Empresas agrícolas de EE.UU. quieren que Biden permita más inversiones en Cuba
Las agroindustrias estadounidenses están pidiendo al presidente Biden que permita una mayor inversión en la agricultura privada en Cuba debido a las frustraciones de las restricciones a la venta de productos y la incapacidad de competir en el mercado cubano, informa Reuters. Durante su visita a La Habana para la Conferencia Anual de Negocios Agrícolas de Estados Unidos y Cuba, la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (USACC), que incluye a más de 100 organizaciones agrícolas, corporaciones y productores estatales y nacionales, afirmó que las empresas estadounidenses están “perdiendo” en sus esfuerzos para impulsar el comercio con los agricultores cubanos debido a las sanciones estadounidenses.
A pesar del anuncio de la administración Biden-Harris de reformas para apoyar al sector privado de Cuba en mayo de 2022 diseñadas, entre otras cosas, para facilitar las transacciones comerciales entre empresas privadas estadounidenses y cubanas, el ritmo de implementación ha sido lento y las empresas estadounidenses siguen teniendo una capacidad limitada para interactuar con el sector privado de Cuba, según Paul Johnson, presidente de la USACC. El Sr. Johnson compartió las frustraciones de las empresas agrícolas de EE. UU. que quieren tener la capacidad de exportar al mercado cubano y apoyar el desarrollo de las granjas y cooperativas del sector privado invirtiendo en ellas, afirmando: “Somos capitalistas. Invertimos en negocios privados en todo el mundo. ¿Por qué no podemos hacerlo en Cuba?”.
Los agronegocios de EE. UU. creen que promover el intercambio entre los agricultores y las empresas privadas de EE. UU. y Cuba, y aumentar el comercio y la inversión agrícolas, es importante para ambos países. A medida que la isla enfrenta una crisis económica, la grave falta de inversión, equipo, combustible y suministros, y el envejecimiento de la infraestructura en Cuba, entre otros problemas, ha resultado en el cierre de muchas granjas y una escasez generalizada e inmensa de alimentos en toda la isla. Los agricultores y las empresas agrícolas de los EE. UU. creen que pueden desempeñar un papel vital en el alivio de la crisis alimentaria invirtiendo en el sector agrícola privado, compartiendo “conocimientos prácticos” e importando alimentos a costos de envío más bajos. Los agronegocios de EE. UU. también reconocen las oportunidades comerciales disponibles en Cuba, y señalan que Cuba se ha vuelto cada vez más dependiente de las importaciones y donaciones para complementar la producción nacional en apuros.
Cuba gasta aproximadamente $2 mil millones de dólares al año en importar alrededor del 80 por ciento de los alimentos que consumen sus aproximadamente 11 millones de residentes, así como los turistas que visitan la isla. Según un informe de la Asociación Nacional del Departamento de Agricultura de EE. UU., si las restricciones estadounidenses al comercio con Cuba se hubieran levantado en 2015, las exportaciones de productos agrícolas a Cuba alcanzarían unos 800 millones de dólares anuales dentro de cinco años, en contraste con la cifra actual de alrededor de $ 150 millones. Antes de 1960, Cuba era el noveno mercado de exportación más grande de productos agrícolas estadounidenses; a partir de 2021, Cuba representó menos del 1 por ciento de las exportaciones agrícolas de EE. UU.
Las empresas estadounidenses tienen autorización limitada para exportar algunos productos de carne de cerdo, aves, res y ovejas a Cuba en virtud de la Ley de Reforma de Sanciones Comerciales de 2000. De hecho, en 2021, Cuba duplicó su importación de carne de EE. UU. y en 2022, EE. UU. exportó $295,83 millones en productos avícolas y cárnicos a la isla, convirtiendo a Cuba en “el tercer mercado más grande para las exportaciones avícolas estadounidenses”. Actualmente, el pollo representa alrededor del 95 por ciento de las exportaciones estadounidenses a Cuba. Sin embargo, Cuba solo puede comprar productos agrícolas de empresas estadounidenses en efectivo en lugar de crédito, e impone restricciones que requieren que “las ventas [se] organicen a través de un tercer país [y] los barcos que entregan productos de los EE. UU. a Cuba [se abstengan de ] regresando a los puertos estadounidenses durante seis meses”, lo que limita severamente la capacidad de Cuba para comprar productos alimenticios de los EE. UU. La eliminación de las restricciones al comercio podría beneficiar económicamente a las empresas y los agricultores estadounidenses al eliminar las onerosas restricciones y regulaciones de exportación, permitiéndoles ampliar sus mercados y apoyar aún más al pueblo cubano.
La conferencia se produce un mes después de que los senadores estadounidenses Amy Klobuchar (MN), Jerry Moran (KS), Chris Murphy (CT), Roger Marshall (KS) y Elizabeth Warren (MA) reintrodujeran la Ley bipartidista de Libertad para Exportar a Cuba, que, si se aprueba, levantaría las restricciones de viaje y comercio para los estadounidenses que buscan hacer negocios con Cuba. En un comunicado de prensa, el Senador Klobuchar destacó el impacto de las barreras actuales a la exportación de productos agrícolas a Cuba, afirmando: “La Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. descubrió que si se hubieran levantado las restricciones al comercio con Cuba, las exportaciones como el trigo, el arroz, el maíz y la soja podría aumentar en un 166 por ciento dentro de cinco años a un total de alrededor de $800 millones”.
