El hábito militar de un billón de dólares de Estados Unidos 

Estados Unidos gasta más en su ejército que cualquier otro país del planeta… y con margen de sobra. De hecho, gasta más que los siguientes nueve países juntos, incluidos China, Rusia, India, el Reino Unido, Francia, Alemania y Japón. No se trata de una diferencia marginal. Es un abismo.

Con un presupuesto de defensa de alrededor de 900 mil millones a 1 billón de dólares al año, el presupuesto de defensa de EE. UU. representa cerca del 40% del gasto militar mundial. Ningún rival se acerca siquiera. China, el segundo mayor gastador militar, invierte aproximadamente un tercio de lo que gasta Estados Unidos. Rusia gasta una fracción aún menor. Incluso si Washington redujera su presupuesto militar a la mitad, Estados Unidos seguiría gastando más que cualquier otra nación del mundo.

Esto plantea una pregunta evidente: ¿qué estamos comprando con todo ese dinero… y a qué costo para el resto de la sociedad estadounidense?

El costo de la militarización permanente

Gran parte del presupuesto de defensa se justifica en nombre de la “seguridad nacional”, pero un número creciente de auditorías e informes de supervisión muestran que se gastan miles de millones de dólares en sistemas de armas que nunca se usan, nunca se despliegan ni se terminan. Aviones permanecen en tierra por falta de repuestos. Vehículos se construyen para guerras que nunca llegan. Municiones caducan en almacenes. Programas completos de armamento se cancelan tras consumir decenas de miles de millones de dólares.

Mientras tanto, el Pentágono nunca ha aprobado una auditoría financiera completa. Billones de dólares en activos no pueden contabilizarse plenamente. En cualquier otra agencia gubernamental —o empresa privada— este nivel de opacidad financiera sería considerado un escándalo. En el gasto en defensa se ha vuelto rutinario.

Esto no es simplemente despilfarro. Es una decisión política: priorizar el dominio militar global por encima del bienestar interno.

Imaginemos un recorte del 25%

Ahora imaginemos algo modesto —incluso conservador, según los estándares históricos e internacionales—: recortar el presupuesto de defensa de EE. UU. en un 25%.

Eso liberaría entre 225 y 250 mil millones de dólares al año.

Estados Unidos seguiría siendo, con mucha diferencia, el mayor gastador militar del mundo. Su disuasión nuclear seguiría intacta. Sus alianzas seguirían intactas. Su superioridad militar seguiría intacta.

Lo que sí cambiaría es lo que por fin podríamos permitirnos hacer en casa.

Lo que realmente podrían financiar 250 mil millones de dólares

Con solo redirigir una cuarta parte del presupuesto de defensa, Estados Unidos podría:

Educación

• Hacer que la universidad pública sea gratuita en todo el país

• Triplicar la financiación de las escuelas K-12 en distritos de bajos ingresos

• Cancelar los intereses de los préstamos estudiantiles o reducir significativamente la deuda estudiantil

Salud

• Ampliar Medicare para cubrir servicios dentales, visuales y auditivos

• Financiar plenamente centros de salud comunitarios en todas las regiones desatendidas

• Reducir drásticamente el costo de los medicamentos recetados para personas mayores

Seguridad Social

• Extender la solvencia de la Seguridad Social por décadas

• Aumentar los beneficios para que los jubilados no tengan que elegir entre comida y medicinas

Vivienda e infraestructura

• Construir millones de viviendas asequibles

• Reparar puentes, sistemas de agua y transporte público en mal estado

• Modernizar la red eléctrica e invertir en resiliencia climática

Veteranos —irónicamente

• Financiar plenamente la atención de salud mental para veteranos

• Erradicar la falta de vivienda entre excombatientes

• Eliminar los retrasos en la atención del sistema de Asuntos de Veteranos (VA)

Estas no son fantasías. Son decisiones presupuestarias.

La seguridad no es solo poder militar

Una nación con una población educada, bien alojada, saludable y económicamente segura es una nación más segura —por dentro y por fuera—. Sin embargo, año tras año, el Congreso trata el gasto militar como intocable, mientras debate si el país puede “permitirse” escuelas, atención médica o seguridad en la jubilación.

Podemos permitirnos todo eso. Simplemente elegimos no hacerlo.

La pregunta ya no es si Estados Unidos gasta demasiado en defensa. Las cifras lo dejan claro. La verdadera pregunta es cuánto tiempo más aceptarán los estadounidenses un sistema que financia todas las armas imaginables, pero trata las necesidades humanas como lujos.

Un recorte del 25% no debilitaría a Estados Unidos. Por fin, lo fortalecería.