250,000 Floridians get kicked off Medicaid as DeSantis rakes in big donor cash (+Español)

Hundreds of thousands of poor Floridians have been kicked off Medicaid in recent weeks as their Republican governor, Ron DeSantis, travels the country for his 2024 presidential bid and rakes in campaign cash from big donors.

Florida is among the states that have begun unwinding pandemic-era rules barring states from removing people from Medicaid during the public health emergency. Late last year, Congress reached a bipartisan deal to end the so-called continuous coverage requirements, opening the door to a massive purge of the lifesaving healthcare program.

A dozen states have released early data on the number of people removed from Medicaid as they restart eligibility checks, a cumbersome process that many people fail to navigate.

So far, the statistics are alarming: More than 600,000 people across the U.S. have been stripped of Medicaid coverage since April, according to a KFF Health News analysis of the available data, and “the vast majority were removed from state rolls for not completing paperwork” rather than confirmed ineligibility.

Nearly 250,000 people who have been booted from Medicaid live in Florida, whose governor is a longtime opponent of public healthcare programs. As HuffPost‘s Jonathan Cohn wrote Sunday, DeSantis “has refused to support the ACA’s Medicaid expansion for the state, which is the biggest reason that more than 12% of Floridians don’t have health insurance.”

“That’s the fourth-highest rate in the country,” Cohn noted.

But DeSantis, who has said he wants to “make America Florida,” appears unmoved by the staggering number of people losing Medicaid in his state as he hits the campaign trail. The governor relied heavily on large contributors to bring in more than $8 million during the first 24 hours of his presidential bid.

Prior to formally launching his 2024 campaign, DeSantis traveled the country in private jets on the dime of rich and sometimes secret donors, and he is currently facing a Federal Election Commission complaint for unlawfully transferring more than $80 million from a state committee to a super PAC supporting his White House bid.

“Families with children have been erroneously terminated, and parents are having trouble reaching the DCF call center for help with this process.”

Late last month, DeSantis’ administration insisted it “has a robust outreach campaign” aimed at ensuring people are aware of the hoops they have to jump through to keep their Medicaid coverage, such as income verification.

In Florida, a four-person household must make less than $39,900 in annual income to qualify for Medicaid.

The state’s early data indicates that 44% of those who have lost coverage in recent weeks were removed for procedural reasons, like a failure to return paperwork on time.

The figures have drawn outrage from local advocates, who urged DeSantis late last month to pause the Medicaid redetermination process after hearing reports of people losing coverage without receiving any notice from Florida’s chronically understaffed Department of Children and Families (DCF).

“One of these individuals is a seven-year-old boy in remission from Leukemia who is now unable to access follow-up—and potentially lifesaving—treatments,” a coalition of groups including the Florida Policy Institute and the Florida Health Justice Project wrote to DeSantis. “Families with children have been erroneously terminated, and parents are having trouble reaching the DCF call center for help with this process. Additionally, unclear notices and lack of information on how to appeal contribute to more confusion.”

Citing Miriam Harmatz, advocacy director and founder of the Florida Health Justice Project, KFF Health Newsreported last week that “some cancellation notices in Florida are vague and could violate due process rules.”

“Letters that she’s seen say ‘your Medicaid for this period is ending’ rather than providing a specific reason for disenrollment, like having too high an income or incomplete paperwork,” the outlet noted. “If a person requests a hearing before their cancellation takes effect, they can stay covered during the appeals process. Even after being disenrolled, many still have a 90-day window to restore coverage.”

The Congressional Budget Office recently estimated that around 15.5 million people—including 5 million children—are likely to lose Medicaid coverage nationwide over the next year and a half as states resume eligibility checks made necessary by a system that doesn’t guarantee healthcare to all as a right.

“Many people don’t realize that they’ve been disenrolled from Medicaid until they show up at the pharmacy to get their prescription refilled or they have a doctor’s appointment scheduled,” Jennifer Tolbert, director of state health reform at the Kaiser Family Foundation, toldThe Washington Post last week.

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Versión en Español:

250,000 floridanos son expulsados ​​de Medicaid mientras DeSantis recauda grandes donaciones

Por Jake Johnson

Cientos de miles de floridanos pobres han sido expulsados ​​de Medicaid en las últimas semanas cuando su gobernador republicano, Ron DeSantis, viaja por el país para su candidatura presidencial de 2024 y recauda dinero de campaña de grandes donantes.

Florida se encuentra entre los estados que han comenzado a deshacer las reglas de la era de la pandemia que prohíben que los estados retiren a las personas de Medicaid durante la emergencia de salud pública. A fines del año pasado, el Congreso llegó a un acuerdo bipartidista para poner fin a los llamados requisitos de cobertura continua, abriendo la puerta a una purga masiva del programa de atención médica que salva vidas.

