Biden’s asylum policy continues tradition of US cruelty to Haitians (+Esp)
By Marjorie Cohn / Truthout
As the repressive Trump-Biden Title 42 asylum policy ended on May 11, migrant rights advocates hoped that humane asylum rules would follow. Title 42, which allowed the U.S. government to expel asylum seekers with no due process, led to nearly 3 million expulsions since Donald Trump initiated the ill-conceived policy in 2020.
The Biden administration, however, “has made it a practice of recycling Trump-era policies” which will continue to harm asylum seekers, particularly those from Haiti, according to Guerline Jozef, co-founder and executive director of Haitian Bridge Alliance, a nonprofit that advocates for humane treatment of migrants.
“This latest episode in governmental efforts to ‘secure’ the border is another phase in a number of misguided policies that not only expose our nation’s failed immigration system, but also reveal the deep historical legacies of the U.S. government’s racist, imperialistic foreign policies,” Rutgers University Professor Leslie M. Alexander wrote in The Washington Post. “This pattern becomes particularly apparent when we consider that President Biden’s strategies overwhelmingly target Haitians.”
Since Biden took office, almost 27,000 Haitian asylum seekers have been returned to Haiti in what Alexander described as “the largest mass expulsion of asylum seekers in modern American history.”
In an open and notorious display of racism in 2021, U.S. Border Patrol agents cracked horse reins and herded Haitian migrants like cattle. When the U.S. authorities put them on a plane to Haiti, “they chained us like animals — our hands, feet and waist,” one Haitian migrant said, in a video clip aired on John Oliver’s “Last Week Tonight.”
On June 20, World Refugee Day, Amnesty International condemned the racist treatment of Haitian refugees. “Racist migration and asylum policies only exacerbate the harm already inflicted on people forced to endure and flee the humanitarian and human rights crises in Haiti,” said Erika Guevara-Rosas, Americas director at Amnesty International. “States across the Americas must fulfill their international human rights obligations without discrimination, assess the protection needs of Haitians seeking refuge in fair and effective asylum procedures and refrain from returning them to Haiti.”
Haitian migrants seek asylum to escape unbearable conditions in Haiti, many of which stem from the sordid history of U.S. occupation of Haiti and foreign meddling to further the system of racial capitalism.
Biden’s Harsh New Asylum Rules
“We welcome the long-awaited end of the Title 42 policy, but unfortunately the Biden administration has replaced it with a series of other policies that continue to block asylum seekers from accessing asylum and Convention Against Torture protection, in violation of international law,” Nicole Phillips, legal director of Haitian Bridge Alliance, told Truthout.
U.S. border policy is once again governed by Title 8, which says the government must screen asylum seekers to determine whether they have a credible fear of persecution on the basis of race, religion, nationality, political opinion or social group in their home countries.
Since Biden took office, almost 27,000 Haitian asylum seekers have been returned to Haiti.
But one of Biden’s new policies requires that migrants who travel through a third country before reaching the United States apply for asylum in that country and be denied before applying in the U.S. If they do not comply with this rule, there is a rebuttable presumption that they are “ineligible for asylum” and cannot seek asylum for five years. This rule will force migrants into the paths of human traffickers and abusive “coyotes” (smugglers).
Now asylum seekers must apply using an online app called CBP One, with which they can schedule an asylum appointment at a U.S. port of entry or apply for a two-year permit to live and work in the U.S. through the parole process, which requires a U.S. sponsor.
But CBP One has been plagued with technical problems and the demand is far greater than the approximately 1,000 appointments available on the app each day. Moreover, “CBP One app’s facial recognition technology … struggles with recognizing Black faces and raises serious privacy, discrimination, and surveillance concerns,” Amnesty International noted.
Phillips said Biden’s new rules have “a particularly detrimental effect on Haitian asylum seekers at the U.S.-Mexico border who face an impossible choice: remain in Mexico despite facing violence, kidnapping and anti-Black discrimination, or try to enter the United States and risk being deported to Haiti where a de facto government and gang violence are forcing people to flee for their lives.”
The Biden rules violate Title 8, which states that every asylum seeker present in the United States has a right to have their application considered. The ACLU and the Center for Gender & Refugee Studies are challenging the legality of the rules in federal court.
