12 million US adults think violence justified to put Trump back in White House (+Español)
More than two years after the deadly January 6 insurrection, 12 million people in the United States, or 4.4% of the adult population, believe the use of violence is justified to restore former President Donald Trump to power, The Guardian reported Friday.
This percentage has declined from nearly 10% in 2021, when the Chicago Project on Security & Threats (CPOST) first began conducting its Dangers to Democracy surveys of U.S. adults. But April data the University of Chicago research center shared exclusively with The Guardian reveals that a treacherous amount of support for political violence and conspiracy theories persists nationwide.
In the two and a half years since Trump’s bid to overturn his 2020 loss fell short, Republican state lawmakers have launched a full-fledged assault on the franchise, enacting dozens of voter suppression and election subversion laws meant to increase their control over electoral outcomes. Due to obstruction from Republicans and corporate Democrats, Congress has failed to pass federal voting rights protections and other safeguards designed to prevent another coup attempt ahead of November 2024.
“We’re heading into an extremely tumultuous election season,” Robert Pape, a University of Chicago professor and CPOST director, told The Guardian. “What’s happening in the United States is political violence is going from the fringe to the mainstream.”
Several right-wing candidates who echoed Trump’s relentless lies about President Joe Biden’s 2020 victory lost in last year’s midterms. But more than 210 others—including at least two who participated in the January 6 rally that escalated into an attack on the U.S. Capitol—won congressional seats and races for governor, secretary of state, and attorney general, underscoring the extent to which election denialism is now entrenched in the GOP and jeopardizes U.S. democracy for the foreseeable future.
The CPOST survey conducted in April found that 20% of U.S. adults still believe “the 2020 election was stolen from Donald Trump and Joe Biden is an illegitimate president,” down only slightly from the 26% who said so in 2021.
“What you’re seeing is really disturbing levels of distrust in American democracy, support for dangerous conspiracy theories, and support for political violence itself,” Pape told The Guardian.
According to the newspaper, Pape compared “sentiments about political violence” to “the kindling for a wildfire.” While “many were unaware that the events on January 6 would turn violent, research shows that public support for violence was widespread, so the attacks themselves should not have come as a surprise.”
“Once you have support for violence in the mainstream, those are the raw ingredients or the raw combustible material and then speeches, typically by politicians, can set them off,” said Pape. “Or if they get going, speeches can encourage them to go further.”
Pape pointed out that there was chatter among far-right groups and on online forums about potentially using force to prevent lawmakers from certifying Biden’s win, but Trump’s January 6 address at the White House Ellipse was the spark that ignited the mob to storm the halls of Congress.
CPOST’s latest findings are based on polling completed before Trump was federally indicted Thursday night on 37 criminal counts in the special counsel investigation into his handling of classified documents. The charges, including willful retention of national defense secrets, obstruction of justice, and conspiracy, could carry years in prison for the GOP’s leading 2024 presidential candidate.
In response to the indictment, several Republican lawmakers rallied to Trump’s defense, parroting his dismissal of the probe as a “witch hunt.” Fox Newspersonalities also denounced what they called the “weaponization” of the U.S. justice system, while commenters on Breitbart opined that “this is how revolution begins.”
The menacing language mirrored what was said after the FBI in early August 2022 searched Trump’s Mar-a-Lago resort and removed boxes of documents as part of the federal probe into his handling of classified materials.
At the time, many anonymous and some well-known reactionaries called for “civil war” on Twitter, patriots.win, and elsewhere. Soon after, Ricky Shiffer, a Trump loyalist with suspected ties to a far-right group and an unspecified connection to the January 6 insurrection, was shot and killed by police following an hourslong standoff. Shiffer, wielding an AR-15 and a nail gun, allegedly attempted to break into the FBI’s Cincinnati office and fled to a nearby field when he was unsuccessful.
Afterward, Trump continued to lie about the Mar-a-Lago search on Truth Social, sparking an “unprecedented” surge in threats against FBI personnel and facilities. In March, just before he was hit with a 34-count felony indictment in the Manhattan district attorney’s investigation into alleged hush money payments made during the run-up to the 2016 election, Trump called on his supporters to “protest” and “take our nation back,” though right-wing violence did not materialize in that instance.
The Guardian on Friday observed that “it’s important to track public sentiment about political violence regularly,” noting that CPOST plans to release data from its Dangers to Democracy survey every three months from now until the 2024 election. “The instigating event, usually a speech or comment by a person in power, is unpredictable and can set people off at any moment, but the underlying support for violence is more predictable and trackable.”
The research center’s most recent survey found that “almost 14%—a minority of Americans, but still a significant number—believe the use of force is justified to ‘achieve political goals that I support,'” the newspaper reported. “More specifically, 12.4% believe it’s justified to restore the federal right to abortion, 8.4% believe it’s justified to ensure members of Congress and other government officials do the right thing, 6.3% think it’s justified to preserve the rights of white Americans, and 6.1% believe it’s justified to prevent the prosecution of Trump.”
