US declassifies documents related to Chile coup (+Español)
The U.S. State Department has declassified a pair of documents related to events leading up to the 1973 coup in Chile, a violent assault on democracy covertly backed by the Central Intelligence Agency.
The two documents were made public late last week following renewed calls for transparency by U.S. Reps. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Greg Casar (D-Texas), and other progressive lawmakers who visited Chile earlier this month as part of a broader Latin America trip. The Chilean government and international human rights groups have also been calling for the declassification of documents containing details about the U.S.-backed coup for years.
The newly declassified files are daily briefs President Richard Nixon received on September 11, 1973—the day of the overthrow of Salvador Allende—and three days prior to the coup.
“A number of reports have been received… indicating the possibility of an early military coup,” reads Nixon’s daily brief for September 8, 1973. “Navy men plotting to overthrow the government now claim army and air force support.”
The brief notes that Fatherland and Freedom, a fascist paramilitary group, “has been blocking roads and provoking clashes with the national police, adding to the tension caused by continuing strikes and opposition political moves. President Allende earlier this week said he believed the armed forces will ask for his resignation if he does not change his economic and political policies.”
Nixon—who was closely involved in efforts to block Allende from assuming office and once ordered the CIA to “make the [Chilean] economy scream”—also received a daily brief on the day of the coup, just before Allende’s ouster. The democratically elected left-wing president took his own life during the coup after refusing to step down.
“Plans by navy officers to trigger military action against the Allende government are supported by some key army units,” the September 11 brief reads. “The navy is also counting on help from the air force and national police.”
“Socialists, leftists, extremists, and Communists are equally determined not to compromise,” the brief adds. “They are gambling that the military and political opposition cannot carry out moves to oust the government or even to impose restraints on it. President Allende, for his part, still hopes that temporizing will fend off a showdown.”
Led by Gen. Augusto Pinochet, the Chilean military seized control of the government on September 11. What followed was a vicious, decades-long reign of terror and repression during which tens of thousands of Chileans were killed, tortured, or disappeared by the Pinochet regime, which continued to receive support from the CIA.
As the CIA admitted in a 2000 report, “Many of Pinochet’s officers were involved in systematic and widespread human rights abuses… Some of these were contacts or agents of the CIA or U.S. military.”
Pinochet was arrested in 1998 and later indicted for a range of human rights violations. The dictator died before facing trial.
Peter Kornbluh of the nonprofit National Security Archive welcomed the declassification of the two presidential briefs but questioned why they had been kept under such tight secrecy for decades, given that they don’t “contain not a single sentence that could compromise U.S. national security.”
“I’m happy that the Freedom of Information Act, together with some positive diplomacy by the Chilean government, broke a secrecy barrier that has kept us from knowing this history for 50 years,” said Kornbluh, National Security Archive’s Chile specialist. “I hope the [Biden] administration will reinforce its commitment to transparency by releasing all the documents that, inexplicably, remain secret after all this time.”
The Chilean government, currently led by progressive President Gabriel Boric, also hailed the release of the documents.
Gloria de la Fuente, Chile’s undersecretary of foreign affairs, thanked the Biden administration for “its willingness to accept the request to declassify files related to our country.”
“Fifty years after the coup d’état,” the diplomat said, “the declassification of archives of this documentation promotes the search for truth and reinforces the commitment of our countries to our democratic values.”
From Common Dreams.
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Versión en Español:
EE.UU. desclasifica documentos relacionados con el golpe de Estado en Chile
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha desclasificado un par de documentos relacionados con los acontecimientos que condujeron al golpe de 1973 en Chile, un violento asalto a la democracia respaldado encubiertamente por la Agencia Central de Inteligencia.
Los dos documentos se hicieron públicos a fines de la semana pasada luego de renovados llamados a la transparencia por parte de los representantes estadounidenses Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Greg Casar (D-Texas) y otros legisladores progresistas que visitaron Chile a principios de este mes como parte de un viaje más amplio a América Latina. El gobierno chileno y grupos internacionales de derechos humanos también han estado pidiendo durante años la desclasificación de documentos que contienen detalles sobre el golpe respaldado por Estados Unidos.
