La deuda de Angola con Cuba sigue pendiente
Proporcionar petróleo a Cuba sería afirmar que los sacrificios del pasado no han sido olvidados, que el internacionalismo no es una reliquia y que el Sur Global aún puede actuar de formas que desafían la lógica estrecha del lucro.
En ‘Freedom Park’ (S’kumbuto), a las afueras de Pretoria (Sudáfrica), hay un Muro de los Nombres que honra a los hombres y mujeres que murieron en la lucha por liberar a Sudáfrica del apartheid. Entre ellos figuran los nombres de dos mil setenta soldados cubanos que murieron en Angola entre 1975 y 1988, por la liberación del África austral. Sin embargo, se dice que en ese período murieron dos mil doscientos ochenta y nueve cubanos en la región.
En agosto de 1975, llegó el primer grupo de asesores militares cubanos para asistir al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) frente a las fuerzas angoleñas (principalmente UNITA) respaldadas por el Estado del apartheid sudafricano. Su número creció hasta alcanzar los 375.000 soldados y pilotos cubanos, así como civiles (incluidos médicos y maestros). Fueron estos cubanos, junto con las tropas del MPLA, quienes derrotaron a las fuerzas del apartheid sudafricano y a sus aliados de UNITA en la batalla de Cuito Cuanavale en 1988.
Cuando fue liberado de prisión, el primer lugar fuera de Sudáfrica que Nelson Mandela visitó fue Cuba. En La Habana, en 1991, Mandela dijo: “Sin la derrota de Cuito Cuanavale, nuestras organizaciones no habrían sido legalizadas. Cuito Cuanavale marca el punto de inflexión en la lucha por la liberación del África austral”.
La misión cubana en Angola fue denominada Operación Carlota, en homenaje a la mujer esclavizada que lideró una rebelión en Matanzas contra la esclavitud durante el Año del Látigo (1843-44). Cuando África necesitó ayuda, Cuba respondió al llamado.
Hoy, Cuba necesita solidaridad. Ha estado bajo un bloqueo ilegal durante casi setenta años y, desde hace varios meses, bajo un bloqueo petrolero de carácter genocida. Estados Unidos ha impedido la entrada de todas las vías de suministro energético a Cuba, bloqueando barcos provenientes de Venezuela y México y amenazando con sancionar a las compañías de transporte y seguros que asistan a la isla. Los apagones afectan a esta nación insular de diez millones de personas, cuya capacidad de sostener la vida cotidiana se ha puesto en duda. Esto es una emergencia. No hay otra forma de describirlo.
Angola es uno de los mayores productores de petróleo crudo del mundo y, en su refinería de Luanda, produce derivados refinados. El petróleo en Angola pertenece a la empresa estatal Sonangol, que mantiene contratos con diversas compañías petroleras occidentales, entre ellas TotalEnergies (Francia), Eni (Italia) y Chevron (Estados Unidos), todos países que apoyaron a sus enemigos durante la guerra. Las reservas marinas de Angola la han convertido en un actor clave en los mercados energéticos globales. Los ingresos del petróleo han transformado Luanda en una ciudad de contrastes evidentes: rascacielos relucientes junto a asentamientos informales, con una riqueza distribuida de manera desigual y un desarrollo limitado por desigualdades estructurales.
El MPLA ha gobernado el país desde 1975, aunque no es el mismo MPLA que luchó junto a los cubanos hasta 1988. José Eduardo dos Santos, quien dirigió el país de 1979 a 2017, abandonó el marxismo, moldeó la industria petrolera y privatizó activos estatales lucrativos en beneficio de una pequeña élite rentista (incluida su familia).
A pesar de las limitaciones de la situación en Angola, en 2015 el gobierno erigió una gran estatua de bronce en Cuito Cuanavale que representa a un soldado angoleño (MPLA) y a un soldado cubano frente a frente, ambos sosteniendo un mapa de Angola. Es un símbolo poderoso de la realidad de cómo Angola obtuvo su soberanía: con el sacrificio y la lucha de angoleños y cubanos. Sin la intervención de Cuba, es totalmente plausible que Angola hubiera caído bajo el control de fuerzas alineadas con el apartheid sudafricano y los intereses occidentales, con sus recursos explotados en condiciones mucho menos favorables para su pueblo. El petróleo que Angola vende hoy en el mercado global podría no haber estado nunca bajo control angoleño. En este contexto, la cuestión de que Angola suministre petróleo a Cuba no es meramente económica, sino histórica y moral.
Tanto el MPLA como el gobierno de Angola han condenado el bloqueo ilegal de Estados Unidos contra Cuba. En septiembre de 2025, el presidente angoleño João Lourenço afirmó que el bloqueo “injusto y prolongado”, que causa graves daños al pueblo cubano, debe ser levantado “sin condiciones”. Desde entonces, Estados Unidos no ha hecho más que endurecer su presión sobre la economía cubana.
Un petrolero ruso, el Anatoly Kolodkin, llegó a Matanzas (Cuba) el 31 de marzo para romper el cerco. Ese buque lleva el nombre de un célebre jurista soviético que fue uno de los redactores de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982) y que formó parte de la Corte Internacional de Justicia. Quizás los rusos quisieron enviar un mensaje sobre el derecho internacional al elegir ese petrolero para llevar crudo a Cuba frente al bloqueo ilegal estadounidense. Tal vez el presidente Lourenço podría renombrar provisionalmente uno de los petroleros angoleños como Carlota, en honor a la operación cubana que ayudó a liberar su país. Sonangol enfrentaría desafíos legales, pero así sea: Cuba superó innumerables amenazas y dificultades para ayudar a Angola, y luego se retiró sin pedir nada a cambio.
La historia no avanza en líneas morales ordenadas. Es irregular, contradictoria y a menudo indiferente a los sacrificios hechos en su nombre. Sin embargo, hay momentos en que el balance de la historia se vuelve lo suficientemente claro como para hablar, sin vacilación, de obligaciones: de deudas contraídas no por coerción, sino por solidaridad. La relación entre Cuba y Angola es uno de esos momentos. Es una relación forjada no en acuerdos comerciales ni en formalidades diplomáticas, sino en sangre, sacrificio y un compromiso compartido con la liberación de África del dominio colonial y del apartheid.
Vivimos en una época en la que el lenguaje de la solidaridad ha sido vaciado de contenido, reemplazado por el vocabulario tecnocrático de las “asociaciones” y las “inversiones”. Sin embargo, la historia de Cuba y Angola nos recuerda que otro tipo de relación es posible: una basada no en la extracción o el lucro, sino en un compromiso mutuo con la dignidad humana.
Cuba no envió a sus hijos e hijas a Angola porque esperara petróleo a cambio. Lo hizo porque creía que la libertad de Angola era inseparable de sus propios ideales revolucionarios. Esa convicción, se esté o no de acuerdo con ella, tuvo consecuencias reales. Cambió el curso de la historia en el África austral. Hoy, Angola puede responder no por una obligación impuesta desde fuera, sino por el reconocimiento de una historia compartida. Proporcionar petróleo a Cuba sería afirmar que los sacrificios del pasado no han sido olvidados, que el internacionalismo no es una reliquia y que el Sur Global aún puede actuar de formas que desafían la lógica estrecha del lucro.
