EE.UU.-Cuba se reunieron esta semana en La Habana para otra ronda de conversaciones migratorias

En medio de números históricos de inmigrantes cubanos que intentan ingresar a los EE. UU., el martes (15 de noviembre) se llevaron a cabo reuniones en La Habana para otra ronda de conversaciones bilaterales sobre migración, informa Reuters. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. que habló con Reuters declaró que las conversaciones tienen el propósito de “[discutir] la implementación de los Acuerdos Migratorios entre EE. UU. y Cuba” y se limitarían a la migración.

Las conversaciones son las segundas negociaciones del Acuerdo Migratorio entre Estados Unidos y Cuba bajo la administración Biden-Harris después de la discusión bilateral celebrada en Washington, D.C., en abril, cumpliendo los compromisos de revisar los acuerdos migratorios entre Estados Unidos y Cuba de 1994/1995 semestralmente. La delegación estadounidense estuvo encabezada por la Subsecretaria Adjunta para Asuntos del Hemisferio Occidental, Emily Mendrala, mientras que la delegación cubana está encabezada por el Vicecanciller de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, quienes también dirigieron las conversaciones anteriores en abril. Si bien los temas específicos de discusión no se revelan actualmente, el viceministro Fernández de Cossío afirmó que las conversaciones abordarán las políticas estadounidenses que, dijo, “favorecen a los inmigrantes cubanos sobre los de otras nacionalidades”. 

A principios de semana, Cuba acordó aceptar vuelos de deportación de inmigrantes cubanos detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México por primera vez desde que comenzó la pandemia de COVID-19, informa Reuters. Según un funcionario estadounidense anónimo que habló con Reuters, el cambio no es el resultado de un nuevo acuerdo formal para vuelos regulares de deportación entre Estados Unidos y Cuba, sino que Cuba acordó aceptar vuelos ocasionales. Después de la eliminación de la política de “pies secos, pies mojados” en 2017, la administración Obama-Biden hizo un trato con el gobierno de Cuba para enviar de regreso a los migrantes que llegaron irregularmente a los EE. UU., lo que permitió que el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. (DHS) trabaje bajo un proceso de “expulsión acelerada” o deportación.

Las deportaciones se detuvieron durante casi dos años a partir de marzo de 2020 debido a las restricciones de COVID-19 en los viajes internacionales y la suspensión de los viajes internacionales a la isla hasta noviembre de 2021. Funcionarios estadounidenses anónimos dijeron a Reuters que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE.UU. retienen a aproximadamente una docena de inmigrantes cubanos detenidos que no pasaron las pruebas iniciales de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México y los devolverá a Cuba una vez que haya suficientes deportados para llenar un avión. Al contrario, la Guardia Costera de EE. UU. (USCG, por sus siglas en inglés) devolvió a 6 182 inmigrantes cubanos que intentaron migrar por mar en el año fiscal (AF) 2022. En lo que va del año fiscal 2023, USCG informa que ha repatriado a casi 2 000 inmigrantes cubanos interceptados en el mar; los medios oficiales cubanos informaron que la USCG ha repatriado a casi 5.600 migrantes este año, según Reuters. 

Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU., en el año fiscal 2022, de los más de 2,3 millones de “encuentros” con migrantes y solicitantes de asilo en la frontera entre EE. UU. y México, hubo un total de 224 607 encuentros con migrantes y solicitantes de asilo cubanos. Los encuentros constituyen una expulsión, en la que los migrantes son deportados a su país de origen o al último país de tránsito, o una aprehensión, en la que los migrantes son detenidos en los EE. UU., por CBP. Mientras que la mayoría de los encuentros (aproximadamente 1 millón) resultaron en expulsiones inmediatas a México u otros países bajo el Título 42, la gran mayoría de los cubanos (aproximadamente el 2 por ciento) no están sujetos a expulsión inmediata (como bajo el Título 42) y en su lugar fueron colocados en Procedimientos de deportación de inmigración de los Estados Unidos. Muchos casos no llegan a un tribunal de inmigración debido a la Ley de Ajuste Cubano, que permite a los cubanos solicitar la residencia permanente después de un año y un día de vivir en EE.UU.

Hasta marzo, había 40 450 ciudadanos cubanos en EE. UU. con una orden final de deportación de un tribunal de inmigración, un aumento con respecto a la cifra de 36 000 en 2017. Muchas de estas personas han residido en EE. UU. durante años, pero el gobierno de Cuba solo recibe migrantes cubanos recién llegados a EE.UU. Desde que comenzó el año fiscal 2023, el 1 de octubre, CBP informa que, solo superados por los migrantes mexicanos, los cubanos fueron la segunda población migrante más grande que llegó a la frontera entre EE. UU. y México en octubre, y CBP procesó un total de 28.848 migrantes, solicitantes de asilo y refugiados cubanos el último mes.