Una docena de estados han publicado datos preliminares sobre la cantidad de personas retiradas de Medicaid a medida que reinician los controles de elegibilidad, un proceso engorroso que muchas personas no logran navegar.

Hasta ahora, las estadísticas son alarmantes: más de 600,000 personas en los EE. UU. han sido despojadas de la cobertura de Medicaid desde abril, según un análisis de KFF Health News de los datos disponibles, y “la gran mayoría fue eliminada de las listas estatales por no completar el papeleo” en lugar de inelegibilidad confirmada.

Casi 250.000 personas que han sido expulsadas de Medicaid viven en Florida, cuyo gobernador es un opositor desde hace mucho tiempo a los programas de salud pública. Como escribió Jonathan Cohn de HuffPost el domingo, DeSantis “se ha negado a apoyar la expansión de Medicaid de ACA para el estado, que es la principal razón por la que más del 12% de los floridanos no tienen seguro médico”.

“Esa es la cuarta tasa más alta del país”, señaló Cohn.

Pero DeSantis, quien ha dicho que quiere “hacer que Estados Unidos sea Florida”, parece indiferente ante la asombrosa cantidad de personas que pierden Medicaid en su estado mientras realiza la campaña electoral. El gobernador dependió en gran medida de los grandes contribuyentes para recaudar más de $8 millones durante las primeras 24 horas de su candidatura presidencial.

Antes de lanzar formalmente su campaña de 2024, DeSantis viajó por el país en aviones privados con el dinero de donantes ricos y, a veces, secretos, y actualmente enfrenta una demanda de la Comisión Federal de Elecciones por transferir ilegalmente más de $ 80 millones de un comité estatal a un súper PAC apoyando su candidatura a la Casa Blanca.

“Familias con niños han sido despedidas por error, y los padres tienen problemas para comunicarse con el centro de llamadas del DCF para obtener ayuda con este proceso”.

A fines del mes pasado, la administración de DeSantis insistió en que “tiene una sólida campaña de divulgación” destinada a garantizar que las personas estén al tanto de los obstáculos que deben atravesar para mantener su cobertura de Medicaid, como la verificación de ingresos.

En Florida, un hogar de cuatro personas debe ganar menos de $39,900 en ingresos anuales para calificar para Medicaid.

Los primeros datos del estado indican que el 44 % de los que perdieron la cobertura en las últimas semanas fueron eliminados por razones de procedimiento, como no entregar la documentación a tiempo.

Las cifras han provocado la indignación de los defensores locales, quienes instaron a DeSantis a fines del mes pasado a pausar el proceso de redeterminación de Medicaid después de escuchar informes de personas que perdieron la cobertura sin recibir ningún aviso del Departamento de Niños y Familias (DCF) de Florida con escasez crónica de personal.

“Uno de estos individuos es un niño de siete años en remisión de leucemia que ahora no puede acceder a tratamientos de seguimiento y potencialmente salvavidas”, escribió una coalición de grupos, que incluyen Florida Policy Institute y Florida Health Justice Project, a DeSantis. “Familias con niños han sido despedidas por error y los padres tienen problemas para comunicarse con el centro de llamadas del DCF para obtener ayuda con este proceso. Además, los avisos poco claros y la falta de información sobre cómo apelar contribuyen a una mayor confusión”.

Citando a Miriam Harmatz, directora de defensa y fundadora del Florida Health Justice Project, KFF Health News informó la semana pasada que “algunos avisos de cancelación en Florida son vagos y podrían violar las reglas del debido proceso”.

“Las cartas que ha visto dicen ‘su Medicaid para este período está terminando’ en lugar de proporcionar una razón específica para la cancelación de la inscripción, como tener ingresos demasiado altos o papeleo incompleto”, señaló el medio. “Si una persona solicita una audiencia antes de que su cancelación entre en vigencia, puede permanecer cubierta durante el proceso de apelación. Incluso después de cancelar su inscripción, muchos todavía tienen una ventana de 90 días para restablecer la cobertura”.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó recientemente que alrededor de 15.5 millones de personas, incluidos 5 millones de niños, probablemente perderán la cobertura de Medicaid en todo el país durante el próximo año y medio a medida que los estados reanuden los controles de elegibilidad que son necesarios por un sistema que no garantiza la atención médica para todos. un derecho

“Muchas personas no se dan cuenta de que han cancelado su inscripción en Medicaid hasta que se presentan en la farmacia para que les vuelvan a surtir la receta o tienen una cita con el médico programada”, dijo Jennifer Tolbert, directora de reforma de salud estatal en Kaiser Family Foundation, le dijo a The Washington Post la semana pasada.