Los archivos recientemente desclasificados son informes diarios que el presidente Richard Nixon recibió el 11 de septiembre de 1973, el día del derrocamiento de Salvador Allende, y tres días antes del golpe.
“Se han recibido varios informes… que indican la posibilidad de un pronto golpe militar”, se lee en el informe diario de Nixon del 8 de septiembre de 1973. “Los hombres de la Marina que conspiran para derrocar al gobierno ahora reclaman el apoyo del ejército y la fuerza aérea”.
El escrito señala que Patria y Libertad, un grupo paramilitar fascista, “ha estado bloqueando carreteras y provocando enfrentamientos con la policía nacional, aumentando la tensión causada por las continuas huelgas y los movimientos políticos de oposición. El presidente Allende dijo a principios de esta semana que creía que las fuerzas armadas pedirían su dimisión si no cambia su política económica y política”.
Nixon, que estuvo estrechamente involucrado en los esfuerzos para impedir que Allende asumiera el cargo y una vez ordenó a la CIA “hacer gritar a la economía [chilena]”, también recibió un informe diario el día del golpe, justo antes del derrocamiento de Allende. El presidente de izquierda elegido democráticamente se quitó la vida durante el golpe tras negarse a dimitir.
“Los planes de los oficiales de la marina para desencadenar una acción militar contra el gobierno de Allende cuentan con el apoyo de algunas unidades clave del ejército”, se lee en el informe del 11 de septiembre. “La marina también cuenta con la ayuda de la fuerza aérea y de la policía nacional”.
“Socialistas, izquierdistas, extremistas y comunistas están igualmente decididos a no ceder”, añade el informe. “Están apostando a que la oposición militar y política no puede llevar a cabo medidas para derrocar al gobierno o incluso imponerle restricciones. El presidente Allende, por su parte, todavía espera que la contemporización evite un enfrentamiento”.
Liderados por el general Augusto Pinochet, el ejército chileno tomó el control del gobierno el 11 de septiembre. Lo que siguió fue un reinado cruel de terror y represión que duró décadas durante el cual decenas de miles de chilenos fueron asesinados, torturados o desaparecidos por el régimen de Pinochet, que siguió recibiendo apoyo de la CIA.
Como admitió la CIA en un informe de 2000, “Muchos de los oficiales de Pinochet estuvieron involucrados en abusos sistemáticos y generalizados de los derechos humanos… Algunos de ellos eran contactos o agentes de la CIA o del ejército estadounidense”.
Pinochet fue arrestado en 1998 y posteriormente acusado de una serie de violaciones de derechos humanos. El dictador murió antes de ser juzgado.
Peter Kornbluh, del Archivo de Seguridad Nacional, una organización sin fines de lucro, acogió con agrado la desclasificación de los dos escritos presidenciales, pero cuestionó por qué se habían mantenido bajo un secreto tan estricto durante décadas, dado que no “contienen ni una sola oración que pueda comprometer la seguridad nacional de Estados Unidos”.
“Estoy feliz de que la Ley de Libertad de Información, junto con cierta diplomacia positiva por parte del gobierno chileno, haya roto una barrera de secreto que nos ha impedido conocer esta historia durante 50 años”, dijo Kornbluh, especialista en Chile del Archivo de Seguridad Nacional. “Espero que la administración [Biden] refuerce su compromiso con la transparencia publicando todos los documentos que, inexplicablemente, siguen siendo secretos después de todo este tiempo”.
El gobierno chileno, actualmente encabezado por el presidente progresista Gabriel Boric, también elogió la publicación de los documentos.
Gloria de la Fuente, subsecretaria de Relaciones Exteriores de Chile, agradeció a la administración Biden por “su disposición a aceptar la solicitud de desclasificar archivos relacionados con nuestro país”.
“Cincuenta años después del golpe de Estado”, afirmó la diplomática, “la desclasificación de los archivos de esta documentación promueve la búsqueda de la verdad y refuerza el compromiso de nuestros países con nuestros valores democráticos”.
