$858 billion military budget passes; GOP blocking $12 billion to fight child poverty
Congressional Republicans happily teamed up with Democrats this month to authorize $858 billion in military spending for the next fiscal year, but the GOP is refusing to even consider proposals to revive the Child Tax Credit expansion that lifted millions of kids out of poverty last year—even though bringing the program back would cost a fraction of the Pentagon outlay.
A spokesperson for Senate Finance Committee Chair Ron Wyden (D-Ore.) toldHuffPost earlier this week that Republicans have thus far been unwilling to negotiate over the Child Tax Credit (CTC) boost, which they unanimously opposed when it was enacted as part of the American Rescue Plan last year.
“Republicans have refused to engage at all on the Child Tax Credit,” said Ashley Schapitl. “In fact they made clear they would not negotiate on any deal that includes the child tax credit.”
Leading Republicans readily confirmed their refusal to consider the CTC boost as part of an end-of-year tax package. With the 60-vote Senate filibuster intact, Democrats need the support of at least 10 Republicans to revive the expanded CTC in some form.
“As of right now there’s no support for that on the Republican side,” Sen. Mike Crapo (R-Idaho), the top Republican on the Senate Finance Committee, told HuffPost.
Rep. Kevin Brady (R-Texas), one of the 176 House Republicans who voted in favor of the $858 billion National Defense Authorization Act last week, declared that “the country frankly doesn’t have the time or the money for the partisan, expensive provisions such as [the] Child Tax Credit.”
The 2021 program, which expanded the existing CTC to include the poorest families and sent out payments of up to $3,600 per child in monthly increments, spurred a historic drop in the obscenely high U.S. child poverty rate before it expired at the end of last year, thanks to Sen. Joe Manchin (D-W.Va.) and the GOP’s opposition to extending the benefit.
The boosted CTC’s expiration has pushed millions of children back into poverty and caused a significant jump in hunger, heightening the sense of urgency among campaigners and many Democratic lawmakers seeking to reinstate the program.
“The expanded Child Tax Credit reduced child poverty by more than 40%. It cut child hunger by a third,” said the Congressional Progressive Caucus. “Working-class families need this relief now, and Congress has a chance to bring it back before the end of this year. Progressives will keep fighting to get this done.”
In an attempt to jumpstart negotiations, Democrats have said they would be willing to entertain a slate of corporate tax cuts that the GOP wants to enact before the end of the year.
But even the prospect of delivering another major windfall to large companies hasn’t proved sufficiently enticing for Republicans to suspend their longstanding opposition to government anti-poverty programs.
Congressional Democrats and the Biden White House have also suggested they would accept a more limited version of the 2021 CTC boost, potentially including more strict work requirements and other eligibility limits—which progressives oppose. Such concessions have apparently failed to sway Republicans.
Following the lapse of the expanded program in December 2021, the CTC reverted back to its previous form, which includes smaller payments and a regressive phase-in that prevents the poorest families from obtaining the benefit.
The Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) estimates that eliminating the phase-in and allowing the low-income families that are ineligible under current law to receive the full CTC benefit would cost roughly $12 billion a year.
By comparison, the House and Senate voted this month to increase U.S. military spending by $90 billion dollars over Fiscal Year 2022 levels.
“This isn’t using our taxpayer dollars wisely. It’s robbing programs that we need, like the discontinued Child Tax Credit expansion that cut child poverty by half,” Lindsay Koshgarian, director of the National Priorities Project at the Institute for Policy Studies, wrote in a recent blog post. “The only winners here are the military contractors who commandeer roughly half of the Pentagon’s budget in any given year.”
Congress has until next week to approve a funding package to avert a government shutdown, meaning time is running out for a last-ditch CTC push.
The stakes are massive. As CBPP noted earlier this month, “Without an expansion of the Child Tax Credit (and with the expiration of various other relief measures), child poverty is likely to return to about the same level as it was pre-pandemic—pushing millions of children back into poverty.
“Policymakers can expand the Child Tax Credit, or they can fail to act and see the Rescue Plan’s historic gains against child poverty evaporate,” the think tank warned.
Sen. Jeff Merkley (D-Ore.) said Tuesday that he’s “fighting to get the expanded Child Tax Credit passed before the end of the year.”
“It reduced child poverty and helped families make ends meet,” the senator added. “We must get it done.”
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Versión en Español:
Aprueban presupuesto militar de $858 mil millones; El Partido Republicano bloquea $ 12 mil millones para combatir la pobreza infantil
Los republicanos del Congreso se asociaron felizmente con los demócratas este mes para autorizar $ 858 mil millones en gastos militares para el próximo año fiscal, pero el Partido Republicano se niega incluso a considerar propuestas para revivir la expansión del Crédito Tributario por Hijos (CTC) que sacó a millones de niños de la pobreza el año pasado, incluso aunque recuperar el programa costaría una fracción del desembolso del Pentágono.
Un portavoz del presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.), le dijo al HuffPost a principios de esta semana que los republicanos hasta ahora no han estado dispuestos a negociar sobre el aumento del CTC, al que se opusieron unánimemente cuando se promulgó como parte de la American Rescue Plan el año pasado.
