Cornel West y la campaña para acabar con el apartheid político
Los partidos Republicano y Demócrata no tienen intención de permitir que independientes y terceros partidos entren en su exclusivo club. Una serie de leyes y reglas arcanas que rigen las elecciones hacen que sea extremadamente difícil para personas ajenas ingresar a la boleta electoral, recibir exposición, recaudar dinero, cumplir con las regulaciones diseñadas para promover los intereses de los republicanos y demócratas o participar en debates públicos. Los terceros partidos e independientes están efectivamente privados de sus derechos, aunque el 44 por ciento del público votante se identifica como independiente. Esta discriminación se denomina eufemísticamente “bipartidismo”, pero el término correcto, como escribe Theresa Amato, es “apartheid político”.
“Uno de los secretos mejor guardados de la política estadounidense es que el sistema bipartidista ha estado en estado de muerte cerebral durante mucho tiempo: se ha mantenido vivo gracias a sistemas de apoyo como las leyes electorales estatales que protegen a los partidos establecidos de los rivales y mediante subsidios federales y la llamada reforma de campaña”, señaló el politólogo Theodore Lowi. “El sistema bipartidista colapsaría en un instante si se retiraran los tubos y se cortaran las vías intravenosas”.
Amato fue director de la campaña presidencial nacional y abogado interno de Ralph Nader en las elecciones de 2000 y 2004. Su libro “Grand Illusion: The Myth of Voter Choice in a Two-Party Tyranny” es un relato aleccionador de nuestro apartheid político, basado en su experiencia en las campañas de Nader. Narra en detalle los mecanismos nefastos, especialmente las reglas bizantinas que varían de un estado a otro, incluso para entrar en la boleta electoral.
Los terceros partidos que aún no están calificados para votar y los independientes deben recolectar firmas válidas en una petición para postularse para presidente. Algunos estados requieren una tarifa o unos pocos cientos de firmas. Otros requieren decenas de miles de firmas. Los republicanos y los demócratas establecen los requisitos en las legislaturas estatales y luego, repletos de efectivo corporativo y equipos de abogados, llevan a los candidatos independientes y de terceros a los tribunales para impugnar la validez de las firmas de sus peticiones. Estas demandas se utilizan para invalidar firmas para obligar a los candidatos a no participar en la boleta electoral, privar a los votantes de la oportunidad de apoyar a otros candidatos y agotar los presupuestos de campaña de los pequeños competidores. Los funcionarios estatales de los partidos Republicano y Demócrata, elegidos o designados, administran las elecciones federales para ayudar al avance de su partido.
Los requisitos para aparecer en la boleta se asemejan a las reglas erigidas durante Jim y Jane Crow para evitar que los afroamericanos puedan registrarse para votar. Ohio, por ejemplo, exige que las firmas de las peticiones se escriban desde un solo condado en cada petición, lo que obliga a los circuladores a llevar montones de peticiones del condado. El estado de Washington requiere un aviso de 10 días de anticipación publicado en un periódico antes de celebrar una convención de nominación. West Virginia exige que los circulantes primero obtengan credenciales del secretario del condado, en cada condado, que deben mostrarse mientras se recolectan las firmas. Nevada requiere que cada petición sea notariada.
“Para complicar aún más las cosas, de una manera kafkiana, muchos de los funcionarios electorales tienen miedo de decir exactamente qué significan las disposiciones de la ley de su estado; no quieren verse implicados en una batalla legal, por lo que a menudo afirman que no saben, que no pueden decir y que no puedes confiar en nada de lo que digan”, escribe Amato. “Alternativamente, puede obtener diferentes opiniones, según a quién le pregunte, o encontrarse con funcionarios electorales que simplemente no conocen la ley que están aplicando, incluso en algunos de los estados más grandes, como encontramos en 2004 en California”.
Las comisiones y juntas creadas para monitorear las elecciones, como la Comisión Electoral Federal, también están compuestas casi exclusivamente por republicanos y demócratas.
Amato describe el dominio de las leyes de financiación de campañas de la Comisión Federal de Elecciones como equivalente a aprender “un idioma extranjero en unos pocos días” y luego tratar de enseñárselo al personal de campaña y a los voluntarios que tienen poca o ninguna experiencia con las regulaciones federales.