UN Race Convention Committee Urges Suspension of Forced Returns
On April 28, the UN Committee on the Elimination of Racial Discrimination(CERD), the body that administers the International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination, a treaty the United States has ratified, called on State parties in the Americas to suspend forced returns in order to protect Haitians on the move.
CERD was “deeply concerned” about the collective expulsions of Haitians without proper individual assessments as well as reports that Haitians were victims of excessive use of force, cruel, inhuman and degrading treatment and racial profiling by law enforcement. CERD urged individual investigations of all allegations of abuse and racial profiling, protection of refugees, and the provision of rehabilitation and reparations.
A coalition of leading civil rights organizations sent a letter to Biden on May 25, calling for Temporary Protected Status (TPS) designations for foreign nationals in the United States, including nationals from Haiti, who can’t safely return to their countries. In November 2017, the Trump administration ended TPS for 59,000 Haitians. The letter was signed by the National Urban League, NAACP, Southern Poverty Law Center, Haitian Bridge Alliance, The Leadership Conference on Civil and Human Rights, and NAACP Legal Defense and Education Fund, Inc.
U.S. Intervention in Haiti Has Led to Horrific Conditions Today
“By all honest accounts, modern-day Haiti is an international crime scene, where Africans inhabiting that beautiful Caribbean Island are fighting a vicious gentrification project,” Haitian writer and activist Jean Saint-Vil wrote at Jafrikayiti. “Black Haitians have been and are still maligned by deliberate, organized, multinational white terrorism.”
Thousands of men, women, children, teenagers and young adults are homeless in Haiti today “because of the gangsterization of the state by armed groups” with guns supplied by the United States, City University of New York Professor Jean Eddy Saint Paul testified at the May 27 Haiti hearing of the International People’s Tribunal on U.S. Imperialism: Sanctions, Blockades and Coercive Economic Measures. I am serving as a juror for the tribunal. Ninety-nine percent of crime guns recovered in Haiti in 2016 came from the U.S., Saint Paul said, citing the Center for American Progress.
There are at least 300 gangs, more than half of which operate in Port-au-Prince where “they control or influence 80 percent of the area,” the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) reported in April.
Close to 90 percent of Haitians live below the poverty line and one-third of them live in extreme poverty. There is an alarming rate of sexual violence and half of the population is suffering from severe food insecurity, OCHA said. Thousands of people have fled their homes because of the violence.
In 1804, the Haitian people rose up and achieved independence “by destroying the plantation system, annihilating the source of European profit, and shocking the system of white supremacy that had emerged around it,” Peter James Hudson, author of Bankers and Empire: How Wall Street Colonized the Caribbean, testified to the tribunal.
“Haiti became the first and only country in the Americas where enslaved Africans threw off their shackles, fought for their freedom, defeated European powers, established their own nation and swore to defend their freedom and independence until their last breath,” Alexander wrote in The Washington Post.
“Haiti’s independence in 1804 was an attack on the system of white supremacy and an attack on the system of white profits, and Haiti and all Black people have been paying the price ever since,” Hudson said.
“White people across the Atlantic World conspired to destroy Haiti, crush its independence and ensure that an independent Black nation could never thrive,” according to Alexander. It took the United States nearly 60 years to recognize Haiti’s sovereignty and afford it diplomatic recognition. And that happened only because the U.S. thought formal recognition would pave the way to “U.S. imperial expansion” into Haiti.
For two decades, from 1915 to 1934, the United States maintained a brutal military occupation of Haiti, installing an economic and political system that would serve U.S. financial interests. Although U.S. troops withdrew from Haiti in 1934, “the U.S. government ruthlessly retained fiscal control over the country until 1947,” Alexander noted. The United States later provided extensive support to the vicious Duvalier regime from 1957 to 1986.
In 1990, Jean-Bertrand Aristide defeated a neoliberal former official of the World Bank to become Haiti’s first democratically elected president. The United States was not pleased when Aristide tried to reverse Haiti’s neoliberal policies.
In 2004, Aristide was forced to leave Haiti in what was widely believed to be a kidnapping as part of a U.S.-backed coup and involuntarily flown to the Central African Republic. The George W. Bush administration ensured that Aristide’s progressive policies were reversed.
