multiple examples that reflect elements commonly associated with toxic masculinity. He uses aggressive, combative language to project strength, labeling opponents as “weak” or “losers.” He calls his political adversaries “crazy,” “crooked,” and “nasty.” His famous line “You have to hit back, you have to hit back hard” captures his belief that retaliation is the best response to criticism, dismissing more measured approaches.
Trump’s infamous 2005 “Access Hollywood” tape, where he was recorded saying that when you’re a star, you can “do anything” to women, including “grab them by the pussy,” highlights a clear objectification and lack of respect toward women, treating them as conquests or objects of male entitlement. He frequently made comments about women’s physical appearance, ranking women as “10s” or critiquing their attractiveness publicly. This attitude diminishes women to their physical attributes, reinforcing toxic, patriarchal views of gender. He has also demeaned high-profile women, like calling Hillary Clinton and Kamala Harris “nasty women,” typecasting strong, assertive women as unlikable or threatening. He also called Harris a “bitch” and, worse yet, suggested that she was a whore. At a rally last month, a speaker likened Harris to a prostitute with “pimp handlers.” Another called her “the Antichrist.” Trump’s cult followers admire him because of, not despite these behaviors.
During the COVID-19 pandemic, Trump initially downplayed the virus and projected a message that “real men” shouldn’t worry too much, dismissing both medical advice and the health concerns of others. Then he got the virus himself, and his chief of staff feared he was going to die. “Tough men” continued to follow and offer excuses for him to the public.
The Psychology Behind Trump’s Appeal to Men
Trump’s stance on LGBTQ+ issues caters to audiences that see non-heteronormative behavior as incompatible with their ideals of masculinity and femininity. For example, his ban on transgender people in the military, coupled with his administration’s rollback of certain LGBTQ+ protections, sent a message that aligns with traditional, conservative gender norms, reinforcing an idea of aggressive masculinity and passive femininity.
After losing the 2020 election, Trump’s refused to accept defeat, an action seen as central to his concept of masculinity. His insistence to this day that he was the “real winner” of the election, despite significant evidence to the contrary, reflects an unwillingness to be perceived as weak or a “loser.” This aligns with a toxic masculine notion that real men never lose and that even legitimate losses should be reframed as victories or fraud, rather than accepting outcomes gracefully. Some men admire this stance and would follow Trump as a cult leader rather than reflect on the disdain or prejudice he showered on them. Apparently, this stance resulted in a masochistic shift from the D to the R column in their ballots.
An Insider’s Take on Trump’s Relationship with Toxic Masculinity
Mary Trump, a clinical psychologist and Donald Trump’s niece, provides an in-depth look at Donald Trump’s personality, insecurities, and relationship with toxic masculinity in her books, especially in Too Much and Never Enough: How My Family Created the World’s Most Dangerous Man. Her insights into his behaviors and character reveal patterns that align with concepts of toxic masculinity, which she argues are deeply rooted in the dynamics of the Trump family. Donald Trump’s father, Fred Trump Sr., instilled in him a fear of vulnerability from a young age. Fred Trump valued traits like aggression, toughness, and dominance, and viewed emotions such as empathy or compassion as signs of weakness.
Donald Trump’s view of women, particularly his objectification and dismissive treatment of them, also reflects the values he inherited from his father. Mary details instances where Donald devalued women, seeing them primarily through their appearance or as objects to be controlled. This misogyny, she argues, is a way for him to maintain a sense of dominance and power, compensating for any perceived loss of control. Women in personal cults, however, often experience mistreatment, but find it difficult to recognize, resist, or leave abusive treatment. Cult leaders and the structures around them create environments where coercive control, psychological manipulation, and gender-based mistreatment become normalized and even valorized. This appears to be case with a sector of the White women electorate as well.
Mary describes Donald Trump as deeply insecure. His focus on wealth, success, and power, and his tendency to inflate his accomplishments, are attempts to overcompensate for underlying feelings of inadequacy. This need for recognition often manifests in hypermasculine displays, like boasting about his “strength” and “toughness.” Men with similar insecurities identify with the man trying to overcompensate.
