USA, Cuba and the controversial list of countries that sponsor terrorism (+Español)
The US renewed Cuba’s status as a sponsor of terrorism on the last day of February. The measure is unilateral and Washington applies it because it naturally attributes to itself the condition of planetary gendarme. The Joe Biden administration copied and pasted a January 12, 2021, administrative decision signed by his predecessor, Donald Trump, based on outdated evidence. Erroneous information that even involves a third country: Colombia. The State Department, led by Antony Blinken, thus extended the order in force for 41 years when Ronald Reagan included the island on a list of nations under the condition of pariah status. In its latest version it includes North Korea, Iran and Syria.
The extradition that was not
The accusation of the United States against Cuba is based on a fact that was prescribed. In addition to dabbling in its habitual abuse of the concept of extraterritoriality, it has no legal backing. The 4th Court for the Execution of Sentences and Security Measures of Antioquia had requested the extradition of two guerrilla leaders of the National Liberation Army (ELN) during the government of Iván Duque in 2019. They are Víctor Orlando Cubides, alias Pablo Tejada, and Israel Ramírez Pineda, aka Pablo Beltran. Both were sentenced to 40 years in prison for “crimes of rebellion, terrorism, multiple simple homicide and multiple personal injuries.”
The two were in Cuba and when the current Colombian president Gustavo Petro resumed peace negotiations with the ELN, he deactivated the extradition process to favor that instance of dialogue. A state document maintains that “according to Resolution 177 of 2022, arrest warrants and extradition requests will not be enforced, generating legal certainty for members of the ELN delegation.” That change of gaze from Duque to Petro was ignored by the United States.
The White House did not take this information into account and the State Department still publishes on its official website that “Cuba rejected Colombia’s request to extradite 10 ELN leaders who lived in Havana after that group claimed responsibility for the 2019 bomb attack on a Bogotá police academy that killed 22 people and injured 87 others.”
Havana did not accept the Colombian request for a simple reason. This has not been in force since Petro assumed the presidency on August 7, 2022. Eugenio Martínez Enríquez, general director of Latin America and the Caribbean of the Cuban Ministry of Foreign Affairs, declared: “How can the US State Department report that Colombia requested the extradition of 10 ELN members from Cuba when the Colombian government never requested the extradition of 5? The aforementioned persons are in Mexico today talking to the Colombian government!”
The Bogotá newspaper El Tiempo reported on October 2 that the resolution to withdraw the extradition “was communicated to Interpol and other national authorities by virtue of the principle of harmonious collaboration, and although initially the suspension is for three months, the resolution of the prosecutor’s office that establishes it says that this will be done for the period that the government determines.
Relying on a decision by Duque that is no longer in force, the US renewed Trump’s list to stigmatize Cuba, which the island’s diplomacy rejected. Quoted by the official newspaper Granma, Cuba’s Vice Minister of Foreign Affairs Carlos Fernández de Cossío pointed out that “only with a high degree of demagoguery and shamelessness can the United States government still continue to classify the island as an alleged sponsor of terrorism, especially, knowing the harmful impact of that slander on the well-being of the Cuban people.”
Obama removed Cuba from the list
Information originating in Havana recalls that “Obama removed Cuba from the list and began to normalize relations. Trump added an additional 240 harsh sanctions against the Island and redesignated it as a State Sponsor of Terrorism on January 11, 2021, just days after the fascist insurrection on Capitol Hill.
Now Biden continues on the same path of an aggressive foreign policy, which is intensifying, despite the promises of a certain rapprochement that he had announced in relation to the island. Far from returning to the stage of détente under the Obama administration, the current US president is much more like Trump in his relationship with Cuba. Democratic and Republican administrations have a single foreign policy, sometimes more belligerent when the former occupy the White House. John F. Kennedy was a Democrat. During his tenure, in 1961, the mercenary invasion of Playa Girón, supported by Washington, occurred.
Prensa Latina added testimony given by Johana Tablada, deputy director general for the United States of the Cuban Foreign Ministry, who stated: “It is a designation based on a lie that discredits and calls into question the commitment of the United States in the fight against the scourge of terrorism.” The Ministry of the Interior also recalled that “Cuba and its people have been victims of State terrorism of successive US governments: the explosion of a plane in mid-flight, invasions, biological warfare and the most flagrant act of violation of human rights, a blockade that tries to starve the population to death.”
Instead, the State Department justifies its policy because, in addition to the Colombian case, it considers that “Cuba is also home to several American fugitives from justice wanted on charges related to political violence, many of whom have resided in Cuba for decades.”
WOLA, a human rights organization based in Washington, DC, with experience in Latin America and the Caribbean — founded by the US Catholic Church in 1974 after the coup in Chile against Salvador Allende — assessed that Cuba “does not meet the definitional status of a state sponsor of terrorism and its behavior has not materially changed since the intelligence review ordered by President Obama in 2015 concluded that Cuba was no longer on the list. The decision to include Cuba is believed to have been made by Trump administration officials to affect US-Cuba relations early in the Biden presidency.”
From Argentina’s Pagina 12. Translation to English by Progreso Weekly.
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Versión en Español:
EE.UU., Cuba y la polémica lista de países patrocinadores de terrorismo
EE.UU. renovó el último día de febrero pasado el estatus de Cuba como país patrocinador del terrorismo. La medida es unilateral y Washington la aplica porque se atribuye con naturalidad la condición de gendarme planetario. El gobierno de Joe Biden copió y pegó una decisión administrativa del 12 de enero de 2021 firmada por su predecesor, Donald Trump, basada en una evidencia desactualizada. Información errónea que incluso involucra a un tercer país: Colombia. El Departamento de Estado que conduce Antony Blinken extendió así la orden que rige hace 41 años cuando Ronald Reagan incluyó a la isla en una lista de naciones que somete a la condición de parias. La completan en esta última versión Corea del Norte, Irán y Siria.