Although U.S. policies caused the economic crisis in Haiti during the 1980s, the Reagan administration cracked down on Haitians fleeing to seek asylum in the United States.
Six successive presidential administrations — those of George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump and now Joe Biden — continued to deter Haitian asylum seekers.
“Haiti has recurrently been a victim of Western imperialism coupled with neoliberalism that has been actively denigrating and dehumanizing Blacks, and more particularly Haitians, at the moral, spiritual, political and economic level,” Saint Paul told the tribunal.
Ironically, Haitians are fleeing to the United States, whose interference led to the conditions that caused them to flee their country.
Marjorie Cohn is professor emerita at Thomas Jefferson School of Law, former president of the National Lawyers Guild.
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Versión en Español:
La política de asilo de Biden continúa la tradición de crueldad de Estados Unidos hacia los haitianos
Cuando la represiva política de asilo Trump-Biden Título 42 terminó el 11 de mayo, los defensores de los derechos de los migrantes esperaban que le siguiera nuevas reglas de asilo humano. El Título 42, que permitía al gobierno de EE. UU. expulsar a los solicitantes de asilo sin el debido proceso, provocó casi 3 millones de expulsiones desde que Donald Trump inició la política mal concebida en 2020.
Sin embargo, la administración Biden “ha convertido en práctica reciclar las políticas de la era Trump” que seguirán perjudicando a los solicitantes de asilo, en particular a los de Haití, según Guerline Jozef, cofundadora y directora ejecutiva de Haitian Bridge Alliance, una organización sin fines de lucro. que aboga por el trato humano de los migrantes.
“Este último episodio en los esfuerzos gubernamentales para ‘asegurar’ la frontera es otra fase en una serie de políticas equivocadas que no solo exponen el fallido sistema de inmigración de nuestra nación, sino que también revelan los profundos legados históricos de las políticas exteriores imperialistas y racistas del gobierno de EE. UU.” La profesora de la Universidad de Rutgers, Leslie M. Alexander, escribió en The Washington Post: “Este patrón se vuelve particularmente evidente cuando consideramos que las estrategias del presidente Biden apuntan abrumadoramente a los haitianos”.
Desde que Biden asumió el cargo, casi 27.000 solicitantes de asilo haitianos han sido devueltos a Haití en lo que Alexander describió como “la mayor expulsión masiva de solicitantes de asilo en la historia moderna de Estados Unidos”.
En una muestra abierta y notoria de racismo en 2021, los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. golpearon con las riendas de los caballos y arrearon a los inmigrantes haitianos como si fueran ganado. Cuando las autoridades estadounidenses los metieron en un avión a Haití, “nos encadenaron como animales: nuestras manos, pies y cintura”, dijo un migrante haitiano, en un videoclip transmitido en “Last Week Tonight” de John Oliver.
El 20 de junio, Día Mundial del Refugiado, Amnistía Internacional condenó el trato racista hacia los refugiados haitianos. “Las políticas racistas de migración y asilo solo exacerban el daño ya infligido a las personas obligadas a soportar y huir de las crisis humanitarias y de derechos humanos en Haití”, dijo Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional. “Los Estados de las Américas deben cumplir con sus obligaciones internacionales de derechos humanos sin discriminación, evaluar las necesidades de protección de los haitianos que buscan refugio en procedimientos de asilo justos y efectivos y abstenerse de devolverlos a Haití”.
Los inmigrantes haitianos buscan asilo para escapar de las condiciones insoportables en Haití, muchas de las cuales se derivan de la sórdida historia de la ocupación estadounidense de Haití y la intromisión extranjera para promover el sistema de capitalismo racial.
Las nuevas y duras reglas de asilo de Biden
“Damos la bienvenida al final largamente esperado de la política del Título 42, pero desafortunadamente la administración de Biden la reemplazó con una serie de otras políticas que continúan impidiendo que los solicitantes de asilo accedan al asilo y a la protección de la Convención contra la Tortura, en violación del derecho internacional”, Nicole Phillips, directora legal de Haitian Bridge Alliance, le dijo a Truthout.