Las ramas nacional, estatal y local de los partidos Republicano y Demócrata contratan proveedores y consultores políticos para trabajar en cada ciclo de campaña. Por lo general, esto no es cierto para terceros e independientes, que carecen de los recursos y fondos para construir una infraestructura de campaña permanente. Los dos partidos gobernantes también pueden confiar en los Súper Comités de Acción Política, o Súper PAC, para recaudar cantidades ilimitadas de efectivo de personas ricas, sindicatos, corporaciones y otros comités de acción política. Los Súper PAC pueden realizar gastos “independientes” ilimitados en nombre de la campaña, aunque se supone que no deben dar directamente a la campaña ni coordinar sus actividades con los comités federales de candidatos.
Republicanos y demócratas, por recaudar tanto dinero, no tienen ningún incentivo para participar en el sistema de financiamiento público o crear uno alternativo que pueda ayudar a terceros e independientes.
“¿Qué tienen los candidatos empobrecidos de terceros e independientes?” Amato escribe. “Obtienen financiamiento federal para las elecciones generales solo después del hecho, si, y solo si, superan el cinco por ciento del total de votos nacionales. La posibilidad incierta de obtener dinero después del hecho es casi inútil para el candidato que se presenta a las elecciones actuales que no puede contar con él, aunque puede ser útil para el partido la próxima vez”.
Si terceros e independientes están dispuestos a someterse a una auditoría federal automática y onerosa, además de cumplir con una variedad de requisitos financieros precisos en al menos 20 estados, y aceptan límites de gastos en todos los estados y en general para sus campañas, pueden ser elegibles para calificar para fondos de contrapartida de elecciones primarias.
Como señala el libro “Terceros en Estados Unidos”, la Ley de la Comisión Federal de Elecciones es “una importante ley de protección de los partidos”.
Aquellos que intentan desafiar el dominio absoluto del duopolio de los partidos Republicano y Demócrata son atacados como aguafiestas, como ingenuos o ególatras. Estos ataques ya han comenzado contra Cornel West, quien se postula para la nominación del Partido Verde. La suposición subyacente detrás de estos ataques es que no tenemos derecho a apoyar a un candidato que defiende nuestros valores y preocupaciones.
“En 2016, el Partido Verde desempeñó un papel descomunal al inclinar la elección hacia Donald Trump”, escribió David Axelrod, estratega jefe de las campañas presidenciales de Barack Obama. “Ahora, con Cornel West como su posible candidato, podrían volver a hacerlo fácilmente. Negocio riesgoso.”
Este es el mismo mensaje que repetidamente entregaron los funcionarios del Partido Demócrata, los medios y las celebridades para desacreditar a Ralph Nader, quien recibió más de 2,8 millones de votos en las elecciones de 2000, cuando era candidato.
Los independientes y los terceros aún no representan una amenaza seria para el duopolio. Por lo general, las encuestas son de un solo dígito, aunque Ross Perot recibió casi el 19 por ciento del voto popular. Recaudan solo una pequeña fracción de los cientos de millones de dólares disponibles para los demócratas y republicanos. La campaña Biden-Harris, el Comité Nacional Demócrata y sus comités conjuntos de recaudación de fondos, por ejemplo, recaudaron $72 millones desde abril hasta finales de junio. El expresidente Donald Trump recaudó más de $35 millones desde abril hasta fines de junio. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, recaudó $20 millones en el mismo período. La campaña de Cornel ha recaudado $83,640.28, según Jill Stein, quien administra la campaña de Cornel.
Biden recaudó mil millones de dólares para financiar su carrera presidencial de 2020. El costo total de las elecciones de 2020 fue la asombrosa cifra de $14,400 millones, lo que las convirtió, como señaló Open Secrets, en “las elecciones más caras de la historia y el doble que el ciclo electoral presidencial anterior”.
No obstante, los candidatos de terceros partidos y los independientes son peligrosos para los republicanos y demócratas contratados por corporaciones porque exponen la bancarrota política, la deshonestidad y la corrupción del duopolio. Esta exposición, si se permite que persista, impulsará potencialmente un movimiento más amplio para acabar con la tiranía bipartidista. Los partidos Republicano y Demócrata, por ello, montan sostenidas campañas, amplificadas por los medios, para desacreditar a sus terceros e independientes rivales.
