Rights groups sue over anti-immigrant Florida law ‘designed to inflict cruelty’ (+Esp)
Legal groups representing the Farmworker Association of Florida and impacted individuals on Monday filed a federal lawsuit in Miami challenging Senate Bill 1718, one of several far-right state laws pushed through this year by Republican Gov. Ron DeSantis as he geared up for the GOP’s 2024 presidential primary.
Signed by DeSantis in May, the measure “is unconstitutional, xenophobic, and will increase the unlawful racial profiling of Florida’s Black and Brown communities,” said Paul R. Chavez, senior supervising attorney with the Southern Poverty Law Center’s Immigrant Justice Project—which filed the suit with the state and national ACLU as well as the American Immigration Council and Americans for Immigrant Justice.
“Admittedly designed to inflict cruelty, S.B. 1718 is unconstitutional and undermines our democracy,” Chavez continued. “This lawsuit will vindicate all of our constitutional rights, and we remain committed to ensuring that immigrants are treated fairly, equally, and with dignity. Such an ugly attack on our immigrant community will not stand.”
The new Florida law aims to crack down on the employment of undocumented immigrants and requires hospitals that accept Medicaid to ask on forms whether a patient is in the United States lawfully. It also expands the Florida Department of Law Enforcement’s mission to include immigration matters, deems out-of-state driver’s licenses issued to “unauthorized immigrants” invalid, and makes it a felony to transport into the state anyone who illegally entered the country.
As the American Immigration Council outlined in a series of tweets, this case focuses on the transportation portion of the law—though the group also emphasized that “Section 10 is just one part of S.B. 1718 that harms immigrant families.”
“I’m suing because this law harms our family and many others. We aren’t doing anything to hurt anyone. On the contrary, we’re here working, paying taxes, and trying to provide a safe life for our families,” said one of the individual plaintiffs, identified as MM. “Now we’re scared to even travel together as a family. I would never want my son to face a felony for traveling with his mother and his sister. It makes no sense. We’re family—how can this be?”
Nezahualcoyotl Xiuhtecutli, general coordinator at the 12,000-member Farmworker Association of Florida, stressed that “not only is this law detrimental to our members’ abilities to put food on their own tables, it is detrimental to our members’ ability to put food on everyone’s tables.”
“Florida’s S.B. 1718 is a self-inflicted wound—the product of short-sighted lawmakers unable to see beyond the most immediate political opportunity,” Xiuhtecutli added. “Though the impact of similar anti-immigrant laws in Arizona, Alabama, and Georgia clearly foreshadowed its legal and economic fallout, S.B. 1718 was passed with little regard for the hardships those states have experienced.”
Businesses and hospitals are currently sorting out how to comply with the law. Even before taking effect on July 1, S.B. 1718 was causing a worker exodus from the state, as Common Dreams reported last month. On the healthcare front, some attorneys and advocates are urging all patients to refuse to answer any questions about citizenship on paperwork.
“As news of the predictable damage inflicted on Florida by S.B. 1718 comes in, we are filing this lawsuit to stop its unconstitutional criminalization of the immigrant community in a state where one-fifth of the population was born abroad,” Amien Kacou, staff attorney for the ACLU of Florida, said Monday.
“This legislation is not the solution to any problem,” Kacou asserted. “It is an attempt to scapegoat and terrorize vulnerable families and workers already burdened by the difficulty of the federal immigration process and to pick a fight with the federal government in order to serve the ambitions of a few politicians.”
Evelyn Wiese, litigation attorney with Americans for Immigrant Justice, declared that “there’s no denying the viciousness and inhumanity of this xenophobic new law. But Gov. DeSantis and his anti-immigrant allies in the Florida Legislature should make no mistake: When they attempt to flout the Constitution, we will fight back.”
From Common Dreams.
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Versión en Español:
Grupos de derechos demandan al estado de Florida por ley antiinmigrante “diseñada para infligir crueldad”
Los grupos legales que representan a la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida y a las personas afectadas presentaron el lunes una demanda federal en Miami que impugna el Proyecto de Ley del Senado 1718, una de varias leyes estatales de extrema derecha impulsadas este año por el gobernador republicano Ron DeSantis mientras se preparaba para las primarias presidenciales de 2024 del Partido Republicano .