Trump’s Image of Himself as a Protector
Donald Trump has constructed an image of himself as a “strongman” or a protector, particularly for those who feel marginalized or “under attack.” This persona is carefully crafted to appeal to those who value a hypermasculine leader who “doesn’t back down.” His emphasis on “strength” and “toughness” over diplomatic skills or compassion reflects an attempt to invoke ideals often associated with toxic masculinity, to secure loyalty from his followers. This is what has made him such a charismatic cult leader and resulted in an increase in his cult followers despite all the indictments, impeachments, convictions, fines, scandals, and daily craziness. Toward the end of the campaign, he declared that he was the protector of women. Perhaps some Latino and Black men were impressed by the “never back down” stance. And most women thought that they needed to be protected from him, but for a segment of White women voters apparently the gaslighting was stronger.
The Evangelical Cultivation of Toxic Masculinity
A thorough history of how the matter of toxic masculinity and its complement––submissive femininity––has grown in the United States from the beginning of the XX Century is described in Jesus and John Wayne –– How White Evangelicals Corrupted a Faith and Fractured a Nation (2020), by Kristin Kobez Du Mez.
Du Mez is an American historian, author, and professor of history and gender studies at Calvin University. She specializes in American religious history, particularly the intersection of gender, politics, and evangelical Christianity. The cited book examines how American evangelicalism has been shaped by ideals of militant masculinity and Christian White nationalism. The work critically explores how these cultural and religious beliefs influence American politics, gender roles, and social values.
The Evangelical Influence on American Politics
American evangelicalism has embraced a hypermasculine, militant ideal that merges Christian faith with conservative political power. Du Mez describes how, over the past several decades, evangelical culture has celebrated a “warrior” model of manhood inspired by figures like John Wayne, shaping an aggressive, patriarchal approach to leadership and morality. This ideal became a foundation of evangelical support for political figures who exploit similar values, including Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan, and Donald Trump most of all. This ideal manifests itself in the machismo of Latino culture and the equally toxic masculinity of Black and non-Latino White men. Men who have this vision cannot abide a woman seeking the ultimate position of power in the United States.
This ideological foundation did not arise spontaneously. Du Mez details how evangelical media, books, ministries, and organizations promoted this toxic masculinity and its co-relative view of femininity––subservience and absolute devotion of women to their men––and eventually became central to evangelical identity. A woman’s place is the kitchen, not the Oval Office.
The Evangelical Agenda and Gendered Hierarchies
No wonder that days before the election, Trump made a promise to champion his followers’ brand of Christianity across American life and government. The former president has often boasted about the main accomplishment that made him a hero to conservative Christians: ending Roe v. Wade, which curtailed women’s agency. In his final campaign events with conservative Christian activists and politicians, Trump committed to follow not only their policy priorities but also their ideological influence. He said he will affirm that God made only two genders, male and female, and will create a federal task force to fight “anti-Christian bias.” Moreover, he would give preferential access to conservative Christian leaders, if they elect him. “It will be directly into the Oval Office — and me,” Trump told pastors in Georgia. “We have to save religion in this country.” Many have been worried about Trump’s fascism. Worrying about the abolition of the Republic and establishment of a theocracy may be even more pressing.
This is exactly why evangelicals have been deliberately infiltrating the highest levels of American power, gaining personal access to both Republican and Democratic presidents, high government officials and military commanders to actively promote a theology that glorifies military service as a Christian duty, equating physical and moral courage with godliness. The goal is to establish a White supremacist Christian nation.
All of this is the product of decades of planning and meticulous work. Evangelicals have used a wide range of institutions—schools, publishing houses, media outlets, and megachurches––to propagate their ideas of militant masculinity, White nationalism, and “conservative” values. It is these ideas that Republican politicians want to associate with. It is these ideas that thrive in a culture of Latino machismo and Black or non-Latino misogyny.
Building an Evangelical Power Base: Institutions and Media
Evangelicals have invested heavily in private Christian schools, homeschooling programs, and universities that teach a biblically centered worldview, emphasizing traditional gender roles, American exceptionalism, and “conservative values.” Christian publishing houses like Thomas Nelson and Zondervan have produced countless books that popularize evangelical teachings on family roles, masculinity, and national identity. Authors like James Dobson, Tim LaHaye, and John Eldredge have published bestsellers that espouse a combative, patriarchal view of masculinity and Christian life, which evangelicals embrace. These books often frame men as warriors or defenders and women as nurturing supporters, shaping gender norms in line with evangelical ideals. They also promote a worldview that sees American culture as under threat from secularism, motivating readers to adopt a militant stance in defense of their faith. This is the worldview that feeds authoritarian tendencies and attract many men to reactionary politics, including “macho” Latinos and brothers of a similar ilk.
