El senador Bob Menéndez con su esposa, Nadine.
El senador Menéndez enfrenta llamados a dimitir tras cargos de soborno
El líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, confirmó el viernes por la tarde que el senador Bob Menéndez renunciará temporalmente como jefe del panel de relaciones exteriores de la cámara después de que el demócrata de Nueva Jersey fuera acusado de cargos federales de soborno.
“Bob Menéndez ha sido un servidor público dedicado y siempre está luchando duro por el pueblo de Nueva Jersey. Tiene derecho al debido proceso y a un juicio justo”, dijo Schumer (D-N.Y.). “El Senador Menéndez ha decidido con razón renunciar temporalmente a su cargo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores hasta que se resuelva el asunto”.
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El senador estadounidense Bob Menéndez enfrentó el viernes llamados para renunciar a su poderosa presidencia del Comité de Relaciones Exteriores, o renunciar por completo, luego de otra acusación federal condenatoria por presunto soborno.
El demócrata de Nueva Jersey y su esposa, Nadine Menéndez, están acusados de entablar “una relación corrupta” con los empresarios -Wael “Will” Hana, José Uribe y Fred Daibes- y de aceptar sobornos en forma de “efectivo, oro, pagos de la hipoteca de una vivienda, compensación por un trabajo de baja calidad o nulo, un vehículo de lujo y otras cosas de valor”.
Nadine Menéndez y los empresarios también enfrentan cargos. La acusación dice que el senador “proporcionó información confidencial al gobierno de los Estados Unidos y tomó otras medidas que ayudaron secretamente al gobierno de Egipto”, así como “aconsejó y presionó indebidamente a un funcionario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con el fin de proteger un monopolio empresarial concedido a Hana.”
El senador también utilizó su papel para “interrumpir una investigación criminal y un procesamiento emprendido por la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey” en relación con Uribe, añade la acusación. Menéndez recomendó además que el presidente Joe Biden nominara a Philip R. Sellinger como fiscal federal para el distrito de Nueva Jersey, porque creía que el abogado podría verse influenciado con respecto a un proceso penal federal contra Daibes.
“Es hora de que el senador Menéndez renuncie. La mancha de corrupción mancha continuamente a Menéndez”.
En junio de 2022, en los registros de la casa de la pareja en Nueva Jersey y de una caja de seguridad, los agentes federales encontraron “efectivo, oro, el vehículo de lujo y muebles para el hogar”, detalla el documento. “En la casa se descubrieron más de 480.000 dólares en efectivo, gran parte de ellos metidos en sobres y escondidos en ropa, armarios y una caja fuerte, junto con más de 70.000 dólares en la caja de seguridad de Nadine Menéndez”.
El senador de 69 años, que se postula para la reelección el próximo año, ya fue acusado formalmente de soborno federal en 2015. Renunció temporalmente como el principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Debido a un jurado dividido, el caso terminó siendo un juicio nulo en 2017. Al año siguiente, los fiscales decidieron no solicitar un nuevo juicio y Menéndez fue reelegido para su mandato actual.
En una declaración el viernes, el senador dijo en parte que “he sido acusado falsamente antes porque me negué a retroceder ante los poderes fácticos y la gente de Nueva Jersey pudo ver a través del humo y los espejos y reconocer que era inocente. ”
El abogado de Nadine Menéndez, David Schertler, dijo al New York Times que ella “niega cualquier conducta criminal y impugnará enérgicamente estos cargos en los tribunales”.
El periódico informó que si bien no se pudo contactar inmediatamente a los representantes de dos de los empresarios para que hicieran comentarios, un portavoz de Hana dijo que “aún estamos revisando los cargos pero, según nuestra revisión inicial, no tienen absolutamente ningún mérito”.
Un portavoz del Distrito Sur de Nueva York, Nicholas Biase, dijo al Times que los cinco acusados comparecerán ante el tribunal federal de Manhattan el miércoles.
Destacando que los cargos en su contra “son muy serios y ponen en duda el carácter y la capacidad del senador Menéndez para desempeñar su papel como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos”, la directora de comunicaciones de Just Foreign Policy, Aída Chávez, instó el viernes al senador a “hacer lo lo correcto y dimitir mientras dure este proceso legal, como lo hizo en 2015”.
Dado que Menéndez está acusado de utilizar su cargo para enriquecerse mientras guía la política exterior estadounidense en una “dirección dañina”, argumentó Chávez, los líderes del Senado deberían considerar un nuevo presidente que “esté en línea con la abrumadora mayoría del pueblo estadounidense, así como como presidentes como [Barack] Obama y Biden, que quieren una política exterior centrada en soluciones diplomáticas”.
“El senador Menéndez es conocido por poner obstáculos en el camino de los esfuerzos de los diplomáticos para reducir las tensiones y evitar la guerra”, explicó. “También se encuentra entre los senadores más responsables de apoyar los crueles esfuerzos del [ex presidente Donald] Trump para endurecer las sanciones indiscriminadas contra poblaciones inocentes en lugares como Cuba y Venezuela, que es una de las principales causas del aumento de migrantes en la frontera y en las ciudades de Estados Unidos. “.
Si bien el senador no ha confirmado públicamente sus planes, NBC News informó que “una fuente cercana a Menéndez dice que renunciará como presidente”, de acuerdo con las reglas de la Conferencia Demócrata del Senado con respecto a los cargos por delitos graves contra miembros del liderazgo.
Algunos críticos le piden que dimita como senador. El presidente de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW), Noah Bookbinder, ex fiscal federal anticorrupción, dijo en un comunicado que “con estas últimas revelaciones, es hora de que el senador Menéndez renuncie. La mancha de corrupción mancha continuamente a Menéndez”.
“CREW ha expresado durante años su preocupación sobre la posibilidad de que Menéndez venda su puesto, y el Comité de Ética del Senado encontró anteriormente una mala conducta grave por su parte. La conducta descrita en la acusación de hoy y las pruebas presentadas son aún más condenatorias”, añadió. “El pueblo de Nueva Jersey no debería tener que preguntarse constantemente si uno de sus senadores está tomando medidas por ellos o para llenarse los bolsillos. Menéndez merece un juicio justo y una presunción de inocencia sobre estos últimos cargos, pero no es apropiado para que permanezca en el cargo. Por respeto a la institución del Senado, debe dimitir”.
Los cargos contra Menéndez se producen en medio de discusiones sobre corrupción en el Capitolio debido a revelaciones recientes sobre varios miembros de la Corte Suprema de Estados Unidos, incluido el informe del viernes de que el juez conservador Clarence Thomas asistió en secreto a al menos dos eventos de donantes para la red Koch, otro ejemplo más de su vínculos con multimillonarios de derecha con negocios ante los tribunales.
El Colectivo de Deuda escribió en las redes sociales el viernes: “¿Quién se cree Bob Menéndez que es, un juez de la Corte Suprema?”