Firmada por DeSantis en mayo, la medida “es inconstitucional, xenófoba y aumentará la discriminación racial ilegal de las comunidades negras y marrones de Florida”, dijo Paul R. Chavez, abogado supervisor principal del Immigrant Justice Project del Southern Poverty Law Center, que presentó la demanda ante la ACLU estatal y nacional, así como ante el American Immigration Council y Americans for Immigrant Justice.
“Admitidamente diseñada para infligir crueldad, la S.B. 1718 es inconstitucional y socava nuestra democracia”, continuó Chávez. “Esta demanda reivindicará todos nuestros derechos constitucionales, y seguimos comprometidos a garantizar que los inmigrantes sean tratados con justicia, igualdad y dignidad. Un ataque tan feo contra nuestra comunidad inmigrante no se mantendrá”.
La nueva ley de Florida tiene como objetivo tomar medidas enérgicas contra el empleo de inmigrantes indocumentados y exige que los hospitales que aceptan Medicaid pregunten en los formularios si un paciente se encuentra legalmente en los Estados Unidos. También amplía la misión del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida para incluir asuntos de inmigración, considera inválidas las licencias de conducir de otros estados emitidas a “inmigrantes no autorizados” y convierte en un delito grave transportar al estado a cualquier persona que ingresó ilegalmente al país.
Como el Consejo Estadounidense de Inmigración describió en una serie de tuits, este caso se enfoca en la parte de transporte de la ley, aunque el grupo también enfatizó que “la Sección 10 es solo una parte de la SB 1718 que perjudica a las familias inmigrantes”.
“Estoy demandando porque esta ley daña a nuestra familia y a muchos otros. No estamos haciendo nada para lastimar a nadie. Al contrario, estamos aquí trabajando, pagando impuestos y tratando de brindar una vida segura a nuestras familias”, dijo uno de los demandantes individuales, identificado como MM. “Ahora tenemos miedo incluso de viajar juntos como familia. Nunca me gustaría que mi hijo enfrente un delito grave por viajar con su madre y su hermana. No tiene sentido. Somos una familia, ¿cómo puede ser esto?”.
Nezahualcóyotl Xiuhtecutli, coordinador general de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida de 12,000 miembros, enfatizó que “esta ley no solo es perjudicial para la capacidad de nuestros miembros de poner comida en sus propias mesas, sino que es perjudicial para la capacidad de nuestros miembros de poner comida en la mesa de todos”.
“La SB 1718 de Florida es una herida autoinfligida, el producto de legisladores miopes incapaces de ver más allá de la oportunidad política más inmediata”, agregó Xiuhtecutli. “Aunque el impacto de leyes antiinmigrantes similares en Arizona, Alabama y Georgia presagiaba claramente sus consecuencias legales y económicas, la SB 1718 se aprobó sin tener en cuenta las dificultades que esos estados han experimentado”.
Las empresas y los hospitales están resolviendo actualmente cómo cumplir con la ley. Incluso antes de entrar en vigor el 1 de julio, S.B. 1718 estaba causando un éxodo de trabajadores del estado, como informó Common Dreams el mes pasado. En el frente de la atención médica, algunos abogados y defensores instan a todos los pacientes a que se nieguen a responder cualquier pregunta sobre ciudadanía en el papeleo.
“A medida que llega la noticia del daño predecible infligido a Florida por la SB 1718, presentamos esta demanda para detener su criminalización inconstitucional de la comunidad inmigrante en un estado donde una quinta parte de la población nació en el extranjero”, dijo el lunes Amien Kacou, abogado de planta de la ACLU de Florida.
“Esta legislación no es la solución a ningún problema”, afirmó Kacou. “Es un intento de usar como chivo expiatorio y aterrorizar a familias y trabajadores vulnerables que ya están agobiados por la dificultad del proceso federal de inmigración y de pelear con el gobierno federal para servir las ambiciones de algunos políticos”.
Evelyn Wiese, abogada litigante de Americans for Immigrant Justice, declaró que “no se puede negar la crueldad y la inhumanidad de esta nueva ley xenófoba. Pero el gobernador DeSantis y sus aliados antiinmigrantes en la Legislatura de Florida no deben cometer errores: cuando intenten burlar la Constitución, lucharemos”.