Megachurches like those led by Jerry Falwell, James Dobson, and Mark Driscoll have been instrumental in promoting the ideals of militant masculinity and Christian White nationalism. These large, media-savvy churches reach millions through sermons, radio broadcasts, and television programs. Republicans map their campaigns in parallel to these social and political frames to channel the thinking of young men. The idea of a woman president is incompatible with these frames, which have been entering the heads of more Latinos and the approximately 35% of Black Americans in the United States who identify as evangelical Protestants.
Programs like Promise Keepers (a men’s ministry emphasizing traditional masculinity and Christian values) have encouraged men to adopt a warrior-like role in their families and communities. The role of women is not to be warriors, which fits well within Latino machismo and toxic masculinity. On the contrary, evangelical teachings for women and girls focus on supporting and submitting to male authority. Women are typically encouraged to embody qualities like gentleness, nurturing, modesty, and obedience, which complement men’s roles as leaders and protectors. Girls are taught to honor and respect men, viewing male authority as part of God’s design for family and society. Women’s roles are those of followers, helpers, and moral guardians, upholding family values within a supportive, subordinate framework, not leaders.
Sexuality and Motherhood
Notably, evangelical teachings on the sexual duties of women and girls can be quite specific and demanding. In marriage, women are taught to be not only sexually available to meet their husbands’ needs, but responsible for making sure that males are sexually fulfilled, even if women are not in the mood or must engage in acts they find repellent, viewing this as a duty essential to marital harmony. Sexuality is also closely tied to motherhood, as childbearing is seen as central to a woman’s role. These teachings regard women’s sexuality primarily in service to male authority and family stability, reinforcing a traditional patriarchal hierarchy within evangelical culture, not to assume positions of leadership. This is music to the ears of Latino or Black men infected with toxic masculinity and attracted to a cult leader who exemplifies it.
Latino Machismo and the Rise of the Far-Right
As to Latinos, a 2022 Pew Research Center survey showed 15% of Latinos in the United States identify as evangelicals, the fastest-growing group. About half of Latino evangelicals identified as Republicans or as independents who lean right. In Defectors: The Rise of the Latino Far Right and What It Means for America, Paola Ramos addresses the role of machismo as a cultural factor contributing to the increasing attraction of these Latinos to far-right ideology. Ramos is an American journalist, author, and advocate known for her work on Latino issues, LGBTQ+ rights, and social justice.
Ramos examines how traditional ideals of masculinity—encapsulated by machismo—align with certain values promoted within far-right circles, such as strong leadership, patriarchy, resistance to perceived threats to family, and cultural identity. She explores how machismo intersects with themes of nationalism, authoritarianism, and a defense of “traditional” roles, making far-right ideologies appealing to Latino men who see these values as part of their identity, the same as evangelicals. This alignment reinforces support for politicians and policies that champion their ideals, as they resonate with deeply rooted cultural norms within parts of the Latino community. Machismo, as a cultural force, helps bridge Latino identity with the far-right movement and is one of the diverse motivations behind Latino political affiliations and behaviors.
Black Masculinity and Toxic Ideals
As to Black men, many factors can push them toward toxic masculinity and the temptation to follow a cult leader who doesn’t care about them or represents their interests. For example, racial stereotypes in the U.S. often portray Black men as inherently more aggressive, sexually potent, or physically strong, creating a distorted ideal of masculinity for them to navigate. These stereotypes fuel societal expectations that Black men must live up to or push back against this hypermasculine image. This image can pressure Black men to perform in ways that align with these stereotypes and identify with someone who embodies them, even if damaging.