Citing Duke University political science professor Peter Feaver, The Guardiannoted that “while public support for political violence might seem extreme, a confluence of factors is necessary for actual violence to occur—which is still rare. On January 6, there was a time-sensitive action, an already existing rally, and inciters including Trump who encouraged others to commit violence.”
According to Feaver, “You needed all of that at the same time to turn what would have been latent sentiment of the sort that this survey captures into actual violence.”
On top of broad support for Trump’s “Big Lie,” the survey found that one in ten U.S. adults think “a secret group of Satan-worshiping pedophiles is ruling the U.S. government,” meaning QAnon had roughly the same percentage of adherents in April as it did in 2021. The survey also found that a quarter of U.S. adults agree that “the Democratic Party is trying to replace the current electorate with new people, more obedient voters from the Third World,” revealing an alarming amount of ongoing support for the white nationalist “great replacement” theory.
More optimistically, the survey found that over 77% of U.S. adults want Republicans and Democrats in Congress to issue a joint statement condemning any political violence.
“There’s a tremendous amount of opposition to political violence in the United States,” Pape remarked, “but it is not mobilized.”
From Common Dreams.
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Versión en Español:
12 millones de adultos estadounidenses creen que la violencia está justificada para devolver a Trump a la Casa Blanca
Por Kenny Stancil
Más de dos años después de la letal insurrección del 6 de enero, 12 millones de personas en Estados Unidos, o el 4,4% de la población adulta, creen que el uso de la violencia está justificado para restaurar al poder al expresidente Donald Trump, informó The Guardian el viernes.
Este porcentaje ha disminuido de casi el 10 % en 2021, cuando el Proyecto Chicago sobre Seguridad y Amenazas (CPOST) comenzó a realizar sus encuestas sobre Peligros para la democracia entre adultos estadounidenses. Pero los datos de abril que el centro de investigación de la Universidad de Chicago compartió exclusivamente con The Guardian revelan que persiste una cantidad traicionera de apoyo a la violencia política y las teorías de la conspiración en todo el país.
En los dos años y medio transcurridos desde que el intento de Trump de anular su derrota de 2020 fracasó, los legisladores estatales republicanos lanzaron un asalto en toda regla contra la franquicia, promulgando docenas de leyes de supresión de votantes y subversión electoral destinadas a aumentar su control sobre los resultados electorales. Debido a la obstrucción de los republicanos y los demócratas corporativos, el Congreso no aprobó las protecciones federales del derecho al voto y otras salvaguardias diseñadas para evitar otro intento de golpe antes de noviembre de 2024.
“Nos dirigimos a una temporada electoral extremadamente tumultuosa”, dijo a The Guardian Robert Pape, profesor de la Universidad de Chicago y director de CPOST. “Lo que está sucediendo en los Estados Unidos es que la violencia política está pasando de la periferia a la corriente principal”.
Varios candidatos de derecha que se hicieron eco de las implacables mentiras de Trump sobre la victoria del presidente Joe Biden en 2020 perdieron en las elecciones intermedias del año pasado. Pero más de 210 personas más—incluidos al menos dos que participaron en la manifestación del 6 de enero que derivó en un ataque al Capitolio de los EE.UU. ahora está arraigado en el Partido Republicano y pone en peligro la democracia estadounidense en el futuro previsible.
La encuesta CPOST realizada en abril encontró que el 20% de los adultos estadounidenses todavía cree que “las elecciones de 2020 le fueron robadas a Donald Trump y Joe Biden es un presidente ilegítimo”, solo un poco por debajo del 26% que lo dijo en 2021.
“Lo que estás viendo son niveles realmente perturbadores de desconfianza en la democracia estadounidense, apoyo a peligrosas teorías de conspiración y apoyo a la violencia política misma”, dijo Pape a The Guardian.
Según el periódico, Pape comparó los “sentimientos sobre la violencia política” con “la leña para un incendio forestal”. Si bien “muchos no sabían que los eventos del 6 de enero se volverían violentos, la investigación muestra que el apoyo público a la violencia fue generalizado, por lo que los ataques en sí no deberían haber sido una sorpresa”.
“Una vez que tienes apoyo para la violencia en la corriente principal, esos son los ingredientes crudos o la materia prima combustible y luego los discursos, generalmente de los políticos, pueden desencadenarlos”, dijo Pape. “O si se ponen en marcha, los discursos pueden alentarlos a ir más allá”.
Pape señaló que había conversaciones entre grupos de extrema derecha y en foros en línea sobre el posible uso de la fuerza para evitar que los legisladores certificaran la victoria de Biden, pero el discurso de Trump del 6 de enero en el Ellipse del Capitolio fue la chispa que encendió a la mafia para asaltar los pasillos de Congreso.
