Chomsky’s ill health prompts outpouring of gratitude for ‘Lion of the Left’
News that renowned American linguist, dissident, and author Noam Chomsky is hospitalized in Brazil following a massive stroke he suffered last year was met with an avalanche of accolades and well wishes from members of the international left on Wednesday.
Valeria Chomsky toldThe Associated Press that her 95-year-old husband—a laureate professor at the University of Arizona and professor emeritus at Massachusetts Institute of Technology (MIT)—is currently in a São Paulo hospital. She took him there on an ambulance jet with two nurses after he was able to travel from the United States following his June 2023 stroke.
Chomsky toldFolha de São Paulo that although her husband has difficulty speaking and the right side of his body is numb from the stroke, he follows the news and “when he sees images of the war in Gaza, he raises his left arm in a gesture of lament and anger.” She said his condition has improved significantly, and he is seeing a neurologist, speech therapist, and pulmonologist daily.
However, people close to Chomsky say he is unlikely to return to public life.
“Noam is the most influential U.S. intellectual ever. Period,” Rutgers School of Communications Professor Andrew Kennis—whose book Digital Age Resistancecontains a foreword co-authored by Chomsky—told Common Dreams.
“He has been the largest influence on my life in any way, personal or professional” Kennis added. “As for movements, no other thinker helped positively shape and mold anti-imperialsm analysis and criticism of the U.S. bullying the world on behalf of Wall Street and Silicon Valley better and more effectively than him.”
“His work has defined the terms of countless debates and he’s been a tireless advocate for—and guide on the path to—a better future.”
U.S. journalist and political analyst Anand Giridharadas hailed Chomsky—whom he interviewed in 2020—as a “lion of the left.”
“It would be difficult to overestimate the impact Chomsky’s work has had,” Giridharadas wrote for The.Ink Wednesday. “Beyond the total transformation of his academic field (he’s widely acknowledged as the father of modern linguistics and the main force behind the cognitive turn in the sciences), his political impact has been immeasurable.”
“As a writer, activist, analyst, and critic of power, and likely the most visible left public intellectual of the late 20th and early 21st centuries, his work has defined the terms of countless debates and he’s been a tireless advocate for—and guide on the path to—a better future,” he added.
Of the more than 100 books published by Chomsky—who was once voted the world’s top public intellectual in an international poll—four are specifically about Israel and Palestine. He has been conspicuously absent from the debate over Israel’s current assault on Gaza, which is the subject of an International Court of Justice genocide case.
Current Affairs founder and editor Nathan Robinson—who is the co-author of Chomsky’s forthcoming book, The Myth of American Idealism: How U.S. Foreign Policy Endangers the World—said earlier this week on social media that “Chomsky has been unbelievably kind over the years I’ve known him.”
“He treats everyone as an equal. Doesn’t care who you are,” he continued. “He would give as much of his time to a high school student as some celebrity or New York Times reporter. And devoted himself to attacking cruelty and injustice.”
“When I started a tiny lefty magazine with only a few subscribers, he bought a subscription, blurbed us, and would email if his copy didn’t show up,” Robinson recalled. “He provided countless generous blurbs to authors publishing with tiny presses, giving them a boost that could really help them.”
“So many thousands of people have stories about how he has changed their lives,” he added. “He certainly changed mine.”
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Traducción al Español:
La mala salud de Chomsky provoca una gran gratitud hacia el “León de la izquierda”
La noticia de que el reconocido lingüista, disidente y autor estadounidense Noam Chomsky está hospitalizado en Brasil luego de un derrame cerebral masivo que sufrió el año pasado fue recibida con una avalancha de elogios y buenos deseos por parte de miembros de la izquierda internacional el miércoles.
Valeria Chomsky dijo a The Associated Press que su esposo, de 95 años, profesor laureado de la Universidad de Arizona y profesor emérito del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), se encuentra actualmente en un hospital de São Paulo. Lo llevó allí en un avión ambulancia con dos enfermeras después de que pudo viajar desde Estados Unidos luego de su derrame cerebral en junio de 2023.
Chomsky dijo a Folha de São Paulo que aunque su marido tiene dificultades para hablar y el lado derecho de su cuerpo está entumecido por el derrame cerebral, sigue las noticias y “cuando ve imágenes de la guerra en Gaza, levanta el brazo izquierdo en un gesto de lamento y enojo”. Ella dijo que su condición ha mejorado significativamente y que visita a un neurólogo, un logopeda y un neumólogo a diario.
Sin embargo, personas cercanas a Chomsky dicen que es poco probable que regrese a la vida pública.
“Noam es el intelectual estadounidense más influyente de todos los tiempos. Punto”, dijo a Common Dreams el profesor de la Escuela de Comunicaciones de Rutgers, Andrew Kennis, cuyo libro Digital Age Resistance contiene un prólogo escrito en coautoría por Chomsky.
“Él ha sido la mayor influencia en mi vida en cualquier sentido, personal o profesional”, añadió Kennis. “En cuanto a los movimientos, ningún otro pensador ayudó a dar forma y moldear positivamente el análisis antiimperialista y la crítica de que Estados Unidos intimida al mundo en nombre de Wall Street y Silicon Valley mejor y más eficazmente que él”.
El periodista y analista político estadounidense Anand Giridharadas elogió a Chomsky, a quien entrevistó en 2020, como un “león de la izquierda”.
“Sería difícil sobreestimar el impacto que ha tenido el trabajo de Chomsky”, escribió Giridharadas para The.Ink el miércoles. “Más allá de la transformación total de su campo académico (es ampliamente reconocido como el padre de la lingüística moderna y la principal fuerza detrás del giro cognitivo en las ciencias), su impacto político ha sido inconmensurable”.
“Como escritor, activista, analista y crítico del poder, y probablemente el intelectual público de izquierda más visible de finales del siglo XX y principios del XXI, su trabajo ha definido los términos de innumerables debates y ha sido un incansable defensor y guía de en el camino hacia un futuro mejor”, añadió.
De los más de 100 libros publicados por Chomsky (quien una vez fue elegido el principal intelectual público del mundo en una encuesta internacional), cuatro tratan específicamente sobre Israel y Palestina. Ha estado notoriamente ausente del debate sobre el actual ataque de Israel a Gaza, que es objeto de un caso de genocidio de la Corte Internacional de Justicia.
El fundador y editor de Current Affairs, Nathan Robinson, coautor del próximo libro de Chomsky, The Myth of American Idealism: How U.S. Foreign Policy Endangers the World, dijo a principios de esta semana en las redes sociales que “Chomsky ha sido increíblemente amable a lo largo de los años. Lo conozco”.
“Él trata a todos como iguales. No importa quién seas”, continuó. “Le dedicaría tanto tiempo a un estudiante de secundaria como a una celebridad o a un periodista del New York Times. Y se dedicó a atacar la crueldad y la injusticia”.
“Cuando comencé una pequeña revista para zurdos con solo unos pocos suscriptores, él compró una suscripción, nos difamó y nos enviaba un correo electrónico si su copia no aparecía”, recordó Robinson. “Proporcionó innumerables anuncios publicitarios generosos a los autores que publicaban con imprentas pequeñas, dándoles un impulso que realmente podría ayudarlos”.
“Muchas miles de personas tienen historias sobre cómo él les ha cambiado la vida”, añadió. “Él ciertamente cambió la mía”.