Conclusion: Understanding a Changing Electorate
The idealization of combative masculinity not only fuels evangelical political loyalty but aligns with broader machismo-driven values across Black and Latino communities, adding momentum to a cultural-political alliance that thrives on gendered hierarchies. By leveraging its vast institutional reach—from megachurches to media empires—evangelicalism has helped build a highly organized, reactionary movement that influences American politics, gender roles, and social values. The result is a political landscape increasingly hostile to women leaders, progressivism, and values of equality, with reverberations that impact U.S. domestic and foreign policy. Evangelicalism has achieved a major victory by helping elect the first unapologetic misogynist in American history, with a critical assist from Latino and Black men. It is now imperative to understand the minds of a changing electorate and offer the clarity of vision they need.
Amaury Cruz is a writer, political activist, and retired lawyer living in South Carolina. He has a Bachelor’s in Political Science and a Juris Doctor.
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Traducción al Español:
La masculinidad tóxica, el poder evangélico y las elecciones de 2024
Tras el éxito electoral de Trump y los republicanos, se han ofrecido muchas explicaciones. Sin embargo, hay un ángulo que sigue sin explorarse: el continuo ascenso de Trump como un líder de culto cuyo atractivo se ha extendido a los hombres negros y latinos. Este artículo examina cómo la masculinidad tóxica, particularmente fomentada por el movimiento evangélico, ha contribuido a este apoyo inesperado.
Definición de masculinidad tóxica
La masculinidad tóxica es un concepto de hombría caracterizado por el dominio, la agresión y la supresión de las emociones, que se consideran definitorias de los “hombres de verdad”. La masculinidad tóxica desalienta cualidades como la empatía, la vulnerabilidad o la cooperación. Considera la agresión como una forma de hombría. Idealiza el dominio sobre los demás, a veces tolerando la violencia o la intimidación para imponerse. Incluye la falta de respeto o la cosificación de las mujeres, considerándolas inferiores o subordinadas. Se manifiesta en actitudes que minimizan los logros de las mujeres, las tratan como objetos o las relegan a paleles tradicionales. El rechazo a todo lo que se percibe como “femenino” o “poco varonil” conduce a la homofobia, condenando o ridiculizando los comportamientos no heteronormativos. Los hombres son presionados a mostrar hiper-heterosexualidad, tratando las conquistas románticas como prueba de masculinidad. La masculinidad tóxica en las esferas política y religiosa da forma a ideologías y políticas que enfatizan el autoritarismo, la agresión militar y el desdén por la vulnerabilidad o el compromiso.
La masculinidad tóxica sirve como una forma de compensación por los sentimientos de inseguridad, vulnerabilidad o inferioridad. Este fenómeno de “inseguridad masculina” o “masculinidad compensatoria” ocurre cuando los hombres intentan enmascarar las insuficiencias o ansiedades percibidas exagerando rasgos tradicionalmente “masculinos”, como el dominio, la agresión o el desapego emocional. Los comportamientos resultantes pueden entenderse como formas de mostrar un sentido de valía en línea con una versión rígida y malsana de la masculinidad.
Trump como modelo de masculinidad tóxica
Pocas personas, si es que hay alguna, han encarnado la masculinidad tóxica mejor que Trump. Su personalidad pública está moldeada por múltiples ejemplos que reflejan elementos comúnmente asociados con la masculinidad tóxica. Utiliza un lenguaje agresivo y combativo para proyectar fuerza, etiquetando a los oponentes como “débiles” o “perdedores”. Llama a sus adversarios políticos “locos”, “corruptos” y “desagradables”. Su famosa frase “Tienes que devolver el golpe, tienes que devolver el golpe con fuerza” captura su creencia de que las represalias son la mejor respuesta a las críticas, descartando los enfoques más mesurados.
La infame cinta de Trump de 2005 “Access Hollywood”, donde fue grabado diciendo que cuando eres una estrella, puedes “hacerle cualquier cosa” a las mujeres, incluso “agarrarlas por el coño”, pone de manifiesto una clara cosificación y falta de respeto hacia las mujeres, tratándolas como conquistas u objetos de derecho masculino. Con frecuencia hace comentarios sobre la apariencia física de las mujeres, clasificándolas como “10” o criticando su atractivo públicamente. Esta actitud reduce a las mujeres a sus atributos físicos, reforzando las visiones tóxicas y patriarcales del género. También ha menospreciado a mujeres de alto perfil, como Hillary Clinton y Kamala Harris (“mujeres desagradables”), encasillando a las mujeres fuertes y asertivas como pesadas o amenazantes. También llamó a Harris “perra” y, peor aún, sugirió que era una puta. En un mitin el mes pasado, un orador comparó a Harris con una prostituta con “proxenetas”. Otro la llamó “el Anticristo”. Los seguidores del culto de Trump lo admiran por estos comportamientos, no a pesar de ellos.