La política fronteriza de EE. UU. se rige una vez más por el Título 8, que dice que el gobierno debe evaluar a los solicitantes de asilo para determinar si tienen un temor creíble de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o grupo social en sus países de origen.
Desde que Biden asumió el cargo, casi 27.000 solicitantes de asilo haitianos han sido devueltos a Haití.
Pero una de las nuevas políticas de Biden requiere que los migrantes que viajan a través de un tercer país antes de llegar a los Estados Unidos soliciten asilo en ese país y se les niegue antes de presentar la solicitud en los EE. UU. Si no cumplen con esta regla, existe una presunción refutable de que son “no elegibles para asilo” y no pueden solicitar asilo durante cinco años. Esta regla obligará a los migrantes a seguir los caminos de los traficantes de personas y los “coyotes” (contrabandistas) abusivos.
Ahora, los solicitantes de asilo deben solicitar mediante una aplicación en línea llamada CBP One, con la que pueden programar una cita de asilo en un puerto de entrada de EE. UU. o solicitar un permiso de dos años para vivir y trabajar en EE. UU. a través del proceso de libertad condicional, que requiere un patrocinador estadounidense.
Pero CBP One ha estado plagado de problemas técnicos y la demanda es mucho mayor que las aproximadamente 1 000 citas disponibles en la aplicación cada día. Además, “la tecnología de reconocimiento facial de la aplicación CBP One… tiene dificultades para reconocer rostros negros y plantea graves problemas de privacidad, discriminación y vigilancia”, señaló Amnistía Internacional.
Phillips dijo que las nuevas reglas de Biden tienen “un efecto particularmente perjudicial para los solicitantes de asilo haitianos en la frontera entre EE. UU. siendo deportados a Haití, donde un gobierno de facto y la violencia de las pandillas están obligando a las personas a huir para salvar sus vidas”.
Las reglas de Biden violan el Título 8, que establece que todo solicitante de asilo presente en los Estados Unidos tiene derecho a que se considere su solicitud. La ACLU y el Centro de Estudios de Género y Refugiados están impugnando la legalidad de las reglas en un tribunal federal.
Comité de Convención de Carreras de la ONU
El 28 de abril, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) de la ONU, el organismo que administra la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, un tratado ratificado por Estados Unidos, hizo un llamado a los Estados partes de las Américas para suspender los retornos forzosos para proteger a los haitianos en movimiento.
El CERD estaba “profundamente preocupado” por las expulsiones colectivas de haitianos sin evaluaciones individuales adecuadas, así como por los informes de que los haitianos fueron víctimas del uso excesivo de la fuerza, el trato cruel, inhumano y degradante y la discriminación racial por parte de las fuerzas del orden. El CERD instó a que se realicen investigaciones individuales de todas las denuncias de abuso y discriminación racial, la protección de los refugiados y la provisión de rehabilitación y reparación.
Una coalición de importantes organizaciones de derechos civiles envió una carta a Biden el 25 de mayo, solicitando la designación del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) para los ciudadanos extranjeros en los Estados Unidos, incluidos los ciudadanos de Haití, que no pueden regresar de manera segura a sus países. En noviembre de 2017, la administración Trump puso fin al TPS para 59 000 haitianos. La carta fue firmada por National Urban League, NAACP, Southern Poverty Law Center, Haitian Bridge Alliance, The Leadership Conference on Civil and Human Rights y NAACP Legal Defense and Education Fund, Inc.
La intervención de EE. UU. en Haití ha llevado a condiciones horribles hoy
“Según todos los relatos honestos, el Haití de hoy en día es una escena del crimen internacional, donde los africanos que habitan esa hermosa isla caribeña luchan contra un proyecto de gentrificación vicioso”, escribió el escritor y activista haitiano Jean Saint-Vil en Jafrikayiti. “Los haitianos negros han sido y siguen siendo calumniados por el terrorismo blanco deliberado, organizado y multinacional”.
