Is the US still a democracy? ‘Yes and no,’ says Bernie Sanders (+Español)

Asserting that money is the “real power” in U.S. politics, Sen. Bernie Sanderswarned Wednesday that the country is rapidly moving away from democracy and toward “oligarchy.”

Asked by “The Chief Nerd” podcast host Theo Von if the U.S. electoral system is “still democratic,” Sanders (I-Vt.) replied, “Yes and no.”

“I mean, you want to run for office, can you? Yup, you can,” the senator said. “But if… I have 10 times more money than you do, I will beat you 95% of the time… By and large, money people will win. So if you’re asking me, are we a democracy, in one sense, we are.”

“I use the term ‘oligarchy,'” he added. “And oligarchy is a society where small numbers of very wealthy people control the economic and political life of the country. I think we are moving rapidly in that direction.”

Reflecting on his 2016 and 2020 presidential runs, Sanders agreed with Von that he “didn’t get treated fairly” by the Democratic establishment.

“That’s what happens when you take on the establishments,” the senator said. “What happened was we won the first three primaries and then the establishment got very, very nervous. And they got a whole lot of candidates in the Democratic primary and they said: ‘Hey, be a good idea if you all dropped out. Let [President] Joe Biden be the one candidate.’ People rallied around him.”

Looking forward to the 2024 election, Von asked if Democratic Vice President Kamala Harris is the “right person” to take on former President Donald Trump, the Republican nominee.

“Well, she is the person,” Sanders replied. “She’ll be the Democratic candidate. She’s very smart. You’ve got to give credit to somebody, a Black woman, to move up the ladder. That ain’t easy stuff. There’s a lot of resistance to that.”

Sanders warned earlier this week in a Senate floor speech that “many, many Americans are giving up on democracy.”

“They are hurting, they look to the government, they vote, and nothing happens,” he said. “The rich get richer, they get poorer. And they’re saying: ‘Hey, all of this democracy and all this election stuff, it’s all a crock. It doesn’t matter.’ And they are willing to look to authoritarianism as a substitute for the democracy we have.”

“If we care to preserve democracy,” Sanders added, “we should pay attention to the long-neglected needs of the working class.”

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Traducción al Español:

¿Sigue siendo Estados Unidos una democracia? “Sí y no”, dice Bernie Sanders

El senador Bernie Sanders, que afirmó que el dinero es el “poder real” en la política estadounidense, advirtió el miércoles que el país se está alejando rápidamente de la democracia y acercándose a la “oligarquía”.

Cuando el presentador del podcast “The Chief Nerd”, Theo Von, le preguntó si el sistema electoral estadounidense “sigue siendo democrático”, Sanders (independiente de Vermont) respondió: “Sí y no”.

“Quiero decir, si quieres postularte a un cargo, ¿puedes? Sí, puedes”, dijo el senador. “Pero si… tengo 10 veces más dinero que tú, te ganaré el 95% de las veces… En general, la gente con dinero ganará. Así que si me preguntas si somos una democracia, en cierto sentido lo somos”.

“Utilizo el término ‘oligarquía'”, agregó. “Y la oligarquía es una sociedad en la que un pequeño número de personas muy ricas controlan la vida económica y política del país. Creo que nos estamos moviendo rápidamente en esa dirección”.

Al reflexionar sobre sus campañas presidenciales de 2016 y 2020, Sanders estuvo de acuerdo con Von en que “no recibió un trato justo” por parte del establishment demócrata.

“Eso es lo que pasa cuando te enfrentas al establishment”, dijo el senador. “Lo que pasó es que ganamos las primeras tres primarias y luego el establishment se puso muy, muy nervioso. Y pusieron a un montón de candidatos en las primarias demócratas y dijeron: ‘Oigan, sería una buena idea que todos se retiraran. Dejen que [el presidente] Joe Biden sea el único candidato’. La gente se unió en torno a él”.

De cara a las elecciones de 2024, Von preguntó si la vicepresidenta demócrata Kamala Harris es la “persona adecuada” para enfrentarse al expresidente Donald Trump, el candidato republicano.

“Bueno, ella es la persona adecuada”, respondió Sanders. “Será la candidata demócrata. Es muy inteligente. Hay que reconocerle el mérito a alguien, a una mujer negra, para que suba en la jerarquía. No es algo fácil. Hay mucha resistencia a eso”.

Sanders advirtió a principios de esta semana en un discurso en el pleno del Senado que “muchos, muchos estadounidenses están renunciando a la democracia”.

“Están sufriendo, miran al gobierno, votan y no pasa nada”, dijo. “Los ricos se hacen más ricos, y ellos se hacen más pobres. Y dicen: ‘Oye, toda esta democracia y todo este asunto de las elecciones, es todo una tontería. No importa’. Y están dispuestos a buscar en el autoritarismo un sustituto de la democracia que tenemos”.

“Si nos importa preservar la democracia”, agregó Sanders, “debemos prestar atención a las necesidades de la clase trabajadora, que han sido desatendidas durante mucho tiempo”.