Durante la pandemia de COVID-19, Trump inicialmente minimizó el virus y proyectó un mensaje de que los “hombres de verdad” no deberían preocuparse demasiado, desestimando tanto los consejos médicos como las preocupaciones de salud de los demás. Luego él mismo contrajo el virus y su jefe de gabinete temió que fuera a morir. Los “hombres duros” continuaron siguiéndolo y ofreciéndole excusas al pueblo.
La psicología detrás del atractivo de Trump para los hombres
La postura de Trump sobre los temas LGBTQ+ se dirige a audiencias que ven el comportamiento no heteronormativo como incompatible con sus ideales de masculinidad y feminidad. Por ejemplo, su prohibición de las personas transgénero en el ejército, junto con el retroceso de su administración de ciertas protecciones LGBTQ+, envió un mensaje que se alinea con las normas de género tradicionales y conservadoras, reforzando una idea de masculinidad agresiva y feminidad pasiva.
Después de perder las elecciones de 2020, Trump se negó a aceptar la derrota, una acción considerada fundamental para su concepto de masculinidad. Su insistencia hasta el día de hoy en que él era el “verdadero ganador” de las elecciones, a pesar de la evidencia significativa de lo contrario, refleja una falta de voluntad para ser percibido como débil o un “perdedor”. Esto se alinea con una noción masculina tóxica de que los hombres de verdad nunca pierden y que incluso las pérdidas legítimas deben reformularse como victorias o fraude, en lugar de aceptar los resultados con gracia. Algunos hombres admiran esta postura y seguirían a Trump como un líder de culto en lugar de reflexionar sobre el desdén o los prejuicios que les dio. Aparentemente, esta postura resultó en un cambio masoquista de la columna D a la R en sus boletas.
Una opinión interna sobre la relación de Trump con la masculinidad tóxica
Mary Trump, psicóloga clínica y sobrina de Donald Trump, ofrece una mirada en profundo a la personalidad, las inseguridades y la relación de Donald Trump con la masculinidad tóxica en sus libros, en especial Siempre demasiado y nunca suficiente: Cómo mi familia creó al hombre más peligroso del mundo.
Sus percepciones sobre el comportamiento y carácter de Trump revelan patrones que se alinean con los conceptos de masculinidad tóxica, que según ella están profundamente arraigados en la dinámica de la familia Trump. El padre de Donald Trump, Fred Trump Sr., le inculcó el miedo a la vulnerabilidad desde una edad temprana. Fred Trump valoraba rasgos como la agresión, la dureza y el dominio, y consideraba que emociones como la empatía o la compasión eran signos de debilidad.
La visión de Donald Trump sobre las mujeres, en particular su cosificación y trato despectivo hacia ellas, también refleja los valores que heredó de su padre. Mary detalla casos en los que Donald devaluó a las mujeres, viéndolas principalmente a través de su apariencia o como objetos a controlar. Esta misoginia, argumenta, es una forma de que él mantenga un sentido de dominio y poder, compensando cualquier pérdida de control percibida. Sin embargo, las mujeres en sectas personales a menudo experimentan maltrato, pero les resulta difícil reconocer, resistir o abandonar el trato abusivo. Los líderes de las sectas y las estructuras que los rodean crean entornos en los que el control coercitivo, la manipulación psicológica y el maltrato basado en el género se normalizan e incluso se valoran. Este parece ser el caso también de un sector del electorado de mujeres blancas.
Mary describe a Donald Trump como profundamente inseguro. Su enfoque en la riqueza, el éxito y el poder, y su tendencia a inflar sus logros, son intentos de compensar en exceso los sentimientos subyacentes de insuficiencia. Esta necesidad de reconocimiento a menudo se manifiesta en exhibiciones hipermasculinas, como jactarse de su “fuerza” y “dureza”. Los hombres con inseguridades similares se identifican con el hombre que trata de compensar en exceso.