El tema de los vuelos de deportación se planteó en abril. En ese momento, un portavoz de ICE informó que durante los últimos seis meses el gobierno de Cuba “no ha aceptado deportaciones de ICE a través de vuelos comerciales o chárter”. Un funcionario anónimo de EE. UU. reveló que durante las conversaciones, EE. UU. solicitó a Cuba recibir más deportados, especialmente aquellos que llegan a través de la frontera entre EE. UU. y México. Por su parte, la delegación cubana solicitó a EE.UU. cumplir con los acuerdos migratorios de 1994 en los que EE.UU. acordó emitir un mínimo de 20.000 visas de inmigrantes anualmente a ciudadanos cubanos. Las conversaciones sobre migración fueron las conversaciones formales de más alto nivel entre Estados Unidos y Cuba desde que la administración Biden-Harris asumió el cargo. 

Los anuncios se producen días después de que funcionarios de alto rango de la administración Biden-Harris se reunieron con sus homólogos cubanos para discutir la reanudación total del procesamiento de visas de inmigrantes a partir del 4 de enero de 2023, y la reanudación del procesamiento de solicitudes para el Programa de Parole para la Reunificación Familiar Cubana (CFRP) en la Embajada de los Estados Unidos en La Habana, que fueron anunciado inicialmente en septiembre. Durante la visita a La Habana del 8 al 10 de noviembre, la Subsecretaria de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de los EE. UU., Rena Bitter, y el Director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. (USCIS), Ur Mendoza Jaddou, discutieron temas migratorios con el Ministro Fernández de Cossío en la visita del más alto nivel de funcionarios estadounidenses. a Cuba desde la administración Obama-Biden.

Según un comunicado de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana después de las reuniones, el procesamiento completo de la visa de inmigrante incluirá visas de parientes, de preferencia familiar y de diversidad, y es probable que el procesamiento de la visa de prometido K siga poco después. Funcionarios estadounidenses y cubanos también discutieron la expansión del personal diplomático y el procesamiento de visas en La Habana. La declaración también reveló que el subsecretario Bitter expresó su preocupación por “la situación de los derechos humanos e instó al gobierno a liberar incondicionalmente a todos los presos políticos”. 

Mientras discutía las conversaciones sobre migración de esta semana, el Viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba también reveló que Cuba había comenzado a reasignar gradualmente el personal de la Embajada de Cuba en Washington, D.C., simultáneamente con el proceso de reasignación gradual de personal de Estados Unidos. La Embajada de los EE. UU. en La Habana y la Embajada de Cuba en Washington, D.C., han estado operando a una capacidad limitada con personal mínimo desde 2017, cuando la administración Trump retiró a la mayoría del personal estadounidense y 15 del personal cubano debido a los primeros informes de incidentes de salud inexplicables. La administración Biden-Harris anunció en septiembre que los servicios de visas de inmigrantes en la Embajada de los Estados Unidos en La Habana se restablecerán por completo a principios de 2023, lo que significa que, por primera vez desde 2017, las visas de inmigrantes para cubanos ya no se subcontratarán a la Embajada de los Estados Unidos en Guyana. .

La Administración también anunció que el USCIS aumentará el personal en La Habana para acelerar el procesamiento de las solicitudes del Programa CFRP. Los cambios están destinados a ayudar a EE. UU. a cumplir con los acuerdos de inmigración de 1994/1995 entre EE. UU. y Cuba, que requieren que EE. UU. proporcione una cuota anual de 20,000 visas a cubanos. El programa CFRP, establecido en 2007 para ayudar a garantizar que EE. UU. cumpla con su cuota anual de 20,000 visas, permite que los ciudadanos estadounidenses elegibles o los residentes permanentes soliciten la libertad condicional para familiares en Cuba para que puedan venir a EE. UU. sin esperar visas de inmigrante. El programa CFRP otorga a los cubanos una tarjeta de libertad condicional, o Formulario I-94, que inicialmente tiene una validez de dos años.

El aumento de la capacidad de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana y la reanudación del CFRP también comenzarán a abordar una acumulación de casi 91,000 solicitudes de visas de inmigrantes y aproximadamente 22,000 solicitudes de CFRP, al mismo tiempo que equiparán a la embajada para que pueda responder mejor a la migración cubana. 

Los cambios de política son parte del anuncio de la Administración del 16 de mayo de que revertiría algunas restricciones implementadas por la administración Trump y aumentaría el apoyo al pueblo cubano. El anuncio siguió a una revisión de más de un año de la política entre Estados Unidos y Cuba. A pesar de que no hay informes recientes de incidentes de salud inexplicables, actualmente no hay una fecha exacta para restablecer la gama completa de servicios consulares en la Embajada de los Estados Unidos en La Habana. Hasta que los servicios de procesamiento de visas de inmigrantes en la embajada se restablezcan por completo a principios de 2023, los servicios de visas se limitan actualmente a los solicitantes en la categoría IR-5, o las visas de inmigrantes a los familiares inmediatos, incluidos los cónyuges y los hijos menores de ciudadanos estadounidenses, y la mayoría de visas para cubanos continuarán siendo procesadas en la Embajada de los Estados Unidos en Georgetown, Guyana.