La censura dirigida por el gobierno impuesta en las redes sociales, como lo expuso Matt Taibbi, tiene como objetivo silenciar a los críticos de izquierda y derecha que atacan a la élite del poder gobernante.
Escuchará mucha más verdad, por ejemplo, sobre el estado de apartheid de Israel y el sufrimiento de los palestinos de Cornel que de cualquier candidato republicano o demócrata, incluido Robert F. Kennedy, Jr., que apoya al gobierno israelí.
Hay numerosos problemas con nuestro sistema electoral: supresión de votantes, dificultades para registrarse para votar, el engorroso proceso de emitir un voto, los mecanismos defectuosos utilizados para contar los votos, los 30 o 40 titulares que se presentan en cada ciclo electoral para el Congreso sin oposición, la redistribución de distritos, negar a los residentes de Washington, D.C. la representación electoral en el Congreso, negar el derecho a emitir un voto para presidente o miembro del Congreso con derecho a voto a los pueblos de los “territorios” de EE. UU., como Guam y Puerto Rico, la privación de derechos de más de tres millones de exconvictos y la purga de millones de no delincuentes de las listas de votantes, y lo absurdo del Colegio Electoral, que ve a candidatos como George W. Bush y Donald Trump perder el voto popular y ganar la presidencia.
Pero estos problemas no se comparan con los obstáculos que se les presentan a terceros e independientes que montan y ejecutan campañas.
Los partidos corporativos gobernantes son muy conscientes de que tienen poco que ofrecer a un público desilusionado aparte de más guerras, más austeridad, más control gubernamental e intrusión en nuestras vidas, más exenciones fiscales para Wall Street y las corporaciones y más miseria para los trabajadores y trabajadoras. Utilizan su control del sistema electoral para obligarnos a elegir entre mediocridades como Donald Trump —y los principales donantes demócratas como Lloyd Blankfein dijeron que respaldarían a Trump si Bernie Sanders fuera el candidato del Partido Demócrata— y Joe Biden. Los únicos candidatos electoralmente viables fuera de la estructura bipartidista son los muy ricos, como Ross Perot o Michael Bloomberg, quienes, como escribe Amato, son capaces de “comprar las barreras de las restricciones de acceso a las papeletas y la cobertura mediática inexistente”.
Los votantes no votan por quien quieren. Votan en contra de aquellos a quienes han sido condicionados a odiar. La oligarquía, mientras tanto, tiene la seguridad de que sus intereses están protegidos.
Ningún candidato presidencial republicano o demócrata tiene la intención de detener el saqueo corporativo. No frenarán la industria de los combustibles fósiles ni combatirán el ecocidio. No reconstruirán nuestra infraestructura deteriorada y nuestro sistema educativo fallido. No reformarán nuestro sistema de atención médica depredador con fines de lucro ni restaurarán nuestro derecho a la privacidad al detener la vigilancia gubernamental al por mayor. No instituirán el financiamiento público de las elecciones para frenar el soborno legalizado que define los cargos electivos. No subirán el salario mínimo. No acabarán con nuestras guerras permanentes.
Los terceros e independientes, incluso si las encuestas son de un solo dígito, son una amenaza para el duopolio corporativo porque respaldan reformas, como el aumento de las tasas impositivas para las corporaciones y los ricos, que cuentan con un amplio apoyo público. Exponen la corrupción de un sistema que, sin el financiamiento de multimillonarios y corporaciones, colapsaría. En casi todos los temas importantes (guerra, políticas comerciales, policía militarizada, supresión del salario mínimo, hostilidad hacia los sindicatos, revocación de las libertades civiles, estafa al público por parte de los grandes bancos, las compañías de tarjetas de crédito, las grandes farmacéuticas y la industria de la salud), hay poca o ninguna diferencia entre los republicanos y los demócratas.
El poder monolítico siempre confunde el privilegio con la superioridad moral e intelectual. Silencia a los críticos y reformadores. Defiende ideologías en bancarrota, como el neoliberalismo, para justificar su omnipotencia. Fomenta la intolerancia y el ansia de autocracia. Estos sistemas cerrados a lo largo de la historia, ya sean monárquicos o totalitarios, se osifican en bastiones de codicia, saqueo, mediocridad y represión. Conducen inevitablemente a la tiranía oa la revolución. No hay otras opciones. Votar por Biden y los demócratas acelerará el proceso. Votar por Cornel lo desafiará.