La extradición que no fue
La acusación de Estados Unidos a Cuba se apoya en un hecho que prescribió. Además de que incursiona en su habitual abuso del concepto de extraterritorialidad, no tiene respaldo jurídico alguno. El juzgado 4° de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad de Antioquia había solicitado la extradición de dos jefes guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) durante el gobierno de Iván Duque en 2019. Son Víctor Orlando Cubides, alias Pablo Tejada e Israel Ramírez Pineda, alias Pablo Beltrán. Sobre ambos pesaba una condena a 40 años de prisión por “delitos de rebelión, terrorismo, homicidio simple múltiple y lesiones personales múltiples”.
Los dos se encontraban en Cuba y cuando el actual presidente colombiano Gustavo Petro reanudó las negociaciones de paz con el ELN, desactivó el proceso de extradición para favorecer esa instancia de diálogo. Un documento del estado sostiene que “de acuerdo a la Resolución 177 del 2022 no se harán efectivas las órdenes de captura y pedidos de extradición, generando seguridad jurídica para miembros de la delegación del ELN”. Ese cambio de mirada de Duque a Petro fue ignorado por Estados Unidos.
La Casa Blanca no tomó en cuenta este dato y el Departamento de Estado publica todavía en su sitio oficial que “Cuba rechazó la solicitud de Colombia de extraditar a 10 líderes del ELN que vivían en La Habana después de que ese grupo se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba en 2019 contra una academia de policía de Bogotá que mató a 22 personas e hirió a otras 87”.
La Habana no aceptó el pedido colombiano por una sencilla razón. Este no tiene vigencia desde que Petro asumió la presidencia el 7 de agosto de 2022. Eugenio Martínez Enríquez, director general de América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores cubano, declaró: “¿Cómo puede informar el Departamento de Estado de EE.UU que Colombia solicitó a Cuba la extradición de 10 miembros del ELN cuando el gobierno colombiano nunca solicitó la extradición de 5? ¡Las personas antes mencionadas están hoy en México hablando con el Gobierno Colombia!”.
El diario El Tiempo de Bogotá reseñó el 2 de octubre que la resolución de desistir con la extradición “fue comunicada a Interpol y a otras autoridades nacionales en virtud del principio de colaboración armónica, y aunque inicialmente la suspensión es por tres meses, la resolución de la Fiscalía que la establece dice que esto se hará por el plazo que el gobierno determine”.
Amparándose en una decisión de Duque que ya no está vigente, EE.UU renovó la lista de Trump para estigmatizar a Cuba que la diplomacia de la isla rechazó. Citado por el diario oficial Granma, el viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío, señaló que “solo con un alto grado de demagogia y desvergüenza puede aún el gobierno de Estados Unidos seguir calificando a la isla como supuesto patrocinador del terrorismo, sobre todo, sabiendo el impacto nocivo de esa calumnia en el bienestar del pueblo cubano”.
Obama eliminó a Cuba de la lista
Información originada en La Habana recuerda que “Obama eliminó a Cuba de la lista y comenzó a normalizar las relaciones. Trump agregó 240 duras sanciones adicionales contra la Isla y volvió a designarla como Estado Patrocinador del Terrorismo el 11 de enero de 2021, solo unos días después de la insurrección fascista en el Capitolio”.
Ahora Biden continúa por el mismo camino de una política exterior agresiva, que recrudece, pese a las promesas de cierto acercamiento que había anunciado con relación a la isla. Lejos de volver a la etapa de distensión cuando gobernaba Obama, el actual presidente de EE.UU se parece mucho más a Trump en la relación con Cuba. Los gobiernos demócratas y republicanos tienen una sola política exterior, en ocasiones más beligerante cuando ocupan la Casa Blanca los primeros. Era demócrata John F. Kennedy. Durante su mandato, en 1961 ocurrió la invasión mercenaria de Playa Girón apoyada por Washington.
Prensa Latina sumó el testimonio de la subdirectora general para Estados Unidos de la cancillería cubana, Johana Tablada: “Se trata de una designación montada en la mentira que desacredita y pone en tela de juicio el compromiso de Estados Unidos en lucha contra el flagelo del terrorismo”. El Ministerio del Interior recordó también que “Cuba y su pueblo han sido víctimas del terrorismo de Estado de los sucesivos gobiernos de EEUU: explosión de un avión en pleno vuelo, invasión, guerra biológica y del acto más flagrante de violación de los derechos humanos, un bloqueo que intenta matar por hambre a la población”.
En cambio, el Departamento de Estado justifica su política porque además del caso colombiano, considera que “Cuba también alberga a varios fugitivos estadounidenses de la justicia buscados por cargos relacionados con la violencia política, muchos de los cuales han residido en Cuba durante décadas”.
La organización de Derechos Humanos Wola, con sede en Washington y trayectoria en Latinoamérica y el Caribe –fundada por la iglesia católica de EE.UU en 1974 después del golpe en Chile contra Salvador Allende-, evaluó que Cuba, “no cumple con la definición estatutaria de un estado patrocinador del terrorismo y su comportamiento no ha cambiado materialmente desde que la revisión de inteligencia ordenada por el presidente Obama en 2015 concluyó que Cuba ya no pertenecía a la lista. Se cree que la decisión de incluir a Cuba fue tomada por funcionarios de la administración Trump para afectar a las relaciones entre Estados Unidos y Cuba al inicio de la presidencia de Biden”.