La imagen que Trump tiene de sí mismo como un protector
Donald Trump ha construido una imagen de sí mismo como un “hombre fuerte” o un protector, particularmente para aquellos que se sienten marginados o “bajo ataque”. Este personaje está cuidadosamente diseñado para atraer a aquellos que valoran a un líder hipermasculino que “no retrocede”. Su énfasis en la “fuerza” y la “dureza” por encima de las habilidades diplomáticas o la compasión refleja un intento de recorrer a los ideales asociados con la masculinidad tóxica, para asegurar la lealtad de sus seguidores. Esto es lo que lo ha convertido en un líder de culto tan carismático y ha resultado en un aumento en sus seguidores de culto a pesar de todas las acusaciones, juicios políticos, condenas, multas, locuras y escándalos constantes. Hacia el final de la campaña, declaró que era el protector de las mujeres. Tal vez algunos hombres latinos y negros quedaron impresionados por la postura de “nunca retroceder”. Y la mayoría de las mujeres piensan que necesitan ser protegidas de él, pero para un segmento de votantes, mujeres blancas, aparentemente el show de Trump es más realidad.
El cultivo evangélico de la masculinidad tóxica
Una historia exhaustiva de cómo el asunto de la masculinidad tóxica y su complemento, la feminidad sumisa, ha crecido en Estados Unidos desde principios del Siglo XX se describe en Jesús y John Wayne – Cómo los evangélicos blancos corrompieron una fe y fracturaron una nación (2020), de Kristin Kobez Du Mez.
Du Mez es una historiadora, autora y profesora estadounidense de historia y estudios de género en la Universidad Calvin. Se especializa en la historia religiosa estadounidense, particularmente en la intersección del género, la política y el cristianismo evangélico. El libro citado examina cómo el evangelicalismo estadounidense ha sido moldeado por los ideales de la masculinidad militante y el nacionalismo blanco cristiano. El trabajo explora críticamente cómo estas creencias culturales y religiosas influyen en la política, los roles de género y los valores sociales estadounidenses.
La influencia evangélica en la política estadounidense
El evangelicalismo estadounidense ha abrazado un ideal hipermasculino y militante que fusiona la fe cristiana con el poder político conservador. Du Mez describe cómo, en las últimas décadas, la cultura evangélica ha celebrado un modelo de hombría “guerrero” inspirado en figuras como John Wayne, dando forma a un enfoque agresivo y patriarcal del liderazgo y la moralidad. Este ideal se convirtió en una base de apoyo evangélico para figuras políticas que explotan valores similares, incluidos Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan y Donald Trump, sobre todo. Este ideal se manifiesta en el machismo de la cultura latina y la masculinidad igualmente tóxica de los hombres blancos, negros y latinos. Los hombres que tienen esta visión no pueden tolerar que una mujer aspire a la máxima posición de poder en Estados Unidos.
Esta base ideológica no surgió espontáneamente. Du Mez detalla cómo los medios de comunicación, los libros, los ministerios y las organizaciones evangélicas promovieron esta masculinidad tóxica y su visión correlativa de la feminidad (sumisión y devoción absoluta de las mujeres a sus hombres) y, finalmente, se convirtió en el centro de la identidad evangélica. El lugar de una mujer es la cocina, no el Despacho Oval.
La agenda evangélica y las jerarquías de género
No es de extrañar que días antes de las elecciones, Trump prometiera defender el cristianismo de sus seguidores en la vida y el gobierno estadounidenses. El expresidente a menudo se ha jactado del principal logro que lo convirtió en un héroe para los cristianos conservadores: poner fin a Roe v. Wade, que restringió la agencia de las mujeres. En sus últimos eventos de campaña con activistas y políticos cristianos conservadores, Trump se comprometió a seguir no solo sus prioridades políticas, sino también su influencia ideológica. Dijo que afirmará que Dios hizo solo dos géneros, masculino y femenino, y creará un grupo de trabajo federal para luchar contra los “prejuicios anticristianos”. Además, daría acceso preferencial a los líderes cristianos conservadores, si lo eligen. “Será directamente en la Oficina Oval, y en mí”, dijo Trump a los pastores en Georgia. “Tenemos que salvar la religión en este país”. Muchos han estado preocupados por el fascismo de Trump. Preocuparse por la abolición de la República y el establecimiento de una teocracia puede ser aún más apremiante.