Miles de hombres, mujeres, niños, adolescentes y adultos jóvenes se encuentran sin hogar en Haití hoy “debido a la gangsterización del estado por parte de grupos armados” con armas suministradas por los Estados Unidos, testificó el profesor de la Universidad de la Ciudad de Nueva York Jean Eddy Saint Paul en el 27 de mayo Audiencia en Haití del Tribunal Internacional de los Pueblos sobre el imperialismo estadounidense: sanciones, bloqueos y medidas económicas coercitivas. Estoy sirviendo como jurado para el tribunal. El noventa y nueve por ciento de las armas criminales recuperadas en Haití en 2016 provinieron de los EE. UU., dijo Saint Paul, citando al Centro para el Progreso Estadounidense.
Hay al menos 300 pandillas, más de la mitad de las cuales operan en Puerto Príncipe, donde “controlan o influyen en el 80 por ciento del área”, informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA, por sus siglas en inglés) en abril.
Cerca del 90 por ciento de los haitianos vive por debajo del umbral de la pobreza y un tercio de ellos vive en la pobreza extrema. Hay una tasa alarmante de violencia sexual y la mitad de la población sufre una grave inseguridad alimentaria, dijo OCHA. Miles de personas han huido de sus hogares a causa de la violencia.
En 1804, el pueblo haitiano se levantó y logró la independencia “al destruir el sistema de plantaciones, aniquilar la fuente de ganancias europeas y escandalizar el sistema de supremacía blanca que había surgido a su alrededor”, Peter James Hudson, autor de Bankers and Empire: How Wall Street colonizó el Caribe, testificó ante el tribunal.
“Haití se convirtió en el primer y único país de América donde los africanos esclavizados se quitaron los grilletes, lucharon por su libertad, derrotaron a las potencias europeas, establecieron su propia nación y juraron defender su libertad e independencia hasta su último aliento”, escribió Alexander en El Correo de Washington.
“La independencia de Haití en 1804 fue un ataque al sistema de supremacía blanca y un ataque al sistema de ganancias de los blancos, y Haití y todos los negros han estado pagando el precio desde entonces”, dijo Hudson.
“Los blancos de todo el mundo atlántico conspiraron para destruir Haití, aplastar su independencia y garantizar que una nación negra independiente nunca pudiera prosperar”, según Alexander. Estados Unidos tardó casi 60 años en reconocer la soberanía de Haití y otorgarle reconocimiento diplomático. Y eso sucedió solo porque EE. UU. pensó que el reconocimiento formal allanaría el camino para “la expansion imperial de EE. UU.” en Haití.
Durante dos décadas, de 1915 a 1934, Estados Unidos mantuvo una brutal ocupación militar de Haití, instalando un sistema económico y político que serviría a los intereses financieros estadounidenses. Aunque las tropas estadounidenses se retiraron de Haití en 1934, “el gobierno estadounidense retuvo sin piedad el control fiscal del país hasta 1947”, señaló Alexander. Posteriormente, Estados Unidos brindó un amplio apoyo al vicioso régimen de Duvalier desde 1957 hasta 1986.
En 1990, Jean-Bertrand Aristide derrotó a un exfuncionario neoliberal del Banco Mundial para convertirse en el primer presidente elegido democráticamente de Haití. A Estados Unidos no le agradó que Aristide intentara revertir las políticas neoliberales de Haití.
En 2004, Aristide se vio obligado a abandonar Haití en lo que se creía que era un secuestro como parte de un golpe respaldado por Estados Unidos e involuntariamente fue trasladado en avión a la República Centroafricana. La administración de George W. Bush aseguró que las políticas progresistas de Aristide fueran revertidas.
Aunque las políticas estadounidenses causaron la crisis económica en Haití durante la década de 1980, la administración Reagan tomó medidas enérgicas contra los haitianos que huían para buscar asilo en los Estados Unidos.
Seis administraciones presidenciales sucesivas —las de George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump y ahora Joe Biden, continuaron disuadiendo a los solicitantes de asilo haitianos.
“Haití ha sido víctima recurrente del imperialismo occidental junto con el neoliberalismo que ha estado denigrando y deshumanizando activamente a los negros, y más particularmente a los haitianos, a nivel moral, espiritual, político y económico”, dijo Saint Paul al tribunal.
Irónicamente, los haitianos están huyendo a los Estados Unidos, cuya interferencia condujo a las condiciones que los llevaron a huir de su país.