“Los republicanos se han negado a participar en absoluto en el Crédito Tributario por Hijos”, dijo Ashley Schapitl. “De hecho, dejaron en claro que no negociarían ningún acuerdo que incluyera el crédito fiscal por hijos”.
Los principales republicanos confirmaron fácilmente su negativa a considerar el aumento de CTC como parte de un paquete de impuestos de fin de año. Con el obstruccionismo del Senado de 60 votos intacto, los demócratas necesitan el apoyo de al menos 10 republicanos para revivir la CTC ampliada de alguna forma.
“En este momento no hay apoyo para eso en el lado republicano”, dijo al HuffPost el senador Mike Crapo (R-Idaho), el principal republicano en el Comité de Finanzas del Senado.
El representante Kevin Brady (R-Texas), uno de los 176 republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional de $858 mil millones la semana pasada, declaró que “el país, francamente, no tiene el tiempo ni el dinero para el partido, provisiones costosas como [el] Child Tax Credit”.
El programa de 2021, que amplió el CTC existente para incluir a las familias más pobres y envió pagos de hasta $3,600 por niño en incrementos mensuales, estimuló una caída histórica en la tasa obscenamente alta de pobreza infantil en EE. UU. antes de que expirara a fines del año pasado gracias al senador Joe Manchin (D-W.Va.) y la oposición del Partido Republicano a extender el beneficio.
La expiración impulsada de CTC ha empujado a millones de niños a la pobreza y ha provocado un aumento significativo en el hambre, aumentando el sentido de urgencia entre los activistas y muchos legisladores demócratas que buscan restablecer el programa.
“El Crédito Tributario por Hijos ampliado redujo la pobreza infantil en más de un 40%. Disminuyó el hambre infantil en un tercio”, dijo el Caucus Progresista del Congreso. “Las familias de la clase trabajadora necesitan este alivio ahora, y el Congreso tiene la oportunidad de traerlo de vuelta antes de fin de año. Los progresistas seguirán luchando para lograrlo”.
En un intento por impulsar las negociaciones, los demócratas han dicho que estarían dispuestos a considerar una lista de recortes de impuestos corporativos que el Partido Republicano quiere promulgar antes de fin de año.
Pero ni siquiera la perspectiva de entregar otra gran ganancia inesperada a las grandes empresas ha resultado lo suficientemente tentadora para que los republicanos suspendan su oposición de larga data a los programas gubernamentales contra la pobreza.
Los demócratas del Congreso y la Casa Blanca de Biden también han sugerido que aceptarían una versión más limitada del impulso de CTC de 2021, que podría incluir requisitos de trabajo más estrictos y otros límites de elegibilidad, a los que se oponen los progresistas. Aparentemente, tales concesiones no lograron convencer a los republicanos.
Tras la expiración del programa ampliado en diciembre de 2021, el CTC volvió a su forma anterior, que incluye pagos más pequeños y una incorporación regresiva que impide que las familias más pobres obtengan el beneficio.
El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP, por sus siglas en inglés) estima que eliminar la incorporación gradual y permitir que las familias de bajos ingresos que no son elegibles según la ley actual reciban el beneficio completo de CTC costaría aproximadamente $12 mil millones al año.
En comparación, la Cámara de Representantes y el Senado votaron este mes para aumentar el gasto militar de EE. UU. en $90 mil millones de dólares por encima de los niveles del año fiscal 2022.
“Esto no es usar el dinero de nuestros contribuyentes de manera inteligente. Es robar los programas que necesitamos, como la expansión discontinuada del Crédito Tributario por Hijos que redujo la pobreza infantil a la mitad”, escribió Lindsay Koshgarian, directora del Proyecto de Prioridades Nacionales del Instituto de Estudios de Políticas. en una entrada de blog reciente. “Los únicos ganadores aquí son los contratistas militares que se apoderan de aproximadamente la mitad del presupuesto del Pentágono en un año determinado”.
El Congreso tiene hasta la próxima semana para aprobar un paquete de financiación para evitar el cierre del gobierno, lo que significa que se está acabando el tiempo para un último impulso de CTC.
Las apuestas son enormes. Como señaló CBPP a principios de este mes, “sin una expansión del Crédito Tributario por Hijos (y con la expiración de varias otras medidas de alivio), es probable que la pobreza infantil regrese al mismo nivel que tenía antes de la pandemia, empujando a millones de niños volver a la pobreza.
“Los legisladores pueden expandir el Crédito Tributario por Hijos, o pueden no actuar y ver evaporarse los logros históricos del Plan de Rescate contra la pobreza infantil”, advirtió el grupo de expertos.
El senador Jeff Merkley (D-Ore.) dijo el martes que está “luchando para que se apruebe el Crédito Tributario por Hijos ampliado antes de fin de año”.
“Redujo la pobreza infantil y ayudó a las familias a llegar a fin de mes”, agregó el senador. “Debemos hacerlo”.