Esta es exactamente la razón por la que los evangélicos se han infiltrado deliberadamente en los niveles más altos del poder estadounidense, obteniendo acceso personal a presidentes republicanos y demócratas, altos funcionarios gubernamentales y comandantes militares para promover activamente una teología que glorifica el servicio militar como un deber cristiano, equiparando el coraje físico y moral con la piedad. El objetivo es establecer una nación cristiana supremacista blanca.
Todo esto es el producto de décadas de planificación y trabajo meticuloso. Los evangélicos han utilizado una amplia gama de instituciones —escuelas, editoriales, medios de comunicación y mega iglesias— para propagar sus ideas de masculinidad militante, nacionalismo blanco y valores “conservadores”. Son estas ideas con las que políticos republicanos quieren asociarse. Son estas ideas las que prosperan en una cultura de machismo latino y misoginia negra o no latina.
Construyendo una base de poder evangélico: instituciones y medios de comunicación
Los evangélicos han invertido mucho en escuelas cristianas privadas, programas de educación en el hogar y universidades que enseñan una visión del mundo centrada en la Biblia, enfatizando los roles tradicionales de género, el excepcionalismo estadounidense y los “valores conservadores”. Editoriales cristianas como Thomas Nelson y Zondervan han producido innumerables libros que popularizan las enseñanzas evangélicas sobre los papeles familiares, la masculinidad y la identidad nacional. Autores como James Dobson, Tim LaHaye y John Eldredge han publicado bestsellers que propugnan una visión combativa y patriarcal de la masculinidad y la vida cristiana, que muchos evangélicos abrazan. Estos libros a menudo enmarcan a los hombres como guerreros o defensores y a las mujeres como partidarias cariñosas, dando forma a las normas de género en línea con los ideales evangélicos. También promueven una visión del mundo que ve la cultura estadounidense como amenazada por el secularismo, motivando a los lectores a adoptar una postura militante en defensa de su fe. Esta es la visión del mundo que alimenta las tendencias autoritarias y atrae a muchos hombres a la política reaccionaria, incluidos los latinos “machos” y afro-americanos cortados por la misma tela.
Las megaiglesias como las dirigidas por Jerry Falwell, James Dobson y Mark Driscoll han sido fundamentales para promover los ideales de la masculinidad militante y el nacionalismo blanco cristiano. Estas grandes iglesias conocedoras de los medios de comunicación llegan a millones de personas a través de sermones, transmisiones de radio y programas de televisión. Los republicanos trazan sus campañas en paralelo a estos marcos sociales y políticos para canalizar el pensamiento de los jóvenes. La idea de una mujer presidenta es incompatible con estos esquemas, que han ido entrando en la cabeza de más latinos y de aproximadamente el 35% de los afroamericanos en Estados Unidos que se identifican como protestantes evangélicos.
Programas como Promise Keepers (un ministerio de hombres que enfatiza la masculinidad tradicional y los valores cristianos) han alentado a los hombres a adoptar un papel de guerrero en sus familias y comunidades. El papel de las mujeres no es ser guerreras, lo que encaja bien dentro del machismo latino y la masculinidad tóxica. Por el contrario, las enseñanzas evangélicas para las mujeres y las niñas se centran en apoyar y someterse a la autoridad masculina. Por lo general, se alienta a las mujeres a encarnar cualidades como la amabilidad, habilidad maternal, modestia y obediencia, que complementan los papeles de los hombres como líderes y protectores. A las niñas se les enseña a honrar y respetar a los hombres, viendo la autoridad masculina como parte del diseño de Dios para la familia y la sociedad. Los papeles de las mujeres son los de seguidoras, ayudantes y guardianas de la moral, defendiendo los valores familiares dentro de un marco de apoyo y subordinado, no de líderes.