Los últimos hallazgos de CPOST se basan en encuestas completadas antes de que Trump fuera acusado en un caso federal el jueves por la noche de 37 cargos criminales en la investigación del fiscal especial sobre su manejo de documentos clasificados. Los cargos, que incluyen retención deliberada de secretos de defensa nacional, obstrucción de la justicia y conspiración, podrían conllevar años de prisión para el principal candidato presidencial del Partido Republicano en 2024.
En respuesta a la acusación, varios legisladores republicanos se unieron en defensa de Trump, repitiendo como un loro su desestimación de la investigación como una “cacería de brujas”. Personalidades de Fox News también denunciaron lo que llamaron la “armamentización” del sistema de justicia de EE. UU., mientras que comentaristas en Breitbart señalaron que “así es como comienza la revolución”.
El lenguaje amenazante reflejó lo que se dijo después de que el FBI, a principios de agosto de 2022, registró el resort Mar-a-Lago de Trump y retiró cajas de documentos como parte de la investigación federal sobre su manejo de materiales clasificados.
En ese momento, muchos reaccionarios anónimos y algunos bien conocidos llamaron a la “guerra civil” en Twitter, patriots.win y en otros lugares. Poco después, Ricky Shiffer, un leal a Trump con presuntos vínculos con un grupo de extrema derecha y una conexión no especificada con la insurrección del 6 de enero, fue asesinado a tiros por la policía después de un enfrentamiento de una hora. Shiffer, empuñando un AR-15 y una pistola de clavos, supuestamente intentó irrumpir en la oficina del FBI en Cincinnati y huyó a un campo cercano cuando no tuvo éxito.
Posteriormente, Trump siguió mintiendo sobre la búsqueda de Mar-a-Lago en Truth Social, lo que provocó un aumento “sin precedentes” de amenazas contra el personal y las instalaciones del FBI. En marzo, justo antes de que lo acusaran de un delito grave de 34 cargos en la investigación del fiscal de distrito de Manhattan sobre supuestos pagos de dinero secreto realizados durante el período previo a las elecciones de 2016, Trump pidió a sus seguidores a “protestar” y “recuperar nuestra nación”, aunque la violencia de la derecha no se materializó en ese caso.
The Guardian observó el viernes que “es importante hacer un seguimiento del sentimiento público sobre la violencia política con regularidad”, y señaló que CPOST planea publicar datos de su encuesta Peligros para la democracia cada tres meses desde ahora hasta las elecciones de 2024. “El evento instigador, generalmente un discurso o comentario de una persona en el poder, es impredecible y puede hacer estallar a la gente en cualquier momento, pero el apoyo subyacente a la violencia es más predecible y rastreable”.
La encuesta más reciente del centro de investigación encontró que “casi el 14%, una minoría de estadounidenses, pero aún un número significativo, cree que el uso de la fuerza está justificado para ‘lograr objetivos políticos que apoya'”, informó el periódico. “Más específicamente, el 12,4 % cree que está justificado restaurar el derecho federal al aborto, el 8,4 % cree que está justificado para garantizar que los miembros del Congreso y otros funcionarios gubernamentales hagan lo correcto, el 6,3 % cree que está justificado para preservar los derechos de los estadounidenses blancos y el 6,1% cree que está justificado para evitar el enjuiciamiento de Trump”.
Citando al profesor de ciencias políticas de la Universidad de Duke, Peter Feaver, The Guardian señaló que “si bien el apoyo público a la violencia política puede parecer extremo, se necesita una confluencia de factores para que ocurra la violencia real, lo que aún es raro. El 6 de enero, hubo un tiempo sensible acción, una manifestación ya existente e incitadores, incluido Trump, que alentó a otros a cometer actos de violencia”.
Según Feaver, “Se necesitaba todo eso al mismo tiempo para convertir lo que habría sido un sentimiento latente del tipo que captura esta encuesta en violencia real”.
Además del amplio apoyo a la “Gran Mentira” de Trump, la encuesta encontró que uno de cada diez adultos de EE. UU. piensa que “un grupo secreto de pedófilos adoradores de Satanás está gobernando el gobierno de EE. UU.”, lo que significa que QAnon tenía aproximadamente el mismo porcentaje de adherentes en abril que lo hizo en 2021. La encuesta también encontró que una cuarta parte de los adultos estadounidenses está de acuerdo en que “el Partido Demócrata está tratando de reemplazar al electorado actual con gente nueva, votantes más obedientes del Tercer Mundo”, lo que revela una cantidad alarmante de apoyo continuo al Partido Demócrata. Teoría del “gran reemplazo” nacionalista blanco.
De manera más optimista, la encuesta encontró que más del 77% de los adultos estadounidenses quieren que los republicanos y demócratas en el Congreso emitan una declaración conjunta condenando cualquier violencia política.
“Hay una enorme cantidad de oposición a la violencia política en Estados Unidos”, comentó Pape, “pero no está movilizada”.