Sexualidad y maternidad
En particular, las enseñanzas evangélicas sobre los deberes sexuales de las mujeres y las niñas pueden ser bastante específicas y exigentes. En el matrimonio, a las mujeres se les enseña a estar no sólo sexualmente disponibles para satisfacer las necesidades de sus maridos, sino también responsables de asegurarse de que los hombres estén sexualmente satisfechos, incluso si las mujeres no están de humor o deben participar en actos que les resulten repulsivos, considerando esto como un deber esencial para la armonía matrimonial. La sexualidad también está estrechamente ligada a la maternidad, ya que la maternidad se considera fundamental para el papel de la mujer. Estas enseñanzas consideran la sexualidad de las mujeres principalmente al servicio de la autoridad masculina y la estabilidad familiar, reforzando una jerarquía patriarcal tradicional dentro de la cultura evangélica, de no asumir posiciones de liderazgo. Esto es música para los oídos de hombres latinos o negros infectados con masculinidad tóxica y atraídos por un líder de culto que lo ejemplifica.
El machismo latino y el ascenso de la extrema derecha
En cuanto a los latinos, una encuesta del Pew Research Center de 2022 mostró que el 15% de los latinos en Estados Unidos se identifican como evangélicos, el grupo de más rápido crecimiento. Alrededor de la mitad de los evangélicos latinos se identificaron como republicanos o como independientes que se inclinan hacia la derecha. En Desertores: El ascenso de la extrema derecha latina y lo que significa para Estados Unidos, Paola Ramos aborda el papel del machismo como un factor cultural que contribuye a la creciente atracción de estos latinos hacia la ideología de extrema derecha. Ramos es una periodista, autora y defensora estadounidense conocida por su trabajo sobre temas latinos, derechos LGBTQ+ y justicia social.
Ramos examina cómo los ideales tradicionales de masculinidad, encapsulados por el machismo, se alinean con ciertos valores promovidos dentro de los círculos de extrema derecha, como el liderazgo fuerte, el patriarcado, la resistencia a las amenazas percibidas a la familia y la identidad cultural. Explora cómo el machismo se cruza con temas de nacionalismo, autoritarismo y defensa de papeles “tradicionales”, lo que hace que las ideologías de extrema derecha sean atractivas para los hombres latinos que ven estos valores como parte de su identidad, al igual que los evangélicos. Esta alineación refuerza el apoyo a los políticos y los programas que ejecutan sus ideales, ya que resuenan con normas culturales profundamente arraigadas dentro de partes de la comunidad latina. El machismo, como fuerza cultural, ayuda a tender un puente entre la identidad latina y el movimiento de extrema derecha y es una de las diversas motivaciones detrás de las afiliaciones políticas y los comportamientos latinos.
Masculinidad negra e ideales tóxicos
En cuanto a los hombres negros, muchos factores pueden empujarlos hacia la masculinidad tóxica y la tentación de seguir a un líder de culto que no se preocupa por ellos ni representa sus intereses. Por ejemplo, los estereotipos raciales en los EE. UU. a menudo retratan a los hombres negros como inherentemente más agresivos, sexualmente potentes o físicamente fuertes, creando un ideal distorsionado de masculinidad para mejor naufragar. Esos estereotipos alimentan las expectativas sociales de que los hombres negros deben estar a la altura de la imagen hiper-masculina o rechazarla. Esta imagen puede presionar a los hombres negros para que actúen de maneras que se alinean con los estereotipos y se identifiquen con alguien que los encarna, incluso si son dañinos.
Conclusión: Entendiendo un electorado cambiante
La idealización de la masculinidad combativa no solo alimenta la lealtad política evangélica, sino que se alinea con los valores más amplios impulsados por el machismo en las comunidades negras y latinas, lo que da impulso a una alianza político-cultural que se nutre de las jerarquías de género. Al aprovechar su vasto alcance institucional, desde las mega-iglesias hasta los imperios mediáticos, el evangelicalismo ha ayudado a construir un movimiento reaccionario altamente organizado que influye en la política, los papeles de género y los valores sociales estadounidenses. El resultado es un panorama político cada vez más hostil a las mujeres líderes, al progresismo y los valores de igualdad, que impactan la política interna y exterior de Estados Unidos. El evangelicalismo ha logrado una gran victoria al ayudar a elegir al primer misógino sin remordimientos en la historia del país, con una ayuda crítica de hombres latinos y negros. Ahora apremia comprender las mentes de un electorado cambiante y ofrecer la claridad de visión que necesitan.
